Στην πρόσληψη αμερικανικής εταιρείας lobbying με απευθείας προσβάσεις στον Πρόεδρο των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ προχώρησε η τουρκική κυβέρνηση, υπογράφοντας ετήσια συμφωνία ύψους 2,4 εκατομμυρίων δολαρίων.
Σύμφωνα με έγγραφα του αμερικανικού Υπουργείου Δικαιοσύνης που επικαλείται το Middle East Eye, το τουρκικό Υπουργείο Εθνικής Άμυνας ανέθεσε από τις 8 Αυγούστου στην Ballard Partners, έναντι 200.000 δολαρίων μηνιαίως, την εκπροσώπηση των συμφερόντων του στην Ουάσινγκτον, τη διαμόρφωση κυβερνητικών σχέσεων και την παρακολούθηση των εξελίξεων στο Κογκρέσο.
Επικεφαλής της εταιρείας είναι ο Μπράιαν Μπάλαρντ, σημαίνον στέλεχος και χρηματοδότης των Ρεπουμπλικανών, ενώ η συγκεκριμένη συνεργασία ανανεώνεται μετά το πρώτο συμβόλαιο του 2017.
Τότε, η Ballard Partners είχε επικεντρωθεί στην υπόθεση της Halkbank —για την οποία το αμερικανικό Υπουργείο Δικαιοσύνης απέσυρε τις κατηγορίες εντός του έτους—, ενώ πλέον η προσοχή της Άγκυρας στρέφεται στην άρση του αποκλεισμού της από το πρόγραμμα των μαχητικών αεροσκαφών F-35, στον οποίο είχε υποβληθεί το 2019 λόγω της προμήθειας του ρωσικού συστήματος S-400.
Η ομάδα που συγκροτήθηκε για την προώθηση των τουρκικών θέσεων διαθέτει ισχυρά ερείσματα και από τα δύο μεγάλα αμερικανικά κόμματα, καθώς και στενούς δεσμούς με τον Λευκό Οίκο.
Σε αυτήν συμμετέχουν ο φιλοτούρκος πρώην Δημοκρατικός βουλευτής Ρόμπερτ Γουέξλερ, ο Τόμας Μπούντρι, ο οποίος διετέλεσε στέλεχος του Συμβουλίου Εθνικής Ασφάλειας του Τραμπ έως τις αρχές του 2025, καθώς και το ανώτερο στέλεχος Σιλ Λούκις.
Την επιρροή του γραφείου ενισχύει και το γεγονός ότι από τις τάξεις της Ballard Partners έχουν αναδειχθεί κορυφαία στελέχη της αμερικανικής διοίκησης, όπως η προσωπάρχης του Λευκού Οίκου Σούζι Γουάιλς και η Υπουργός Δικαιοσύνης Παμ Μπόντι.