Διπλωματική ένταση έχει ξεσπάσει μεταξύ Νότιας Κορέας και Ουκρανίας με επίκεντρο τη μεταφορά στη Σεούλ δύο Βορειοκορεατών στρατιωτών που είχαν αιχμαλωτιστεί ενώ πολεμούσαν στο πλευρό της Ρωσίας. Οι δύο χώρες διαφωνούν πλέον ανοιχτά για το εάν είχε συμφωνηθεί να παραμείνει μυστική η μεταφορά τους.
Η αντιπαράθεση πυροδοτήθηκε μετά τη δήλωση του Ουκρανού προέδρου Βολοντίμιρ Ζελένσκι στη Γενική Συνέλευση του ΟΗΕ την περασμένη εβδομάδα ότι η χώρα του «έστειλε δύο Βορειοκορεάτες αιχμαλώτους πολέμου στη Δημοκρατία της Κορέας».
Η Σεούλ, η οποία είχε δηλώσει ότι ήταν διατεθειμένη να δεχθεί τους δύο άνδρες, αντέδρασε έντονα στη δημόσια αποκάλυψη. Τη Δευτέρα 28 Σεπτεμβρίου, το υπουργείο Εξωτερικών της Νότιας Κορέας κάλεσε τον Ουκρανό επιτετραμμένο και ζήτησε συγγνώμη, υποστηρίζοντας ότι το Κίεβο παραβίασε συμφωνία εμπιστευτικότητας.
Ποιοι είναι οι δύο Βορειοκορεάτες
Οι δύο στρατιώτες είχαν συλληφθεί από ουκρανικές δυνάμεις στην περιοχή Κουρσκ της Ρωσίας τον Ιανουάριο του 2025. Βρίσκονταν μεταξύ των Βορειοκορεατών στρατιωτών που είχαν σταλεί από την Πιονγκγιάνγκ για να πολεμήσουν στο πλευρό των ρωσικών δυνάμεων.
Αργότερα και οι δύο εξέφρασαν την επιθυμία να μεταβούν στη Νότια Κορέα.
Τον Ιούλιο, ο Ζελένσκι και ο πρόεδρος της Νότιας Κορέας Λι Τζάε Μιουνγκ συμφώνησαν ότι το ζήτημα θα έπρεπε να επιλυθεί με σεβασμό στην «ελεύθερη βούληση» των δύο στρατιωτών. Σύμφωνα με τις πληροφορίες που δημοσιεύθηκαν, οι δύο άνδρες έφτασαν στη Νότια Κορέα μέσω τρίτης χώρας νωρίτερα τον Σεπτέμβριο.
Οι Βορειοκορεάτες που καταφεύγουν στον Νότο συνήθως περνούν από διαδικασία ανάκρισης από την Εθνική Υπηρεσία Πληροφοριών και στη συνέχεια οδηγούνται σε κρατικό κέντρο επανεγκατάστασης, αν και σε ιδιαίτερα ευαίσθητες υποθέσεις η διαδικασία μπορεί να διαφοροποιηθεί.
Η Σεούλ μιλά για παραβίαση συμφωνίας
Σύμφωνα με τη νοτιοκορεατική πλευρά, το Κίεβο είχε ζητήσει να παραμείνει εμπιστευτική η μεταφορά των δύο αιχμαλώτων. Η Σεούλ υποστηρίζει ότι αποδέχθηκε το αίτημα τόσο για λόγους ασφαλείας των δύο ανδρών και των οικογενειών τους όσο και για διπλωματικούς λόγους.
Μετά τη δημόσια αναφορά του Ζελένσκι στον ΟΗΕ, η νοτιοκορεατική κυβέρνηση κατηγόρησε την Ουκρανία ότι παραβίασε τη συμφωνία εμπιστευτικότητας.
Το γραφείο του Νοτιοκορεάτη προέδρου χαρακτήρισε «ψευδή» την ουκρανική εκδοχή για το ζήτημα και υποστήριξε ότι η στάση του Κιέβου «βλάπτει σοβαρά την εμπιστοσύνη» μεταξύ των δύο κυβερνήσεων.
Το Κίεβο αρνείται ότι υπήρξε συμφωνία
Η ουκρανική πλευρά παρουσιάζει διαφορετική εκδοχή. Ο σύμβουλος του Ζελένσκι Ντμίτρο Λίτβιν υποστήριξε ότι δεν υπήρξε συμφωνία εμπιστευτικότητας σχετικά με τη μεταφορά των δύο Βορειοκορεατών.
Το υπουργείο Εξωτερικών της Νότιας Κορέας επιμένει, αντίθετα, ότι υπήρξε «σαφής συμφωνία». Ερωτηθέν από τον Guardian εάν αυτή είχε αποτυπωθεί γραπτώς, περιορίστηκε να δηλώσει ότι οι δύο πλευρές «αποφάσισαν να το χειριστούν εμπιστευτικά».
Η πρεσβεία της Ουκρανίας στη Σεούλ δεν απάντησε στο σχετικό αίτημα του βρετανικού μέσου για σχολιασμό.
Η διαφωνία δοκιμάζει τις σχέσεις Σεούλ – Κιέβου
Η αντιπαράθεση έρχεται σε μια περίοδο κατά την οποία η Νότια Κορέα έχει αναπτύξει στενότερη συνεργασία με την Ουκρανία μετά τη ρωσική εισβολή του Φεβρουαρίου του 2022.
Η Σεούλ έχει καταδικάσει τις ενέργειες της Μόσχας, συμμετείχε στις δυτικές κυρώσεις και τον Ιούλιο δεσμεύτηκε για πακέτο στήριξης 100 εκατ. δολαρίων προς την Ουκρανία.
Παράλληλα, έχει αρνηθεί να προμηθεύσει απευθείας το Κίεβο με όπλα, επικαλούμενη την πολιτική της να μην παρέχει θανατηφόρο στρατιωτικό υλικό σε χώρες που βρίσκονται σε πόλεμο.
Η νέα διπλωματική διαμάχη επικεντρώνεται πλέον στο κατά πόσο υπήρχε πράγματι συμφωνία εμπιστευτικότητας για τους δύο Βορειοκορεάτες και εάν αυτή παραβιάστηκε με τη δημόσια αναφορά του Ζελένσκι στον ΟΗΕ.