Καθώς ο Λίβανος αντιμετωπίζει τις μυριάδες εσωτερικές του κρίσεις και τις γεωπολιτικές επιπτώσεις του πρόσφατου ισραηλινοϊρανικού πολέμου, η Τουρκία επεκτείνεται ύπουλα στο λιβανέζικο έδαφος - ιδιαίτερα στη βόρεια πόλη της Τρίπολης και τα περίχωρά της.
Το έργο της Άγκυρας δεν περιορίζεται πλέον σε προγράμματα βοήθειας ή εκπαίδευσης προς τις ευνοούμενες σουνιτικές κοινότητες στο λιβανέζικο κράτος.
Τώρα περιλαμβάνει πολύ πιο σύνθετα εργαλεία: πολιτογράφηση, θρησκευτική προσέγγιση, διείσδυση σε ζωτικές υποδομές και έναν μηχανισμό ασφαλείας που διαχειρίζεται απευθείας από τις τουρκικές μυστικές υπηρεσίες που λειτουργούν από τη Δαμασκό.
Μια Τρίπολη κατευθυνόμενη από τη Δαμασκό
Η Τρίπολη, η μεγαλύτερη πόλη στο βόρειο Λίβανο, αποτελεί πλέον σημαντική ζώνη τουρκικής επιρροής — υπό τη διαχείριση και την παρακολούθηση των τουρκικών μυστικών υπηρεσιών μέσω ενός γραφείου πεδίου που εδρεύει στην περιοχή Mezze της Δαμασκού. Η επιχείρηση επιβλέπεται από τον Τούρκο αξιωματικό AS, ο οποίος διευθύνει ένα δίκτυο πληροφοριών πεδίου στην Τρίπολη, με αρμοδιότητα την επίβλεψη των εξελίξεων σε επίπεδο δρόμων, τον συντονισμό πολιτικών και θρησκευτικών δραστηριοτήτων, τη συλλογή πληροφοριών και τη δημιουργία μιας βιώσιμης τουρκικής βάσης ήπιας ισχύος στον Λίβανο.
Για πάνω από μια δεκαετία, η Άγκυρα συσσωρεύει υποδομές ήπιας ισχύος σε όλο τον βόρειο Λίβανο. Οργανισμοί όπως η Τουρκική Υπηρεσία Συνεργασίας και Συντονισμού (TIKA) και το Ίδρυμα Diyanet έχουν αυξήσει την ανθρωπιστική, θρησκευτική και εκπαιδευτική παρουσία της Turkiye, στοχεύοντας στις φτωχές σουνιτικές κοινότητες στην Τρίπολη, τη Μινίχ, τη Ντινίχ, την Ακάρ και αλλού. Αυτοί οι οργανισμοί παρέχουν επισιτιστική και οικονομική βοήθεια, εκατοντάδες ετήσιες υποτροφίες και διαχειρίζονται τζαμιά, σχολεία και πολιτιστικά κέντρα.
Αλλά το πιο ευαίσθητο εργαλείο που έχουν χρησιμοποιήσει είναι η χορήγηση τουρκικής υπηκοότητας σε εκατοντάδες λιβανέζικες οικογένειες, με το πρόσχημα της οθωμανικής ή τουρκμενικής καταγωγής. Αυτή η πρακτική έχει δημιουργήσει μια διπλή δημογραφική ομάδα πίστης - Λιβανέζικη-Τουρκική - την οποία η Άγκυρα μπορεί να ενεργοποιήσει σε οποιαδήποτε μελλοντική περιφερειακή ή εσωτερική σύγκρουση. Αποτελεί ταυτόχρονα μια βάση ήπιας ισχύος και έναν πιθανό μοχλό πολιτικής επιρροής.
Ο βραχίονας ασφαλείας: Από τη Μεζέ στην Τρίπολη
Αλλά πίσω από την κάλυψη «πολιτικών υπηρεσιών» κρύβεται μια προσεκτικά διαχειριζόμενη τουρκική επιχείρηση πληροφοριών. Ο Τούρκος αξιωματικός AS, ο οποίος ηγείται του σταθμού στη Συρία, επιβλέπει επίσης ένα φυλάκιο στην Τρίπολη, με επικεφαλής τοπικά έναν άνδρα ονόματι MS.
Η MS κινείται ελεύθερα στις βόρειες περιοχές της πόλης και λαμβάνει άμεση υλικοτεχνική και τεχνική υποστήριξη από την Άγκυρα, συμπεριλαμβανομένων συσκευών δορυφορικής επικοινωνίας για να αποφεύγει τις υποκλοπές από τα λιβανέζικα δίκτυα.
Διαχειρίζεται επίσης ένα δίκτυο τοπικών στελεχών, οι οποίοι συνεργάζονται με κοινωνικές και θρησκευτικές δομές υπό την αιγίδα μιας προσωπικότητας γνωστής ως AA, η οποία επιβλέπει ένα δίκτυο θρησκευτικής ενημέρωσης στο Bab al-Tabbaneh. Λειτουργώντας υπό το λάβαρο του «μετριοπαθούς τουρκικού Ισλάμ», αυτή η πρωτοβουλία στην πραγματικότητα δημιουργεί ένα κοινοτικό πλέγμα ευθυγραμμισμένο με την Άγκυρα.
Οι στόχοι: Λιμάνι, αεροδρόμιο, διυλιστήριο
Οι φιλοδοξίες της Τουρκίας στο βόρειο Λίβανο - όπως και στη βόρεια Συρία και το Ιράκ - εκτείνονται πολύ πέρα από την επιρροή της κοινότητας· στοχεύει στη δημιουργία και τον έλεγχο ζωτικών στρατηγικών υποδομών:
Καταρχάς, η Άγκυρα επιδιώκει να μετατρέψει το λιμάνι της Τρίπολης, ένα από τα μεγαλύτερα στην Ανατολική Μεσόγειο - μεγαλύτερο από το λιμάνι του Τελ Αβίβ τόσο σε μέγεθος όσο και σε βάθος - σε υλικοτεχνικό κόμβο για τη μεταφορά τουρκικών αγαθών στη Συρία και ενδεχομένως στο Ιράκ. Τουρκικές εταιρείες έχουν ήδη εκφράσει ενδιαφέρον για επενδύσεις και αναβάθμιση των εγκαταστάσεων του λιμανιού, οι οποίες βρίσκονται κοντά στα συριακά σύνορα, σύμφωνα με τα διεθνή πρότυπα.
Δεύτερον, η Τουρκία στοχεύει στην επανενεργοποίηση του αεροδιαδρόμου στο αεροδρόμιο Qlayaat, που βρίσκεται βόρεια της Halba, μέσω έμμεσης χρηματοδότησης και τοπικής πολιτικής άσκησης πίεσης. Στόχος της είναι η δημιουργία ενός στρατηγικού εναέριου διαδρόμου μεταξύ Turkiye και βόρειου Λιβάνου, με πιθανές στρατιωτικές ή υλικοτεχνικές χρήσεις στο μέλλον.
Τρίτον, και ίσως το πιο επικίνδυνο από όλα, η Άγκυρα κάνει ελιγμούς για τον έλεγχο του υποαξιοποιημένου διυλιστηρίου Beddawí, το οποίο εξακολουθεί να συνδέεται με τα απομεινάρια της υποδομής του Διαραραβικού Αγωγού (TAPLINE).
Κατασκευασμένο τη δεκαετία του 1940, το TAPLINE μετέφερε σαουδαραβικό πετρέλαιο διαμέσου της Λεβάντε προς τις ακτές της Μεσογείου, από το Νταμάμ στη Σιδώνα μέσω της Συρίας και του βόρειου Λιβάνου - συμπεριλαμβανομένου του διυλιστηρίου Μπεντάουι. Αν και έκλεισε τη δεκαετία του 1980, τμήματα της υποδομής παραμένουν, καθιστώντας το διυλιστήριο έναν δελεαστικό ενεργειακό κόμβο για οποιαδήποτε μελλοντική περιφερειακή εναλλακτική λύση στη μεταφορά πετρελαίου με έδρα τον Κόλπο.
Για την Άγκυρα, ο έλεγχος ή ακόμη και η συνδιαχείριση αυτής της εγκατάστασης θα της παρείχε στρατηγικό ενεργειακό μερίδιο στην ανατολική Μεσόγειο.
Λιβανέζικα εκλογικά κέντρα: Ένα νέο πεδίο μάχης μεταξύ Τουρκίας και Σαουδικής Αραβίας
Με την αποχώρηση του Κινήματος του Μέλλοντος του πρώην πρωθυπουργού Σαάντ Χαρίρι από την πολιτική σκηνή του Λιβάνου και τη διάβρωση της σαουδαραβικής κυριαρχίας επί των σουνιτικών πληθυσμών της χώρας, η Τουρκία προετοιμάζεται για πολιτικά οφέλη στις επερχόμενες βουλευτικές εκλογές. Σύμφωνα με πηγές του The Cradle , η Άγκυρα υποστηρίζει ορισμένους υποψηφίους στην Τρίπολη, τη Μινίχ και την Ακάρ - μερικοί από τουρκμενικές φυλετικές καταβολές, άλλοι εκπαιδευμένοι πολιτικά και μιντιακά εντός της Τουρκίας.
Στόχος της Άγκυρας δεν είναι απλώς οι κοινοβουλευτικές έδρες, αλλά η δημιουργία ενός πιστού μπλοκ πίεσης που θα επιτρέπει στην Τουρκία να κινεί τα νήματα της δυναμικής του λιβανέζικου κράτους - ειδικά καθώς αυτή η πολιτική στρατηγική συμπληρώνει τα σχέδια της που επικεντρώνονται στις υποδομές στο βορρά.
Τον Μάιο του 2025, ο Αμπντουλάχ Έρεν, επικεφαλής της Προεδρίας της Τουρκίας για τους Τούρκους του Εξωτερικού και τις Συναφείς Κοινότητες (YTB), επισκέφθηκε τις τουρκμενικές πόλεις Άκκαρ και Τρίπολη. Ο Έρεν και ο Τούρκος πρέσβης Αλί Μπαρίς Ουλουσόι επισκέφθηκαν ένα μνημείο προς τιμήν της αποτυχημένης απόπειρας πραξικοπήματος του 2016 στην Κουάχρα, όπου απήγγειλαν προσευχές και έτυχαν ηρωικής υποδοχής από τους ντόπιους.
«Ο Λίβανος έχει ιδιαίτερη σημασία για την Τουρκία, ειδικά επειδή οι Λιβανέζοι Τουρκμένοι είναι ένα από τα αυθεντικά συστατικά της χώρας», δήλωσε ο Έρεν, ανακοινώνοντας ότι η Άγκυρα θα αυξήσει τις υποτροφίες για τους νέους στην Κουάχρα.
Ο Ιμάμης Σεΐχης Μοχάμεντ Μουράμπ, μιλώντας σε ένα τζαμί στο Μπιρέχ, δήλωσε: «Οι Μουσουλμάνοι στον Λίβανο θεωρούν τους εαυτούς τους ως μέρος της Τουρκιγιέ και παρακολουθούν κάθε εξέλιξη εκεί». Οι δραστηριότητες ήπιας ισχύος της Τουρκιγιέ σε αυτές τις πόλεις δεν είναι απλώς συμβολικές - στοχεύουν στην καλλιέργεια ενός αυξανόμενου αισθήματος τουρκικής σχέσης μεταξύ των ντόπιων.
Στον στρατηγικό υπολογισμό της Άγκυρας, η Τρίπολη δεν είναι απλώς μια παράκτια πόλη. Είναι η βόρεια πύλη προς το Λεβάντε, ένα ήπιο πλευρό στο κατακερματισμένο κρατικό σύστημα του Λιβάνου και ένα ορμητήριο προς τη Συρία, το Ιράκ και την Ιορδανία. Το μοντέλο αντικατοπτρίζει την τουρκική δραστηριότητα στη βόρεια Συρία: τοπική διακυβέρνηση, παράλληλη ασφάλεια και μια οικονομία συνδεδεμένη με την τουρκική λίρα.
Το Ισραήλ, από την πλευρά του, παρακολουθεί αυτή την αλλαγή με ανησυχία. Το λιμάνι της Τρίπολης - μεγαλύτερο, βαθύτερο και πιο επεκτάσιμο από αυτό του Τελ Αβίβ - αποτελεί στρατηγικό κίνδυνο, ιδίως εάν γίνει κόμβος υλικοτεχνικής υποστήριξης ή ασφάλειας για την τουρκο-ιρανική συνεργασία μέσω του διαδρόμου της Τρίπολης.
Δίκτυο επιρροής στο Βόρειο Λίβανο
Από την επίσκεψη του Τούρκου Προέδρου Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν στο χωριό Κουάχρα το 2010 – ένα χωριό με βαθιές τουρκμενικές ρίζες – η Τουρκία αντιμετωπίζει την περιοχή ως φυσική επέκταση της δικής της σφαίρας επιρροής.
Σύμφωνα με πληροφορίες που έλαβε το The Cradle , η βάση επιρροής που έχει εγκαταστήσει εκεί η Άγκυρα παραμένει ενεργή και άθικτη, ενισχυμένη πλέον από ένα σημαντικό τμήμα Λιβανέζων πολιτών που έχουν αποκτήσει την τουρκική υπηκοότητα . Ο αριθμός τους εκτιμάται ότι κυμαίνεται μεταξύ 50.000 και 70.000 .
Στο βόρειο Λίβανο, η Τουρκία έχει χτίσει ένα πολυεπίπεδο δίκτυο σχέσεων . Μερικοί από αυτούς τους δεσμούς ήταν προσωρινοί και συναλλακτικοί , ενώ άλλοι έχουν αποδειχθεί πιο στρατηγικοί και διαρκείς, όπως η μακροχρόνια σχέση της Turkiye με την οικογένεια Marabi , η οποία θεωρείται βασικός σύμμαχος της Άγκυρας στην περιοχή.
Η Τουρκία έχει επίσης ενεργοποιήσει τα εργαλεία ήπιας ισχύος της μέσω οργανισμών όπως το TIKA , το οποίο χρηματοδοτεί τοπικούς συλλόγους και πρωτοβουλίες. Η κοινωνική της επιρροή εκτείνεται μέσω προσωπικοτήτων όπως ο Khaled Tadmari , καθώς και ατόμων που βρίσκονται κοντά στον Λιβανέζο βουλευτή Ihab Matar .
Με την πτώση της κυβέρνησης του πρώην Σύρου προέδρου Μπασάρ αλ-Άσαντ και την άνοδο του Άχμαντ αλ-Σαράα - μιας υποστηριζόμενης από την Τουρκία προσωπικότητας και πρώην αρχηγού του ISIS - στην προεδρία της Συρίας, η επιρροή της Τουρκίας στον Λίβανο έχει εισέλθει σε μια φάση «στρατηγικής αναδιάταξης», περιμένοντας την κατάλληλη στιγμή για ενεργοποίηση σε ευθυγράμμιση με τις περιφερειακές αλλαγές.
Παρόλο που οι δραστηριότητες της Άγκυρας παρέμειναν σχετικά χαμηλού προφίλ στα μέσα ενημέρωσης , το λιβανέζικο κράτος δεν αγνόησε αυτές τις εξελίξεις. Το 2020 , ο τότε γενικός διευθυντής του Γενικού Συμβουλίου Ασφαλείας του Λιβάνου, Υποστράτηγος Αμπάς Ιμπραήμ, παρουσίασε άμεσες προειδοποιήσεις στο Ανώτατο Συμβούλιο Άμυνας , επισημαίνοντας την τουρκική δραστηριότητα και ζητώντας αυστηρότερους ελέγχους στις ξένες επιχειρήσεις εντός του λιβανικού εδάφους - μια πρώιμη προειδοποίηση για την πιθανή επέκταση του ρόλου της Turkiye εάν δεν ελεγχθεί.
Ξανά «Μπιλάντ αλ-Σαμ»;
Τα τουρκικά κρατικά μέσα ενημέρωσης αναφέρονται ολοένα και περισσότερο στον Λίβανο ως μέρος της «Bilad al-Sham» (Μεγάλης Συρίας ή Λεβάντε) αντί να αναφέρονται στα έθνη-κράτη της περιοχής ονομαστικά. Ένα πρόσφατο ρεπορτάζ του πρακτορείου Anadolu , αναφερόμενο στο σχόλιο του πρέσβη των ΗΠΑ, Thomas Barrack, σχετικά με την επανένταξη του Λιβάνου στην περιοχή του Λεβάντε, ανέφερε:
Τέτοιες αναφορές δεν είναι τυχαίες. Απηχούν το ευρύτερο νεοοθωμανικό δόγμα του Τούρκου Προέδρου Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν, το οποίο επιδιώκει να αποκαταστήσει τη σφαίρα επιρροής της Τουρκίας μέσω μη παραδοσιακών εργαλείων: εκπαίδευση, εμπόριο, θρησκεία, διπλή υπηκοότητα και τοπική διακυβέρνηση.
Σε μια παράξενη γεωπολιτική τροπή, οι επιχειρήσεις της Τουρκίας στο βόρειο Λίβανο διεξάγονται από τη Δαμασκό, χάρη σε μια στρατιωτική επιχείρηση που υποστηρίζεται από την Τουρκία για την ανατροπή της κυβέρνησης Άσαντ. Η εκδίωξή του τον Δεκέμβριο του 2024 επιτρέπει πλέον την ύπαρξη ενός τουρκικού γραφείου διοίκησης στο Μεζέ, χρησιμοποιώντας τοπικούς Λιβανέζους παράγοντες. Αυτό σηματοδοτεί μια βαθιά αλλαγή: Η Άγκυρα δεν παρατηρεί πλέον απλώς τον Λίβανο όπως τον διαμορφώνει τώρα επί τόπου.
Χωρίς μια συνεκτική λιβανέζικη στρατηγική για την αποτροπή φανερών και συγκαλυμμένων επιθέσεων από μεγαλύτερους γείτονες, και χωρίς αραβικά αντίβαρα, η Βηρυτός μπορεί σύντομα να ξυπνήσει σε μια νέα πραγματικότητα: η βόρεια περιοχή της διοικείται σύμφωνα με μια ξένη ατζέντα και οι στρατηγικές της εγκαταστάσεις αξιοποιούνται για περιφερειακές φιλοδοξίες που δεν διατρέχουν την πρωτεύουσα του Λιβάνου.