Σε εφιάλτη για τη δημόσια υγεία εξελίσσονται οι εκτεταμένες δασικές πυρκαγιές στην Ινδονησία, καθώς περισσότεροι από 170.000 άνθρωποι έχουν εμφανίσει οξείες αναπνευστικές λοιμώξεις από τον Αύγουστο έως σήμερα.
Σύμφωνα με επίσημα στοιχεία του Υπουργείου Υγείας της χώρας, η δραματική αυτή αύξηση καταγράφεται σε επτά επαρχίες —κυρίως στο Βόρνεο, τη Σουμάτρα και την Παπούα— όπου οι εστίες φωτιάς σε δάση και εκτάσεις τύρφης μαίνονται ανεξέλεγκτες.
Το πυκνό, τοξικό νέφος που προκαλούν οι πυρκαγιές έχει καλύψει μεγάλες περιοχές της νησιωτικής χώρας, ενώ λόγω των ανέμων η ρύπανση έχει ήδη εξαπλωθεί σε γειτονικά κράτη, όπως η Μαλαισία, η Σιγκαπούρη, οι Φιλιππίνες και το Βιετνάμ.
Οι αρχές προειδοποιούν για τα υψηλά επίπεδα αιωρούμενων μικροσωματιδίων (PM2,5), τα οποία εισχωρούν βαθιά στο αναπνευστικό σύστημα, συνιστώντας στους πολίτες τη χρήση μάσκας, τη συχνή ενυδάτωση και τον περιορισμό των μετακινήσεων σε εξωτερικούς χώρους.
Για την αντιμετώπιση της κρίσης, οι υγειονομικές υπηρεσίες έχουν αποστείλει στις πληγείσες ζώνες εξοπλισμό έκτακτης ανάγκης, συμπεριλαμβανομένων συμπυκνωτών και φιαλών οξυγόνου.
Αν και η Ινδονησία αντιμετωπίζει συχνά παρόμοια φαινόμενα κατά την περίοδο της ξηρασίας, η φετινή ένταση των πυρκαγιών αποδίδεται στη συνδυαστική επίδραση του καιρικού φαινομένου Ελ Νίνιο, της κλιματικής αλλαγής, αλλά και των πολυετών πρακτικών αποψίλωσης των δασών μέσω εμπρησμών για γεωργική εκμετάλλευση.