Σε μια κίνηση ορόσημο για τις διατλαντικές ισορροπίες, η Ευρωπαϊκή Ένωση πρότεινε επίσημα στον Καναδά τη δημιουργία ενός ειδικού καθεστώτος «συνδεδεμένου μέλους», προκαλώντας την άμεση και σφοδρή αντίδραση του Ντόναλντ Τραμπ.
Η πρόεδρος της Κομισιόν, Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν, παρουσίασε τη φιλόδοξη πρωτοβουλία ενώπιον του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου παρουσία του Καναδού πρωθυπουργού Μαρκ Κάρνεϊ, ο οποίος αποδέχθηκε το κάλεσμα για εμβάθυνση των δεσμών.
Η εξέλιξη αυτή εξόργισε την Ουάσινγκτον, με τον Αμερικανό πρόεδρο να χαρακτηρίζει την προσέγγιση αυτή ως «εχθρική ενέργεια» και να απειλεί ανοιχτά με την επιβολή εξοντωτικών δασμών ή ακόμη και τη διακοπή εμπορικών συναλλαγών με την Ευρώπη.
Αγνοώντας τις απειλές της Ουάσινγκτον, ο Καναδός ηγέτης συμπύκνωσε το όραμά του σε ένα κάλεσμα για τη δημιουργία μιας «διατλαντικής συμμαχίας του μέλλοντος», η οποία θα βασίζεται στις κοινές δημοκρατικές αξίες, τη στρατηγική αυτονομία και την αμοιβαία ανθεκτικότητα.
Χρησιμοποιώντας έναν δυνατό συμβολισμό γύρω από τη «βελανιδιά του Γκαίτε» και τα δέντρα του Βίμι Ριτζ, ο Κάρνεϊ σημείωσε ότι οι κοινωνίες πιέζονται από την εργαλειοποίηση του εμπορίου, τις τεχνολογικές απειλές και τη διάβρωση των δημοκρατικών θεσμών. Παρομοίασε τις δύο πλευρές με ένα ανθεκτικό δάσος που μπορεί να αντέξει τις καταιγίδες, τονίζοντας πως «η Ευρώπη και ο Καναδάς είναι ισχυρότεροι μαζί».
Η πρόταση του Καναδού πρωθυπουργού περιλαμβάνει τη διεύρυνση της συνεργασίας πέρα από τη συμφωνία CETA, με έμφαση στην προμήθεια κρίσιμων ορυκτών, την αμυντική βιομηχανία, την ενεργειακή ασφάλεια μέσω LNG και υδρογόνου, καθώς και την κοινή ανάπτυξη της τεχνητής νοημοσύνης.
Παράλληλα, πρότεινε τη συμμετοχή του Καναδά σε ευρωπαϊκά προγράμματα όπως το Erasmus+ και το Horizon, με στόχο τη διευκόλυνση της κινητικότητας των νέων και την ενίσχυση της έρευνας, διευκρινίζοντας πως η πρωτοβουλία αυτή δεν επιδιώκει τη δημιουργία ενός «τρίτου πόλου» ανταγωνισμού, αλλά την προστασία της ελευθερίας και της ευημερίας των πολιτών.