Σε μια κίνηση που αναδιατάσσει πλήρως τον χάρτη εξουσίας στο Καράκας, η υπηρεσιακή πρόεδρος της Βενεζουέλας, Ντέλσι Ροντρίγκες, προχώρησε σε μια εκτεταμένη εκκαθάριση της στρατιωτικής ηγεσίας.
Κεντρικό σημείο των αλλαγών είναι η απομάκρυνση του επί σειρά ετών πανίσχυρου Υπουργού Άμυνας, Βλαντιμίρ Παντρίνο Λόπεζ, και η αντικατάστασή του από τον στρατηγό Γκουστάβο Γκονζάλες Λόπεζ. Η κίνηση αυτή συμπίπτει χρονικά με την πλήρη αποκατάσταση των διπλωματικών σχέσεων με τις ΗΠΑ, οι οποίες επαναλειτούργησαν την πρεσβεία τους στο Καράκας στις 14 Μαρτίου.
Το προφίλ του νέου Υπουργού και ο ρόλος των ΗΠΑ
Ο 65χρονος Γκονζάλες Λόπεζ θεωρείται έμπιστος σύμμαχος της Ροντρίγκες, ενώ η επιλογή του φαίνεται να έχει την έγκριση της Ουάσιγκτον, καθώς, σε αντίθεση με τον προκάτοχό του, δεν βαρύνεται με αμερικανικές κατηγορίες για εμπορία ναρκωτικών.
Παρά ταύτα, παραμένει μια αμφιλεγόμενη προσωπικότητα, καθώς του έχουν επιβληθεί κυρώσεις από ΗΠΑ και ΕΕ για παραβιάσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων, ενώ είχε εμπλακεί στο παρελθόν στη σκοτεινή υπόθεση της δολοφονίας του συμβούλου Φερνάντο Αλμπάν κατά τη διάρκεια κράτησής του.
Αναδιάρθρωση υπό το βλέμμα του SOUTHCOM
Το σαρωτικό «λίφτινγκ» στις ένοπλες δυνάμεις περιλαμβάνει νέους αρχηγούς στον Στρατό Ξηράς, την Αεροπορία, το Ναυτικό και την Εθνοφρουρά. Οι αλλαγές αυτές δρομολογήθηκαν αμέσως μετά την αιφνιδιαστική επίσκεψη στο Καράκας του επικεφαλής της Νότιας Διοίκησης των ΗΠΑ (SOUTHCOM), στρατηγού Φράνσις Ντόνοβαν.
Στόχος της αμερικανικής πλευράς είναι η εφαρμογή του σχεδίου σταθεροποίησης του Ντόναλντ Τραμπ, το οποίο συνδέεται άμεσα με την απελευθέρωση πολιτικών κρατουμένων.
Αμνηστία, ελευθερία και οι ενστάσεις του ΟΗΕ
Η νέα κυβέρνηση προχώρησε στην ψήφιση νόμου περί αμνηστίας, οδηγώντας στην αποφυλάκιση εκατοντάδων κρατουμένων (πάνω από 540 από τις αρχές του έτους), ανάμεσα στους οποίους και ηγετικά στελέχη της αντιπολίτευσης όπως ο Χουάν Πάμπλο Γκουανίπα.
Ωστόσο, ο ΟΗΕ εμφανίζεται επιφυλακτικός, επισημαίνοντας σε έκθεσή του ότι ο κατασταλτικός μηχανισμός παραμένει άθικτος, ο πολιτικός χώρος είναι περιορισμένος και οι συλλήψεις δημοσιογράφων συνεχίζονται.
Η Ματσάδο και το εκλογικό δίλημμα
Ενώ η Ουάσιγκτον και η κυβέρνηση Ροντρίγκες προωθούν μια ατζέντα οικονομικής ανάκαμψης και συμφιλίωσης, η ηγέτιδα της αντιπολίτευσης, Μαρία Κορίνα Ματσάδο, ανακοίνωσε από το εξωτερικό την πρόθεσή της να επιστρέψει στη χώρα και να πιέσει για τη διεξαγωγή νέων εκλογών.
Η Ροντρίγκες, ωστόσο, την κάλεσε να «λογοδοτήσει» για τη στήριξή της στην αμερικανική επιδρομή που οδήγησε στη σύλληψη του Νικολάς Μαδούρο, ενώ ο Αμερικανός ΥΠΕΞ, Μάρκο Ρούμπιο, ξεκαθάρισε ότι η οικονομική σταθερότητα πρέπει να προηγηθεί των καλπών.