Σημαντικό πλήγμα στην οικονομία και την παραγωγικότητα του Ηνωμένου Βασιλείου προκάλεσε το κύμα καύσωνα που σάρωσε την Ευρώπη τον περασμένο Ιούνιο.
Σύμφωνα με έρευνα του London School of Economics (LSE) και του Ευρωμεσογειακού Κέντρου για την Κλιματική Αλλαγή (CMCC), η ακραία ζέστη στοίχισε στη βρετανική οικονομία 1,35 δισεκατομμύρια ευρώ, εξαιτίας της απώλειας 24 εκατομμυρίων εργατοωρών.
Η μελέτη, που βασίστηκε σε δείγμα 1.950 ενηλίκων κατά την εβδομάδα της 22ας Ιουνίου, αναδεικνύει τις σοβαρές επιπτώσεις της κλιματικής κρίσης στην καθημερινότητα και την υγεία των εργαζομένων.
Τα κύρια ευρήματα της έρευνας
Όπως προκύπτει από τα αναλυτικά στοιχεία, καταγράφηκε άνιση επιβάρυνση στους χειρωνακτικούς κλάδους. Οι εργαζόμενοι σε τομείς με υψηλή έκθεση στη ζέστη και αυξημένες σωματικές απαιτήσεις, όπως οι κατασκευές και η γεωργία, αναγκάστηκαν να μειώσουν τις ώρες εργασίας τους πολύ περισσότερο σε σύγκριση με όσους απασχολούνται σε γραφεία ή ακαδημαϊκούς χώρους. Συνολικά, η μέση μείωση χρόνου εργασίας ανήλθε στις 0,47 ώρες ανά άτομο.
Ενδεικτικό της κατάστασης είναι το γεγονός ότι υπήρξε μαζική πλήρης αποχή από την εργασία. Συγκεκριμένα, το 3,6% των ερωτηθέντων, ποσοστό που αντιστοιχεί σε περίπου 1,25 εκατομμύριο εργαζόμενους σε εθνικό επίπεδο, δεν κατάφερε να εργαστεί καθόλου εκείνη την εβδομάδα εξαιτίας των ακραίων θερμοκρασιών.
Παράλληλα, το φαινόμενο είχε σοβαρές επιπτώσεις στην υγεία του εργατικού δυναμικού. Η συντριπτική πλειονότητα των εργαζομένων, αγγίζοντας το εντυπωσιακό ποσοστό του 87%, ανέφερε τουλάχιστον ένα σύμπτωμα. Μεταξύ αυτών καταγράφηκαν διαταραχές ύπνου, έντονη αδιαθεσία και αυξημένη κόπωση, ενώ δεν έλειψαν και πιο σοβαρά περιστατικά με ζάλη, λιποθυμίες και ταχυπαλμίες.
«Το Ηνωμένο Βασίλειο παραμένει μια χώρα απροετοίμαστη απέναντι στις επιπτώσεις της κλιματικής αλλαγής», προειδοποίησε η διευθύντρια του Ινστιτούτου Grantham, Ελίζαμπεθ Ρόμπινσον, απευθύνοντας αυστηρή έκκληση προς την κυβέρνηση για την άμεση λήψη μέτρων προστασίας και την ενίσχυση της ασφάλειας στους χώρους εργασίας.