Η πρόσφατη πολεμική αναμέτρηση με το Ιράν έφερε στα όριά τους τα αποθέματα στρατηγικών όπλων των ΗΠΑ, προκαλώντας έντονο προβληματισμό για την ετοιμότητα της υπερδύναμης σε περίπτωση ενός μεγαλύτερου μετώπου.
Σύμφωνα με έκθεση του Κέντρου Στρατηγικών και Διεθνών Μελετών (CSIS), μέσα σε μόλις 39 ημέρες επιχειρήσεων, οι αμερικανικές δυνάμεις κατανάλωσαν περισσότερο από το 50% των αποθεμάτων των αναχαιτιστικών πυραύλων Patriot, εκτοξεύοντας συνολικά πάνω από 1.000 μονάδες.
Η ανάλυση, την οποία αναδεικνύει το Fox News, αποκαλύπτει μια εντυπωσιακή κατανάλωση ακριβών και προηγμένων πυρομαχικών. Εκτός από τους Patriot, χρησιμοποιήθηκαν εκατοντάδες πύραυλοι Tomahawk και JASSM, καθώς και σημαντικός αριθμός των πανάκριβων SM-3 και THAAD, με το κόστος ορισμένων εξ αυτών να αγγίζει τα 15,5 εκατομμύρια δολάρια ανά μονάδα.
Αν και το Πεντάγωνο διαβεβαιώνει πως η επιχειρησιακή ισχύς παραμένει ακέραιη, οι ειδικοί προειδοποιούν ότι η ταχύτητα ανάλωσης των πυρομαχικών αποτελεί «καμπανάκι» για μια πιθανή μελλοντική σύγκρουση με ισχυρούς αντιπάλους, όπως η Κίνα.
Το κύριο πρόβλημα πλέον μετατοπίζεται στην ταχύτητα αναπλήρωσης. Παρά το γεγονός ότι ο προϋπολογισμός των ΗΠΑ για το 2027 προβλέπει τον τριπλασιασμό των δαπανών για πυρομαχικά (φτάνοντας τα 70 δισ. δολάρια), η παραγωγική διαδικασία παραμένει αργή. Οι χρόνοι παράδοσης για πολλά από αυτά τα συστήματα ξεπερνούν τα τρία έως πέντε χρόνια, την ώρα που η διεθνής ζήτηση από μετώπα όπως η Ουκρανία πιέζει ακόμα περισσότερο την αμυντική βιομηχανία.