Ο φυλακισμένος δήμαρχος της Κωνσταντινούπολης, Εκρέμ Ιμάμογλου, εξαπέλυσε δριμεία κριτική κατά της προέδρου της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν, με αφορμή τις πρόσφατες δηλώσεις της που κατέτασσαν την Τουρκία στην ίδια σφαίρα αρνητικής επιρροής με τη Ρωσία και την Κίνα.
Σε άρθρο παρέμβασής του στο περιοδικό POLITICO, ο Ιμάμογλου υπογράμμισε ότι μια τέτοια προσέγγιση αγνοεί τις γεωπολιτικές πραγματικότητες και πλήττει τα ίδια τα στρατηγικά συμφέροντα της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Η τοποθέτησή του αυτή ήρθε ως απάντηση στο όραμα της κ. φον ντερ Λάιεν για μια «ολοκληρωμένη» Ευρώπη που θα παραμείνει θωρακισμένη απέναντι σε εξωτερικές επιρροές, συμπεριλαμβανομένης και της τουρκικής.
Η στάση της προέδρου της Κομισιόν προκάλεσε αντιδράσεις και εντός των ευρωπαϊκών θεσμών, με τον Σαρλ Μισέλ να υπενθυμίζει τον κομβικό ρόλο της Άγκυρας στο ΝΑΤΟ και το μεταναστευτικό, ενώ ο εισηγητής του Ευρωκοινοβουλίου, Νάτσο Σάντσεθ Αμόρ, έκανε λόγο για ασυνέπεια σε σχέση με τις εκκλήσεις για στενότερη συνεργασία στην ασφάλεια.
Παρά τη δικαστική του περιπέτεια και την κράτησή του με κατηγορίες που η αντιπολίτευση θεωρεί πολιτικά υποκινούμενες, ο Ιμάμογλου παραμένει ένθερμος υποστηρικτής της ευρωπαϊκής προοπτικής της Τουρκίας, επιρρίπτοντας ωστόσο ευθύνες και στις δύο πλευρές για το σημερινό τέλμα.
Στην ανάλυσή του, ο δήμαρχος της Κωνσταντινούπολης δεν δίστασε να επικρίνει την τουρκική κυβέρνηση για την υποβάθμιση του κράτους δικαίου, αλλά ταυτόχρονα κατηγόρησε την ΕΕ για έλλειψη στρατηγικού οράματος και εγκλωβισμό σε στερεότυπα και βραχυπρόθεσμους πολιτικούς υπολογισμούς. Κάλεσε την Ευρώπη να προσεγγίσει την Τουρκία με βάση τις κοινωνικές της πραγματικότητες και την ιστορία της, αντί να τη βλέπει αποκλειστικά μέσα από το πρίσμα του φόβου.