Με αμείωτη ένταση συνεχίζονται οι επιχειρήσεις έρευνας και διάσωσης στη Βενεζουέλα, όπου οι διασώστες εξακολουθούν να εντοπίζουν επιζώντες κάτω από τα συντρίμμια, έπειτα από τη διπλή φονική σεισμική δόνηση που έπληξε τη χώρα την Τετάρτη.
Ο αριθμός των νεκρών πλησιάζει πλέον τους 1.500, ενώ στη Λα Γκουάιρα, την πολιτεία που υπέστη τις μεγαλύτερες καταστροφές, καταφθάνουν συνεχώς ομάδες διάσωσης τόσο από τη Βενεζουέλα όσο και από το εξωτερικό. Το Στέιτ Ντιπάρτμεντ δημοσιοποίησε βίντεο που καταγράφει Αμερικανούς διασώστες να απεγκλωβίζουν από τα ερείπια πολυκατοικίας μία μητέρα και το βρέφος της, εικόνες που προκάλεσαν συγκίνηση σε ολόκληρο τον κόσμο.
Η προσωρινή πρόεδρος της χώρας, Ντέλσι Ροντρίγκες, ανακοίνωσε ότι κατά τη διάρκεια του Σαββατοκύριακου ανασύρθηκαν ζωντανοί 33 άνθρωποι. Ανάμεσά τους βρίσκονται δύο 11χρονα αγόρια, τα οποία διασώθηκαν από κατεστραμμένα κτίρια με διαφορά λίγων ωρών την Κυριακή, καθώς και ένας έφηβος μαζί με τον πατέρα του.
Παρά τις επιτυχίες των σωστικών συνεργείων, οι ελπίδες για τον εντοπισμό περισσότερων επιζώντων μειώνονται όσο περνούν οι ώρες. Δεκάδες χιλιάδες άνθρωποι εξακολουθούν να αγνοούνται, ενώ, σύμφωνα με ανθρωπιστικές οργανώσεις, οι πρώτες 48 έως 72 ώρες μετά από μια φυσική καταστροφή αποτελούν το πιο κρίσιμο χρονικό διάστημα για τη διάσωση εγκλωβισμένων. Οι συγγενείς των αγνοουμένων συνεχίζουν να ελπίζουν σε ένα θαύμα.
Ο πρόεδρος του κοινοβουλίου, Χόρχε Ροδρίγκες, δήλωσε ότι συνολικά 774 κτίρια έχουν υποστεί ζημιές ή έχουν καταρρεύσει, εκ των οποίων τα 189 κατέρρευσαν ολοσχερώς. Την ίδια στιγμή, τα Ηνωμένα Έθνη εκτιμούν ότι περίπου 50.000 άνθρωποι εξακολουθούν να αγνοούνται.
Σε πολλές περιοχές, απελπισμένοι κάτοικοι προσπαθούν να απομακρύνουν τα συντρίμμια ακόμη και με γυμνά χέρια, αναζητώντας τους συγγενείς και τους φίλους τους. Όπως δήλωσαν στο BBC, συχνά ακούνε φωνές κάτω από τα ερείπια, ωστόσο αδυνατούν να μετακινήσουν τα βαριά μπάζα και περιμένουν την άφιξη βαρέων μηχανημάτων.
Ο αρμόδιος αξιωματούχος του ΟΗΕ, Τομ Φλέτσερ, γνωστοποίησε ότι έχουν ήδη αναπτυχθεί 39 διεθνείς ομάδες έρευνας και διάσωσης από διάφορες χώρες, καθεμία από τις οποίες αποτελείται από 50 έως 100 διασώστες. Όπως ανέφερε, στις επιχειρήσεις συμμετέχουν σχεδόν 2.000 άτομα, 111 εκπαιδευμένοι σκύλοι έρευνας και διάσωσης, καθώς και εξειδικευμένες ιατρικές ομάδες, ενώ αξιοποιούνται και μικρά μη επανδρωμένα αεροσκάφη (drones) για τον εντοπισμό εγκλωβισμένων μέσα στα κατεστραμμένα κτίρια.
Η παράκτια πολιτεία της Λα Γκουάιρα παραμένει το επίκεντρο της καταστροφής. Χιλιάδες σεισμόπληκτοι περνούν τις νύχτες τους μέσα στα αυτοκίνητά τους ή σε πρόχειρους καταυλισμούς, φοβούμενοι νέες καταρρεύσεις.
Το γήπεδο γκολφ της Καραμπαγιέδα έχει μετατραπεί σε αυτοσχέδιο νοσοκομείο, κέντρο συγκέντρωσης ανθρωπιστικής βοήθειας και χώρο φιλοξενίας των πληγέντων, ενώ σε παρακείμενο χώρο έχει διαμορφωθεί ελικοδρόμιο για τη μεταφορά προμηθειών και προσωπικού έκτακτης ανάγκης.
Στις επιχειρήσεις διάσωσης συμμετέχουν διεθνείς αποστολές από το Μεξικό, την Ισπανία, το Κατάρ, τις Ηνωμένες Πολιτείες και το Ηνωμένο Βασίλειο, ενισχύοντας τις προσπάθειες των τοπικών αρχών.
Την ίδια ώρα, πληθαίνουν οι επικρίσεις για τη διαχείριση της κρίσης από την κυβέρνηση, καθώς κάτοικοι καταγγέλλουν ότι σε ορισμένες από τις πλέον πληγείσες περιοχές η απομάκρυνση των συντριμμιών δεν έχει ακόμη ξεκινήσει, παρά το μέγεθος της καταστροφής.