Ένας ομοσπονδιακός δικαστής στη Νέα Υόρκη εντάχθηκε στο πλευρό συναδέλφων του σε άλλες πολιτείες των ΗΠΑ στην προσπάθεια να σταματήσει η κατάχρηση του αμερικανικού δικαστικού συστήματος από την τουρκική κυβέρνηση, η οποία στοχεύει επικριτές του προέδρου Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν και συλλέγει πληροφορίες με το πρόσχημα της νομικής διαδικασίας.
Ο δικαστής Τζον Π. Κρόναν της Νότιας Περιφέρειας της Νέας Υόρκης ακύρωσε τις κλητεύσεις που εκδόθηκαν κατόπιν αιτήματος της Τουρκίας, οι οποίες ζητούσαν τα αμερικανικά τραπεζικά αρχεία του Τζεβντέτ Τουρκιόλου, μακροχρόνιου βοηθού του αείμνηστου Τούρκου ισλαμιστή λόγιου Φετουλάχ Γκιουλέν, ο οποίος ήταν εξέχων επικριτής του Ερντογάν.
Ο δικαστής Κρόναν είχε αρχικά εγκρίνει τις κλητεύσεις στις 17 Δεκεμβρίου 2024. Ωστόσο, ανέτρεψε την απόφασή του την 1η Αυγούστου, δηλώνοντας ότι η Τουρκία δεν ακολούθησε τις ορθές νομικές διαδικασίες και προσκόμισε ανεπαρκή αιτιολόγηση για το εκτεταμένο αίτημά της για αποκάλυψη. Η απόφασή του τον ευθυγραμμίζει με άλλους ομοσπονδιακούς δικαστές σε όλες τις ΗΠΑ που έχουν καταδικάσει τις προσπάθειες της Τουρκίας να εκμεταλλευτεί το αμερικανικό νομικό σύστημα για πολιτικούς σκοπούς.
Αυτό σηματοδοτεί μια ακόμη αποτυχημένη προσπάθεια της κυβέρνησης Ερντογάν να παρακάμψει τις νομικές εγγυήσεις των ΗΠΑ, μετά από επανειλημμένες ανεπιτυχείς προσπάθειες έκδοσης επικριτών ή απόκτησης ευαίσθητων πληροφοριών μέσω του Υπουργείου Δικαιοσύνης των ΗΠΑ, τόσο υπό Δημοκρατικές όσο και υπό Ρεπουμπλικανικές κυβερνήσεις. Όταν αυτά τα κανάλια μπλοκαρίστηκαν, οι σύμβουλοι του Ερντογάν στράφηκαν στα περιφερειακά δικαστήρια των ΗΠΑ ως κρυφή πόρτα για τη διεξαγωγή πολιτικά υποκινούμενων ερευνών που ήδη διεξάγονταν σε τουρκικά δικαστήρια που ελέγχονταν από την εκτελεστική εξουσία.
Αρχικά, η Τουρκία ζήτησε βοήθεια βάσει της Συνθήκης Αμοιβαίας Νομικής Συνδρομής (MLAT) του 1979 μεταξύ ΗΠΑ και Τουρκίας για να ζητήσει εκδόσεις και οικονομικά αρχεία αντιφρονούντων. Ωστόσο, το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ απέρριψε αυτά τα αιτήματα, επικαλούμενο έλλειψη αξιόπιστων αποδεικτικών στοιχείων.
Μη μπορώντας να περάσουν αυτόν τον έλεγχο, οι τουρκικές αρχές άρχισαν να υποβάλλουν αιτήσεις απευθείας στα περιφερειακά δικαστήρια των ΗΠΑ βάσει ενός ελάχιστα γνωστού ομοσπονδιακού νόμου, του άρθρου 28 USC § 1782, ο οποίος επιτρέπει σε αλλοδαπούς διαδίκους να ζητήσουν δικαστική βοήθεια των ΗΠΑ για την απόκτηση αποδεικτικών στοιχείων για χρήση σε νομικές διαδικασίες στο εξωτερικό. Ο νόμος επιτρέπει σε ξένες κυβερνήσεις και εμπλεκόμενα μέρη να ζητήσουν την προσκόμιση εγγράφων ή μαρτυριών από άτομα ή οντότητες εντός των ΗΠΑ.
Ενώ το καταστατικό αποσκοπεί στην υποστήριξη της νόμιμης νομικής συνεργασίας, έχει χρησιμοποιηθεί καταχρηστικά από αυταρχικά καθεστώτα, όπως η Ρωσία, η Κίνα και αρκετές κυβερνήσεις της Μέσης Ανατολής, στο παρελθόν για να κατασκοπεύουν αντιφρονούντες και να έχουν πρόσβαση σε ιδιωτικά δεδομένα με το πρόσχημα της νομικής αποκάλυψης.
Η Τουρκία έχει πλέον προστεθεί σε αυτόν τον κατάλογο.
Η τακτική της κυβέρνησης Ερντογάν περιλαμβάνει την έναρξη πολιτικά υποκινούμενων νομικών υποθέσεων στην Τουρκία και στη συνέχεια την αξιοποίηση αμερικανικών δικαστηρίων για την απόκτηση εγγράφων από άτομα και οντότητες στις ΗΠΑ. Επειδή μεμονωμένοι δικαστές των ΗΠΑ μπορεί να μην είναι εξοικειωμένοι με την τουρκική πολιτική, ενδέχεται να εγκρίνουν ακούσια αιτήματα που διαφορετικά θα απορρίπτονταν από το Υπουργείο Δικαιοσύνης των ΗΠΑ.
Τα τελευταία χρόνια, αρκετοί δικαστές των ΗΠΑ έχουν αναγνωρίσει και έχουν αντιταχθεί στις προσπάθειες της Τουρκίας να καταχραστεί το δικαστικό σύστημα για πολιτικούς σκοπούς. Τον Ιούλιο του 2021, ο δικαστής Matthew F. Kennelly της Βόρειας Περιφέρειας του Ιλινόις απέρριψε το αίτημα της Τουρκίας να λάβει εκτενείς πληροφορίες σχετικά με άτομα και οντότητες που φέρονται να συνδέονται με το κίνημα Γκιουλέν, καταλήγοντας στο συμπέρασμα ότι η αίτηση δεν διέθετε αξιόπιστα στοιχεία και φαινόταν να αποτελεί προσπάθεια εντοπισμού επικριτών της κυβέρνησης Ερντογάν αντί για διεξαγωγή νόμιμης ποινικής έρευνας.
Ομοίως, τον Φεβρουάριο του 2021, η δικαστής Elizabeth A. Preston Deavers στο Οχάιο απέρριψε μια τουρκική αίτηση βάσει του άρθρου §1782, επικαλούμενη το υπερβολικά ευρύ πεδίο εφαρμογής της, τις ασυνέπειες στα υποβληθέντα έγγραφα και τη μη αξιοποίηση της διαδικασίας MLAT.
Ο Τζεβντέτ Τουρκιόλου, επί μακρόν επικεφαλής βοηθός του Τούρκου μουσουλμάνου λόγιου Φετουλάχ Γκιουλέν.
Και οι δύο δικαστές τόνισαν ότι οι προσπάθειες της Τουρκίας παρέκαμψαν τα καθιερωμένα πρωτόκολλα και επέβαλαν αδικαιολόγητα βάρη στις αμερικανικές οντότητες, αντανακλώντας ένα μοτίβο πολιτικά υποκινούμενων νόμιμων αλιευτικών αποστολών.
Αντιθέτως, η Νότια Περιφέρεια της Νέας Υόρκης αρχικά έκανε δεκτό το αίτημα της Τουρκίας τον Δεκέμβριο του 2024, επιτρέποντάς της να λάβει οικονομικά αρχεία από την Bank of America και την Wells Fargo που σχετίζονται με τον Cevdet Türkyolu και αρκετούς άλλους. Η αίτηση, που κατατέθηκε μέσω της αμερικανικής δικηγορικής εταιρείας Nixon Peabody LLP, ισχυριζόταν ότι τα αρχεία ήταν σχετικά με μια τουρκική έρευνα για συναλλαγές εμπιστευτικών πληροφοριών.
Οι τράπεζες συμμορφώθηκαν, αλλά πριν η Τουρκία προλάβει να ενεργήσει επί των εγγράφων, o Türkyolu υπέβαλε νομική προσφυγή. Το δικαστήριο όχι μόνο ακύρωσε την προηγούμενη απόφασή του, αλλά απέρριψε και την ανανεωμένη αίτηση της Τουρκίας.
Στην απόφασή του, ο Δικαστής Cronan επικαλέστηκε πολλαπλές ελλείψεις στην προσέγγιση της Τουρκίας. Σημείωσε ότι οι τουρκικές αρχές είχαν παραβιάσει τον Ομοσπονδιακό Κανόνα Πολιτικής Δικονομίας 45, μη ενημερώνοντας τον Türkyolu πριν από την επίδοση των κλητεύσεων στις τράπεζες, στερώντας του την ευκαιρία να υποβάλει ένσταση. Επιπλέον, η αίτηση βάσει του άρθρου 1782 δεν απέδειξε ότι τα ζητούμενα αποδεικτικά στοιχεία θα χρησίμευαν σε μια νόμιμη αλλοδαπή διαδικασία.
«Τα στοιχεία που υπέβαλε η Τουρκία προς υποστήριξη της αίτησής της — μια δήλωση τριών σελίδων και ένα αντίγραφο ενός κατηγορητηρίου του 2017 για συναλλαγές εμπιστευτικών πληροφοριών — δεν υποστηρίζουν επαρκώς το αίτημά της για αποκάλυψη πληροφοριών υπό το πρίσμα των εύστοχων ισχυρισμών της Türkyolu περί αθέμιτου κινήτρου», έγραψε ο δικαστής.
Ο δικαστής Cronan αναφέρθηκε επίσης στον ισχυρισμό του Türkyolu ότι η κυβέρνηση Ερντογάν είχε εξαπολύσει εκστρατεία παρενόχλησης εναντίον των οπαδών του Gülen από το 2013, αφότου το κίνημα επέκρινε δημόσια την εκτεταμένη διαφθορά της κυβέρνησης.
Ο Αμερικανός Δικαστής John P. Cronan της Νότιας Περιφέρειας της Νέας Υόρκης.
Η υπόθεση, η οποία κινήθηκε από Τούρκους εισαγγελείς, αποκάλυψε ένα τεράστιο δίκτυο διαφθοράς που ενέπλεκε τον τότε πρωθυπουργό και νυν πρόεδρο, Πρόεδρο Ερντογάν, και τους συνεργάτες του σε σκάνδαλα δωροδοκίας που συνδέονταν με τον παραβάτη των ιρανικών κυρώσεων Ρεζά Ζαράμπ και τον πρώην χρηματοδότη της Αλ Κάιντα, Γιασίν αλ-Κάντι.
Ο Ερντογάν παρενέβη στην έρευνα, απολύοντας δικαστές, αρχηγούς αστυνομίας και εισαγγελείς που είχαν αποκαλύψει τη διαφθορά. Ο Γκιουλέν καταδίκασε τον Ερντογάν για διαφθορά της κυβέρνησης και πλουτισμό μέσω παράνομων κερδών, καταχρώμενος κατάφωρα την εξουσία του. Αυτή η επικριτική στάση ώθησε τον Ερντογάν να ανακηρύξει τον Γκιουλέν εχθρό του και να καταστείλει το κίνημά του χρησιμοποιώντας όλη την κρατική ισχύ.
Η καταστολή του κινήματος Γκιουλέν από την κυβέρνηση εντάθηκε δραματικά μετά την απόπειρα πραξικοπήματος του 2016, η οποία θεωρείται ευρέως ως επιχείρηση ψευδούς σημαίας που ενορχηστρώθηκε από τις τουρκικές μυστικές υπηρεσίες για να δικαιολογήσει μαζικές εκκαθαρίσεις της δημόσιας διοίκησης. Περίπου 130.000 δημόσιοι υπάλληλοι, συμπεριλαμβανομένων κορυφαίων δικαστών, εισαγγελέων και αρχηγών της αστυνομίας, απολύθηκαν και αντικαταστάθηκαν από πιστούς, διαβρώνοντας το κράτος δικαίου.
Έκτοτε, ο Ερντογάν έχει οπλίσει την τουρκική υπηρεσία πληροφοριών (MIT), έχει καταλάβει τη δικαστική εξουσία και έχει καταδιώξει επικριτές στο εσωτερικό και στο εξωτερικό μέσω εικονικών νομικών διαδικασιών. Τα αιτήματα διεθνούς νομικής βοήθειας της κυβέρνησής του, συμπεριλαμβανομένων των αιτημάτων προς τις ΗΠΑ, θεωρούνται από ομάδες υπεράσπισης των ανθρωπίνων δικαιωμάτων ως μέρος μιας ευρύτερης εκστρατείας εκφοβισμού και φίμωσης των διαφωνούντων.
Ο Türkyolu, ο οποίος ζούσε στις ΗΠΑ με τον Gülen από το 1999 και διετέλεσε προσωπικός βοηθός του μέχρι τον θάνατο του Gülen το 2024, ήταν ένας από τους στόχους αυτής της διεθνικής καταστολής.
Ενώ η Τουρκία υποστήριξε ότι οι κλήσεις της αφορούσαν μια νόμιμη έρευνα για οικονομικό έγκλημα, το αμερικανικό δικαστήριο έκρινε ότι η υπόθεση συναλλαγών εμπιστευτικών πληροφοριών δεν διέθετε στοιχεία για οποιαδήποτε συνεχιζόμενη διαδικασία. Η φερόμενη έρευνα για ξέπλυμα χρήματος, πρόσθεσε ο δικαστής Κρόναν, φαινόταν εικασία και δεν υποστηρίχθηκε από αδιάσειστα γεγονότα.
Εκτός από την ανάκληση της προηγούμενης απόφασής του, το δικαστήριο ζήτησε και από τα δύο μέρη να υποβάλουν περαιτέρω υπομνήματα σχετικά με τον τρόπο χειρισμού των οικονομικών αρχείων που έχουν ήδη ληφθεί βάσει των πλέον άκυρων κλητεύσεων.
Αυτή η απόφαση αποτελεί σοβαρή οπισθοδρόμηση στην ολοένα και πιο επιθετική χρήση διεθνών νομικών εργαλείων από την Άγκυρα για την δίωξη των επικριτών της. Οι οργανώσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων έχουν προειδοποιήσει εδώ και καιρό ότι η κατάχρηση αυτών των μηχανισμών από την Τουρκία έχει πολιτικά κίνητρα και δεν στοχεύει στη δικαιοσύνη αλλά στη φίμωση της διαφωνίας πέρα από τα σύνορα.
Πηγή: nordicmonitor.com