Σύμφωνα με την επίσημη ενημέρωση της Νότιας Διοίκησης των ΗΠΑ (SOUTHCOM), το σκάφος φέρεται να εμπλεκόταν σε κύκλωμα διακίνησης ναρκωτικών και να τελούσε υπό την εκμετάλλευση ξένων τρομοκρατικών οργανώσεων.
Η αμφιλεγόμενη αυτή στρατιωτική δράση σε διεθνή ύδατα έχει προκαλέσει σφοδρές αντιδράσεις, με τον ΟΗΕ και νομικούς εμπειρογνώμονες να κάνουν λόγο για εξωδικαστικές εκτελέσεις
Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ όρισε νέο επικεφαλής των αμερικανικών ενόπλων δυνάμεων στη Λατινική Αμερική, μετά την παραίτηση του ναυάρχου Άλβιν Χόλσεϊ από τη διοίκηση.
Το επίκεντρο της διαμάχης ήταν ένα στιγμιότυπο όπου ένας πεζοναύτης της 22nd Marine Expeditionary Unit εμφανιζόταν με το διακριτό έμβλημα του Σταυρού της Ιερουσαλήμ στο κράνος του.
