Το Ηνωμένο Βασίλειο και η Νορβηγία υπέγραψαν νέα αμυντική συμφωνία, η οποία επιτρέπει στις δύο χώρες να αναπτύσσουν κοινές ναυτικές δυνάμεις για την ενίσχυση της παρακολούθησης και την καταδίωξη ρωσικών υποβρυχίων στον Βόρειο Ατλαντικό.
Η συμφωνία στοχεύει κυρίως στην προστασία των υποθαλάσσιων καλωδίων, τα οποία –σύμφωνα με Βρετανούς αξιωματούχους– βρίσκονται όλο και περισσότερο στο στόχαστρο της Μόσχας. Όπως αναφέρουν, οι εμφανίσεις ρωσικών πλοίων στα βρετανικά ύδατα έχουν αυξηθεί κατά 30% την τελευταία διετία.
Ο Βρετανός πρωθυπουργός Κιρ Στάρμερ χαρακτήρισε τη συμφωνία «ιστορική», τονίζοντας ότι ενισχύει την ικανότητα της χώρας να προασπίζει τις κρίσιμες υποδομές της. Σήμερα αναμένεται να υποδεχθεί στη Σκωτία τον Νορβηγό πρωθυπουργό Γιόνας Στέρε.
Η Βρετανία στηρίζεται σε μεγάλο βαθμό στο δίκτυο υποθαλάσσιων καλωδίων που μεταφέρουν δεδομένα, ενώ εξίσου καθοριστικοί είναι οι αγωγοί πετρελαίου και φυσικού αερίου που τη συνδέουν με χώρες της Βόρειας Θάλασσας, όπως η Νορβηγία.
Στο πλαίσιο της συνεργασίας, τουλάχιστον 13 ανθυποβρυχιακά πλοία των δύο χωρών –με πέντε εξ αυτών να ανήκουν στη Νορβηγία– θα επιχειρούν από κοινού στη βόρεια Ευρώπη. Οι ναυτικές δυνάμεις θα παρακολουθούν τις κινήσεις του ρωσικού στόλου στην περιοχή μεταξύ Γροιλανδίας, Ισλανδίας και Βρετανίας, διασφαλίζοντας την προστασία καλωδίων και αγωγών.
Παράλληλα, Βρετανοί πεζοναύτες θα εκπαιδευτούν στη Νορβηγία, ενώ οι δύο χώρες θα συνεργαστούν στην ανάπτυξη νέων μη επανδρωμένων συστημάτων ναρκοθηρίας και υποθαλάσσιου πολέμου, αξιοποιώντας βρετανικές τορπίλες Sting Ray και νορβηγικούς πυραύλους Naval Strike.
Το Ηνωμένο Βασίλειο και οι σύμμαχοί του στο ΝΑΤΟ εκφράζουν αυξανόμενη ανησυχία για τη Ρωσία, με τις εντάσεις να εντείνονται μετά την εισβολή στην Ουκρανία. Το βρετανικό υπουργείο Άμυνας δέχεται επίσης κριτική από βουλευτές, οι οποίοι υποστηρίζουν ότι οι βρετανικές ένοπλες δυνάμεις εξαρτώνται υπερβολικά από τους αμερικανικούς αμυντικούς πόρους.