Τον πρώτο της επιβεβαιωμένο θάνατο από διφθερίτιδα μετά το 2018 κατέγραψε η Αυστραλία, η οποία βρίσκεται αντιμέτωπη με τη σοβαρότερη έξαρση της νόσου εδώ και τουλάχιστον τρεις δεκαετίες.
Την Τρίτη, ο υπουργός Υγείας της Βόρειας Επικράτειας ανακοίνωσε ότι τα αποτελέσματα εξειδικευμένης νεκροψίας από εργαστήριο του εξωτερικού επιβεβαίωσαν επίσημα ότι η διφθερίτιδα ήταν η αιτία θανάτου ενός άνδρα, ο οποίος άφησε την τελευταία του πνοή τον περασμένο Απρίλιο στο Royal Darwin Hospital.
Η γεωγραφική εξάπλωση και το προφίλ της έξαρσης
Η επιδημιολογική κρίση άρχισε να κλιμακώνεται στα τέλη του 2025, παρουσιάζοντας κατακόρυφη αύξηση των περιστατικών τον Φεβρουάριο, γεγονός που ανάγκασε τις αρχές της Βόρειας Επικράτειας να κηρύξουν επίσημα κατάσταση επιδημίας τον Μάρτιο.
Μέχρι στιγμής έχουν καταγραφεί 245 κρούσματα, αριθμός που αποτελεί αρνητικό ρεκόρ από το 1991, με τη νόσο να επεκτείνεται πέρα από τη Βόρεια Επικράτεια, στη Δυτική και Νότια Αυστραλία, καθώς και στο Κουίνσλαντ. Η έξαρση εντοπίζεται κυρίως σε απομακρυσμένες κοινότητες αυτοχθόνων πληθυσμών, οι οποίες είναι και οι πιο ευάλωτες.
Η διφθερίτιδα είναι μια ιδιαίτερα σοβαρή λοίμωξη που προκαλείται από το βακτήριο Corynebacterium diphtheriae. Προσβάλλει τους βλεννογόνους του φάρυγγα και των ανώτερων αναπνευστικών οδών, ενώ η τοξίνη που παράγει μπορεί να προκαλέσει βλάβες και σε άλλα ζωτικά όργανα.
Εντατικοποίηση των εμβολιασμών και πρώτα ελπιδοφόρα μηνύματα
Προκειμένου να αναχαιτιστεί η εξάπλωση του βακτηρίου, η αυστραλιανή κυβέρνηση προχώρησε τις τελευταίες εβδομάδες σε μια συντονισμένη εκστρατεία εμβολιασμού, εστιάζοντας στις περιοχές και τις πληθυσμιακές ομάδες που διατρέχουν τον υψηλότερο κίνδυνο.
Όπως δήλωσαν αξιωματούχοι του τομέα της υγείας, τα έκτακτα αυτά μέτρα έχουν αρχίσει να αποδίδουν καρπούς, καθώς ο ρυθμός εμφάνισης νέων κρουσμάτων παρουσιάζει πλέον σαφή πτωτική τάση.