Σε μια κίνηση με σαφή συμβολισμό, λίγο πριν την έναρξη του Ραμαζανιού, οι τουρκικές αρχές ανακοίνωσαν την ολοκλήρωση μιας κρίσιμης φάσης των εργασιών στην Αγία Σοφία.
Με την απομάκρυνση των ογκωδών εσωτερικών σκαλωσιών που είχαν τοποθετηθεί για την επισκευή της στέγης, το μνημείο είναι πλέον έτοιμο να υποδεχθεί αυξημένο αριθμό πιστών, με την Άγκυρα να διαβεβαιώνει ότι η παρέμβαση δεν επιβάρυνε τη στατική του επάρκεια.
Τεχνικές λεπτομέρειες και αντισεισμική θωράκιση
Σύμφωνα με τη Γενική Διεύθυνση Βακουφίων, η επιχείρηση απομάκρυνσης των μηχανημάτων και των σκαλωσιών έγινε μέσω ειδικών ραμπών, ώστε να αποφευχθεί οποιαδήποτε πίεση στις ιστορικές επιφάνειες και το έδαφος του ναού. Ο γενικός διευθυντής της υπηρεσίας, Σινάν Ακσού, τόνισε ότι οι εργασίες εντάσσονται σε ένα μακρόπνοο σχέδιο συντήρησης, το οποίο περιλαμβάνει και στοχευμένες δράσεις αντισεισμικής ενίσχυσης, υπό τη διαρκή επίβλεψη επιστημονικής επιτροπής.
Το παρασκήνιο της συντήρησης
Παρά τις διαβεβαιώσεις της τουρκικής πλευράς ότι οι παρεμβάσεις αποσκοπούν αποκλειστικά στην προστασία του μνημείου της UNESCO, η διεθνής κοινότητα παραμένει σε εγρήγορση. Από το 2020, όταν η Αγία Σοφία μετατράπηκε σε τέμενος, κάθε δομική αλλαγή ή εργασία συντήρησης εξετάζεται με σκεπτικισμό, καθώς η ανάγκη για λατρευτική χρήση φαίνεται συχνά να συγκρούεται με την επιταγή για την ορθή διατήρηση της αρχιτεκτονικής κληρονομιάς του κορυφαίου αυτού συμβόλου της παγκόσμιας πολιτιστικής κληρονομιάς.