Σε γήινη τροχιά εισήλθε με επιτυχία το πλήρωμα της αποστολής Artemis II της NASA, λίγα λεπτά μετά την εκτόξευση του πυραύλου από το Διαστημικό Κέντρο Κένεντι, ανοίγοντας τον δρόμο για το πρώτο επανδρωμένο ταξίδι προς τη Σελήνη μετά από περισσότερα από 50 χρόνια.
Η κάψουλα Orion αποσπάστηκε κανονικά από τον πύραυλο SLS περίπου οκτώ λεπτά μετά την απογείωση και τέθηκε σε τροχιά γύρω από τη Γη. Σύμφωνα με τη NASA, τα τέσσερα μέλη του πληρώματος —οι Βίκτορ Γκλόβερ, Κριστίνα Κοχ, Ριντ Γουάιζμαν και ο Τζέρεμι Χάνσεν— βρίσκονται σε καλή κατάσταση και ξεκίνησαν άμεσα σειρά κρίσιμων ελέγχων.
Κατά την αρχική φάση της αποστολής, το πλήρωμα πραγματοποιεί εκτεταμένες δοκιμές στο διαστημόπλοιο, ακόμη και προσομοιώνοντας σκόπιμα καταστάσεις βλάβης. Οι αστροναύτες αλλάζουν ρυθμίσεις στα συστήματα υπολογιστών και επικοινωνιών, ενώ παράλληλα ελέγχουν την απόκριση του συστήματος υποστήριξης ζωής σε αυξημένα επίπεδα διοξειδίου του άνθρακα και υγρασίας. Στόχος είναι να διαπιστωθεί αν το Orion μπορεί να ανταποκριθεί με ασφάλεια στις απαιτήσεις ενός ταξιδιού εκατοντάδων χιλιάδων χιλιομέτρων μακριά από τη Γη.
Οι μηχανικοί εξετάζουν επίσης τη λειτουργία των προωθητήρων και των συστημάτων πλοήγησης, με τη NASA να τονίζει ότι σε περίπτωση που εντοπιστεί σοβαρό πρόβλημα, υπάρχει η δυνατότητα άμεσης επιστροφής του πληρώματος χωρίς να προχωρήσει η αποστολή προς τη Σελήνη.
Ωστόσο, λίγες ώρες μετά την εκτόξευση καταγράφηκε τεχνικό απρόοπτο στο σύστημα διαχείρισης αποβλήτων της κάψουλας. Όπως ανέφερε η Κριστίνα Κοχ, παρουσιάστηκε δυσλειτουργία σε τμήμα του συστήματος συλλογής ούρων. Σύμφωνα με τη NASA, το πρόβλημα αποδίδεται σε βλάβη ελεγκτή, με τις ομάδες εδάφους να εργάζονται για την αποκατάστασή του, ενώ έχει ήδη ενεργοποιηθεί εφεδρική λύση.
Παρά το απρόοπτο, η αποστολή εξελίσσεται κανονικά, με το πλήρωμα να παραμένει σε τροχιά για περίπου 24 ώρες προκειμένου να ολοκληρώσει τους απαραίτητους ελέγχους πριν από την κρίσιμη ώθηση που θα το θέσει σε πορεία προς τη Σελήνη, σε απόσταση περίπου 384.000 χιλιομέτρων.
Η Artemis II αποτελεί κομβική δοκιμή για το μέλλον των επανδρωμένων διαστημικών αποστολών, καθώς θα καθορίσει την ετοιμότητα των συστημάτων ενόψει των επόμενων αποστολών που στοχεύουν σε προσεδάφιση στη Σελήνη και, μακροπρόθεσμα, σε επανδρωμένα ταξίδια προς τον Άρη.
Δείτε φωτογραφίες
