Η Βενεζουέλα βρίσκεται αντιμέτωπη με μία από τις μεγαλύτερες φυσικές καταστροφές των τελευταίων δεκαετιών, μετά τους δύο ισχυρούς σεισμούς που έπληξαν τη χώρα, προκαλώντας εκατοντάδες θύματα και τεράστιες καταστροφές.
Τα σωστικά συνεργεία συνεχίζουν αδιάκοπα τις επιχειρήσεις έρευνας και διάσωσης κάτω από εξαιρετικά δύσκολες συνθήκες, ενώ συγγενείς αγνοουμένων παραμένουν δίπλα στα συντρίμμια, ελπίζοντας στον εντοπισμό επιζώντων.
Σύμφωνα με τον νεότερο απολογισμό των αρχών, τουλάχιστον 920 άνθρωποι έχουν χάσει τη ζωή τους και περισσότεροι από 3.360 έχουν τραυματιστεί, ενώ δεκάδες χιλιάδες πολίτες εξακολουθούν να αγνοούνται, καθώς οι έρευνες συνεχίζονται για τρίτο διαδοχικό 24ωρο.
Οι δύο ισχυρές σεισμικές δονήσεις καταγράφηκαν το βράδυ της Τετάρτης με διαφορά μικρότερη του ενός λεπτού. Ο πρώτος σεισμός ήταν μεγέθους 7,2 Ρίχτερ και ακολούθησε δεύτερος, ακόμη ισχυρότερος, μεγέθους 7,5 Ρίχτερ, συγκαταλεγόμενος στους ισχυρότερους που έχουν πλήξει τη χώρα τον τελευταίο αιώνα.
Η εικόνα στις πληγείσες περιοχές είναι δραματική, με κατεστραμμένα κτίρια, σωρούς από μπάζα και εκτεταμένες ζημιές σε κατοικίες και υποδομές. Στις επιχειρήσεις συμμετέχουν διασώστες, αστυνομικές δυνάμεις και εκατοντάδες εθελοντές, ενώ διεθνείς ομάδες από το Ηνωμένο Βασίλειο, το Μεξικό, την Ελβετία και τις Ηνωμένες Πολιτείες συνδράμουν με εξειδικευμένο προσωπικό και εξοπλισμό.
Σε μήνυμά της, η μεταβατική πρόεδρος της χώρας, Ντέλσι Ροντρίγκες, ευχαρίστησε τις ομάδες διάσωσης για τις προσπάθειές τους και τόνισε ότι προτεραιότητα της κυβέρνησης παραμένει η διάσωση όσων βρίσκονται ακόμη εγκλωβισμένοι κάτω από τα ερείπια.
Παρά το γεγονός ότι οι πιθανότητες εντοπισμού επιζώντων μειώνονται όσο περνούν οι ώρες, οι διασώστες και οι οικογένειες των αγνοουμένων εξακολουθούν να κρατούν ζωντανή την ελπίδα.