Σύμφωνα με πληροφορίες, ο Αγιατολάχ Αλί Χαμενεΐ φέρεται να έχει αναθέσει στον στενό του συνεργάτη, Αλί Λαριτζάνι, κεντρικό ρόλο στη διαχείριση της κρίσης.
Το Ιράν προειδοποίησε ότι θα θεωρήσει οποιαδήποτε επίθεση στο έδαφός του, ακόμη και «περιορισμένο πλήγμα», ως πράξη επιθετικότητας, σε μια περίοδο κατά την οποία η Ουάσιγκτον εντείνει τη στρατιωτική πίεση προς την Τεχεράνη.
Ως πιθανότερο σενάριο περιγράφεται μια σύντομη στρατιωτική εκστρατεία υψηλής έντασης, με στόχο την αποδυνάμωση της πυραυλικής υποδομής του Ιράν και την υπονόμευση της αποτρεπτικής του ισχύος.
Ο Ιρανός Πρόεδρος, Μασούντ Πεζεσκιάν, έστειλε ένα πολυεπίπεδο μήνυμα την Κυριακή (22/02), επιδιώκοντας να εμφανίσει τη χώρα του ως παράγοντα σταθερότητας, χωρίς όμως να υποχωρεί στις αμερικανικές πιέσεις.
Σε φάση έντονης αστάθειας εισέρχεται η Μέση Ανατολή, με τις εξελίξεις να τρέχουν σε πολλαπλά μέτωπα: αναζωπύρωση φοιτητικών κινητοποιήσεων στο Ιράν, μαζική στρατιωτική ανάπτυξη των Ηνωμένες Πολιτείες από το Ισραήλ έως το Κατάρ και τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, αλλά και αποκαλύψεις για εξοπλιστική συμφωνία Τεχεράνης–Μόσχας.
Ο Ισραηλινός πρωθυπουργός περιέγραψε ένα ευρύ πλέγμα συνεργασιών που θα εκτείνεται εντός και γύρω από τη Μέση Ανατολή, με τη συμμετοχή της Ινδίας, αραβικών και αφρικανικών χωρών, μεσογειακών κρατών –με ρητή αναφορά σε Ελλάδα και Κύπρος– αλλά και ασιατικών χωρών που δεν κατονόμασε.
Το Ιράν, που δημιούργησε τη Χεζμπολάχ ως «δικλείδα ασφαλείας», πιέζει ασφυκτικά για τη συμμετοχή της, θεωρώντας την επερχόμενη σύγκρουση ως την απόλυτη δοκιμασία για τον κύριο πληρεξούσιό του στην περιοχή.
Σε μια κίνηση που αλλάζει τα δεδομένα στη Μέση Ανατολή, το Ιράν εξασφάλισε μια απόρρητη συμφωνία ύψους μισού δισεκατομμυρίου ευρώ με τη Ρωσία για την απόκτηση προηγμένων φορητών αντιαεροπορικών συστημάτων.
Ο Ιρανός υπουργός Εξωτερικών Αμπάς Αραγτσί επιβεβαίωσε ότι είναι πιθανή συνάντησή του με τον Αμερικανό απεσταλμένο Στιβ Γουίτκοφ στη Γενεύη, δηλώνοντας στο CBS ότι εξακολουθεί να υπάρχει «καλή πιθανότητα» διπλωματικής λύσης για το πυρηνικό πρόγραμμα της χώρας του.
Αεροπορική βάση στην κεντρική Ιορδανία αναδεικνύεται σε βασικό κόμβο των αμερικανικών προετοιμασιών για ενδεχόμενα πλήγματα κατά του Ιράν, σύμφωνα με δημοσίευμα των The New York Times που επικαλείται δορυφορικές εικόνες και στοιχεία παρακολούθησης πτήσεων.
Με τις στρατιωτικές δυνάμεις σε ετοιμότητα και τη διπλωματία να συνεχίζεται, η απόφαση του Αμερικανού προέδρου αναμένεται να κρίνει αν η κρίση θα εκτονωθεί στο τραπέζι των διαπραγματεύσεων ή θα οδηγηθεί σε μια νέα, απρόβλεπτη σύγκρουση στη Μέση Ανατολή.
Στο εσωτερικό του Λευκού Οίκου διεξάγεται μια σκληρή μάχη μεταξύ των «γερακίων», όπως ο γερουσιαστής Λίντσεϊ Γκράχαμ που ζητά «ιστορική αλλαγή» στο Ιράν, και συμβούλων που φοβούνται μια παρατεταμένη εμπλοκή με απρόβλεπτες συνέπειες.
Ενώ τα τύμπανα του πολέμου ηχούν ξανά στη Μέση Ανατολή, ένα αποκαλυπτικό δημοσίευμα των New York Times φέρνει στο φως τη ριζική αναδιάταξη της εξουσίας στην Τεχεράνη.
Την έκπληξη του Ντόναλντ Τραμπ για τη συνεχιζόμενη άρνηση του Ιράν να υποχωρήσει στις αμερικανικές αξιώσεις μετέφερε ο ειδικός απεσταλμένος του Λευκού Οίκου, Στιβ Γουίτκοφ.
Ο Ντόναλντ Τραμπ φαίνεται να υιοθετεί μια στρατηγική «μέγιστης πίεσης», συνδυάζοντας την αποστολή ισχυρών στρατιωτικών δυνάμεων με αυστηρά τελεσίγραφα, προκειμένου να εξαναγκάσει το Ιράν σε μια νέα πυρηνική συμφωνία.
Φοιτητές σε πανεπιστήμια της χώρας πραγματοποίησαν νέες μαζικές κινητοποιήσεις με αφορμή την έναρξη του εξαμήνου — οι πρώτες μεγάλης κλίμακας μετά τη βίαιη καταστολή του προηγούμενου μήνα.
«Το καθεστώς διαθέτει πολλαπλές δυνατότητες, αν εκτιμήσει ότι απειλείται υπαρξιακά», σημειώνει ο Φαρζίν Ναδίμι του Washington Institute. «Σε ένα τέτοιο σενάριο, δεν αποκλείεται να αξιοποιήσει όλα τα μέσα που έχει στη διάθεσή του».
Καθώς οι Ηνωμένες Πολιτείες πλησιάζουν σε ένα πιθανό στρατιωτικό πλήγμα κατά του Ιράν, ένας συχνά υποτιμημένος παράγοντας αποκτά ιδιαίτερη σημασία: το Ραμαζάνι, ο ιερότερος μήνας του ισλαμικού ημερολογίου.
