Μια συγκλονιστική ιστορία επιβίωσης έρχεται στο φως από τη Βενεζουέλα, όπου περισσότεροι από 100 πολίτες που είχαν απελαθεί από τις Ηνωμένες Πολιτείες βρέθηκαν εγκλωβισμένοι στα συντρίμμια ξενοδοχείου όταν η χώρα συγκλονίστηκε από δύο ισχυρούς σεισμούς.
Λίγες ώρες πριν από τις καταστροφικές δονήσεις, αεροσκάφος που μετέφερε 146 απελαθέντες Βενεζουελάνους, ανάμεσά τους 19 γυναίκες και επτά παιδιά, είχε προσγειωθεί στο Καράκας. Οι επιβάτες μεταφέρθηκαν σε ξενοδοχείο στην περιοχή Λα Γκουάιρα, μία από τις περιοχές που επλήγησαν περισσότερο από τους σεισμούς μεγέθους 7,2 και 7,5 Ρίχτερ.
Όταν σημειώθηκαν οι σεισμικές δονήσεις, το κτίριο κατέρρευσε, παγιδεύοντας δεκάδες ανθρώπους κάτω από τα ερείπια.
«Ο Θεός μού έδωσε μια δεύτερη ευκαιρία»
Ανάμεσα στους επιζώντες είναι η 58χρονη Λίσμπεθ Πορτίγιο, η οποία περιέγραψε στο Associated Press τις δραματικές στιγμές που έζησε.
«Ξαναγεννήθηκα. Ο Θεός μού έδωσε μια δεύτερη ευκαιρία», δήλωσε, εξηγώντας ότι περίπου 20 απελαθέντες κατάφεραν να απεγκλωβιστούν και περπάτησαν περίπου πέντε χιλιόμετρα αναζητώντας βοήθεια.
«Βλέπαμε ανθρώπους να τρέχουν πανικόβλητοι, άλλους ξυπόλητους, άλλους χωρίς ρούχα. Όλοι προσπαθούσαν να σωθούν από τα συντρίμμια», ανέφερε.
Οι επιζώντες έφτασαν τελικά σε εγκαταστάσεις της Εθνικής Φρουράς, όπου κατάφεραν να επικοινωνήσουν με τις οικογένειές τους.
Η Πορτίγιο ζούσε για περισσότερα από τέσσερα χρόνια στη Φλόριντα και, όπως υποστηρίζει, είχε υποβάλει αίτημα ασύλου στις Ηνωμένες Πολιτείες. Επέστρεψε στη Βενεζουέλα στο πλαίσιο του προγράμματος μαζικών απελάσεων της κυβέρνησης του Ντόναλντ Τραμπ.
Όπως περιγράφει, οι αρχές τούς είχαν μεταφέρει στο ξενοδοχείο για ιατρικές εξετάσεις και την έκδοση νέων εγγράφων ταυτοποίησης, ενημερώνοντάς τους ότι θα επέστρεφαν στις κατοικίες τους την επόμενη ημέρα.
Η ίδια διέμενε στον δεύτερο όροφο μαζί με άλλες 16 γυναίκες.
«Βγήκα για λίγο στο μπαλκόνι και είδα τον ουρανό να έχει σκοτεινιάσει. Όταν επέστρεψα στο δωμάτιο και ξάπλωσα, άρχισαν ξαφνικά οι ισχυρές δονήσεις. Άκουγα έναν εκκωφαντικό θόρυβο και τις γυναίκες να φωνάζουν», είπε.
Λίγα δευτερόλεπτα αργότερα ακολούθησε δεύτερος ισχυρός σεισμός.
«Βρέθηκα θαμμένη κάτω από μια δοκό. Η ίδια η δόνηση μετακίνησε τα συντρίμμια και έτσι κατάφερα να απεγκλωβιστώ», δήλωσε, δείχνοντας τα τραύματα που υπέστη.
«Με έσωσε ένας συνεπιβάτης»
Τη δική της μαρτυρία έδωσε και η 24χρονη Τζένι Ροντρίγκες, η οποία μίλησε στο ισπανόφωνο δίκτυο Telemundo.
Όπως είπε, εγκλωβίστηκε κάτω από τα χαλάσματα και κατάφερε να βγάλει το χέρι της μέσα από τα συντρίμμια, πιάνοντας έναν συνεπιβάτη από το παντελόνι.
«Τον παρακαλούσα να με βοηθήσει. Χάρη στον Θεό και σε εκείνον βγήκα ζωντανή», ανέφερε.
Την ίδια ώρα, συγγενείς αρκετών απελαθέντων εξακολουθούν να αναζητούν τους δικούς τους ανθρώπους. Η Λιλιάνα Ρόχας δήλωσε ότι αγνοείται ο 33χρονος σύντροφός της, ο οποίος κρατούνταν σε κέντρο κράτησης στο Ελ Πάσο του Τέξας πριν απελαθεί.
«Κανείς δεν μας λέει πού βρίσκεται», ανέφερε.
Οι μαζικές απελάσεις προς τη Βενεζουέλα
Σύμφωνα με την πρωτοβουλία ICE Flight Monitor, η οποία καταγράφει τις πτήσεις απέλασης των αμερικανικών αρχών, μόνο τον Μάιο πραγματοποιήθηκαν 12 πτήσεις απέλασης προς τη Βενεζουέλα, ενώ οι πτήσεις είχαν επαναληφθεί τον Φεβρουάριο του 2025 έπειτα από διακοπή 13 μηνών.
Βίντεο που έδωσε στη δημοσιότητα η κυβέρνηση της Βενεζουέλας δείχνει τους απελαθέντες να φθάνουν στο αεροδρόμιο του Καράκας λίγες ώρες πριν μεταφερθούν στο ξενοδοχείο που αργότερα κατέρρευσε από τους σεισμούς.
Η τραγωδία προσέλαβε έτσι μία ακόμη δραματική διάσταση, καθώς δεκάδες άνθρωποι που μόλις είχαν επιστρέψει αναγκαστικά στη χώρα τους βρέθηκαν αντιμέτωποι με μία από τις φονικότερες φυσικές καταστροφές που έχει βιώσει η Βενεζουέλα τα τελευταία χρόνια.