Στην αντεπίθεση περνά το διαστημικό πρόγραμμα της Κίνας, επιστρατεύοντας την τεχνητή νοημοσύνη για την κατάκτηση της Σελήνης. Το Πανεπιστήμιο Επιστήμης και Τεχνολογίας του Χονγκ Κονγκ παρουσίασε ένα πρωτοποριακό ανθρωποειδές ρομπότ, το οποίο προορίζεται να αποτελέσει τον προπομπό της επανδρωμένης αποστολής Chang’e-8 το 2029.
Το ρομπότ, ένας «υψηλής νοημοσύνης αχθοφόρος» βάρους 100 κιλών, διαθέτει δύο βραχίονες για λεπτούς χειρισμούς και κινείται πάνω σε τετράτροχη βάση, έχοντας ως αποστολή την αυτόνομη εγκατάσταση επιστημονικού εξοπλισμού στο δύσβατο περιβάλλον του σεληνιακού νότιου πόλου.
Η εξέλιξη αυτή έρχεται σε μια στιγμή που η κυριαρχία των ΗΠΑ στο Διάστημα τίθεται υπό αμφισβήτηση. Ενώ το Πεκίνο ακολουθεί με μαθηματική ακρίβεια το χρονοδιάγραμμά του για προσελήνωση αστροναυτών έως το 2030, η NASA βρίσκεται αντιμέτωπη με διαδοχικές αναβολές.
Το πρόγραμμα Artemis IV, που πλέον στοχεύει στο 2028, παραμένει εγκλωβισμένο σε τεχνικές δυσκολίες, με κυριότερη την πολυπλοκότητα του συστήματος Starship της SpaceX, το οποίο απαιτεί πρωτόγνωρες τεχνολογίες, όπως ο ανεφοδιασμός καυσίμων σε τροχιά.
Οι προειδοποιήσεις Αμερικανών αξιωματούχων στη Γερουσία είναι πλέον ηχηρές. Με την αρχιτεκτονική των ΗΠΑ να βασίζεται σε εξαιρετικά απαιτητικά συστήματα που δεν έχουν ακόμη πιστοποιηθεί, πολλοί ειδικοί εκφράζουν φόβους ότι η Κίνα θα είναι εκείνη που θα κόψει πρώτη το νήμα της επιστροφής του ανθρώπου στη Σελήνη.
Η ενσωμάτωση AI ικανοτήτων στα κινεζικά ρομπότ επιτρέπει τη χάραξη στρατηγικής στο πεδίο, δίνοντας στην Άγκυρα ένα σαφές προβάδισμα στην προετοιμασία του εδάφους πριν από την άφιξη των πρώτων «taikonauts».