Οι Χούθι προελαύνουν προς παράκτιες περιοχές της Υεμένης κοντά στο στρατηγικής σημασίας Στενό Μπαμπ ελ-Μαντέμπ, εξέλιξη που προκαλεί αυξανόμενη ανησυχία για την ασφάλεια της διεθνούς ναυσιπλοΐας και τις παγκόσμιες εμπορικές ροές. Σύμφωνα με το Reuters, κυβερνητικές στρατιωτικές πηγές στην Υεμένη αναφέρουν ότι οι δυνάμεις των Χούθι πλησιάζουν σε κρίσιμες παράκτιες πόλεις, μεταξύ των οποίων η Μόχα και η Ντουμπάμπ.
Σε αντίθεση με προηγούμενες αναφορές περί οριστικής κατάληψης της Μόχα, οι τελευταίες πληροφορίες του Reuters κάνουν λόγο για προέλαση των Χούθι προς την πόλη και για προσπάθεια να ενισχύσουν τον έλεγχό τους κατά μήκος της δυτικής ακτογραμμής της Υεμένης. Μέχρι στιγμής δεν υπάρχει επίσημη επιβεβαίωση ότι η Μόχα έχει περάσει πλήρως υπό τον έλεγχό τους.
Οι μάχες έχουν ενταθεί σημαντικά τις τελευταίες ημέρες, καθώς οι Χούθι επιχειρούν να αποκτήσουν ισχυρότερη παρουσία γύρω από το Μπαμπ ελ-Μαντέμπ, ενώ οι δυνάμεις της διεθνώς αναγνωρισμένης κυβέρνησης, που υποστηρίζονται από τη Σαουδική Αραβία, προσπαθούν να ανακόψουν την προέλασή τους.
Την ίδια ώρα, οι Χούθι έχουν εντείνει τις επιθέσεις τους εναντίον στόχων στη Σαουδική Αραβία, μεταξύ άλλων σε πετρελαϊκές εγκαταστάσεις και στρατιωτικούς στόχους, γεγονός που διευρύνει την ένταση πέρα από τα σύνορα της Υεμένης.
Η στρατηγική σημασία του Μπαμπ ελ-Μαντέμπ
Το Μπαμπ ελ-Μαντέμπ βρίσκεται στο νότιο άκρο της Ερυθράς Θάλασσας και συνδέει την περιοχή με τον Κόλπο του Άντεν και, μέσω της Διώρυγας του Σουέζ, με τη Μεσόγειο.
Πρόκειται για έναν από τους σημαντικότερους θαλάσσιους διαδρόμους παγκοσμίως, καθώς από αυτόν διέρχεται σημαντικό μέρος του εμπορίου μεταξύ Ασίας και Ευρώπης. Η στρατηγική του σημασία έχει αυξηθεί περαιτέρω λόγω των σοβαρών προβλημάτων στη ναυσιπλοΐα μέσω του Στενού του Ορμούζ.
Οι τελευταίες εξελίξεις αποκτούν ιδιαίτερη γεωπολιτική βαρύτητα και λόγω των στενών σχέσεων των Χούθι με το Ιράν. Η Τεχεράνη παρέχει επί χρόνια πολιτική και στρατιωτική υποστήριξη στην οργάνωση, αν και αρνείται ότι ελέγχει άμεσα τις επιχειρησιακές αποφάσεις της.
Φόβοι για νέο πλήγμα στη ναυσιπλοΐα
Εάν οι Χούθι ενισχύσουν περαιτέρω τη στρατιωτική παρουσία τους κατά μήκος των ακτών απέναντι από το Μπαμπ ελ-Μαντέμπ, θα αυξηθούν οι δυνατότητές τους να ασκούν πίεση στις εμπορικές και ενεργειακές μεταφορές που διέρχονται από την περιοχή.
Μια νέα αύξηση των επιθέσεων σε εμπορικά πλοία θα μπορούσε να οδηγήσει περισσότερες ναυτιλιακές εταιρείες στην αποφυγή της Ερυθράς Θάλασσας και στην επιλογή της πολύ μακρύτερης διαδρομής γύρω από το Ακρωτήριο της Καλής Ελπίδας.
Μια τέτοια εξέλιξη θα αύξανε τον χρόνο των ταξιδιών, το κόστος καυσίμων, τους ναύλους και τα ασφάλιστρα, με πιθανές συνέπειες στις παγκόσμιες εφοδιαστικές αλυσίδες και στις τελικές τιμές προϊόντων.
Η ανησυχία είναι ακόμη μεγαλύτερη καθώς η κίνηση μέσω του Στενού του Ορμούζ έχει ήδη περιοριστεί αισθητά τις τελευταίες ημέρες, γεγονός που καθιστά οποιαδήποτε σοβαρή διαταραχή στο Μπαμπ ελ-Μαντέμπ ακόμη πιο κρίσιμη για τις παγκόσμιες ενεργειακές και εμπορικές ροές.
Η ενδεχόμενη κατάληψη της Μόχα δεν θα ισοδυναμούσε από μόνη της με έλεγχο του Μπαμπ ελ-Μαντέμπ. Θα ενίσχυε, ωστόσο, σημαντικά τη θέση των Χούθι κοντά σε έναν από τους πλέον ευαίσθητους θαλάσσιους διαύλους του κόσμου.