Έρευνα σε βάρος της Meta ξεκίνησε η βρετανική Αρχή Ανταγωνισμού και Αγορών (CMA), εξετάζοντας κατά πόσο οι νέοι εμπορικοί όροι του αμερικανικού τεχνολογικού κολοσσού επιτρέπουν τη χρήση δημοσιογραφικού περιεχομένου για την ανάπτυξη προϊόντων και υπηρεσιών, συμπεριλαμβανομένης της τεχνητής νοημοσύνης, χωρίς ουσιαστική διαβούλευση με τους εκδότες. Η εταιρεία απορρίπτει την ανάγκη διεξαγωγής της έρευνας, ενώ έχει αναστείλει την εφαρμογή των επίμαχων όρων μετά τις αντιδράσεις.
Η Competition and Markets Authority (CMA) επιδιώκει να διαπιστώσει εάν η Meta κατέχει δεσπόζουσα θέση στη βρετανική αγορά και κατά πόσο οι νέοι όροι που επιχειρεί να επιβάλει συνιστούν κατάχρηση αυτής της θέσης.
Στο επίκεντρο βρίσκεται η δυνατότητα της εταιρείας να συγκεντρώνει περιεχόμενο από ιστοτόπους εκδοτικών επιχειρήσεων που χρησιμοποιούν τις υπηρεσίες της και να το αξιοποιεί για την ανάπτυξη δικών της προϊόντων, χωρίς οι δημιουργοί και οι εκδότες να έχουν ουσιαστικό έλεγχο στη διαδικασία.
CMA: Κίνδυνος επιβολής αθέμιτων όρων σε χιλιάδες επιχειρήσεις
Σύμφωνα με τη βρετανική Αρχή Ανταγωνισμού, οι προτεινόμενες αλλαγές εγείρουν σοβαρά ερωτήματα για τη σχέση της Meta με τις επιχειρήσεις που εξαρτώνται από τις πλατφόρμες της για τη διανομή του περιεχομένου τους.
«Η CMA φοβάται μήπως η υποχρέωση προς τους εκδότες Τύπου και άλλες επιχειρήσεις περιεχομένου να αποδεχθούν τους όρους της συνιστά παράνομη επιβολή αθέμιτων εμπορικών όρων για χιλιάδες βρετανικές επιχειρήσεις που εξαρτώνται από τις υπηρεσίες της προκειμένου να φθάσουν τους πελάτες τους και τα ακροατήριά τους», αναφέρει η ανακοίνωση.
Η Αρχή εξετάζει ειδικότερα εάν οι νέες προβλέψεις θα μπορούσαν να επιτρέψουν στη Meta να συλλέγει δημοσιεύματα και άλλο υλικό από εκδοτικούς ιστοτόπους, προκειμένου να αναπτύσσει και να παρέχει δικές της υπηρεσίες, συμπεριλαμβανομένων λειτουργιών τεχνητής νοημοσύνης.
Όπως επισημαίνει η CMA, οι εκδοτικές επιχειρήσεις ενδέχεται να μην έχουν λόγο ούτε για την παραχώρηση του περιεχομένου τους ούτε για τον τρόπο με τον οποίο αυτό θα αξιοποιείται.
Meta: «Δεν υπάρχει λόγος για έρευνα ανταγωνισμού»
Η Meta απέρριψε τις αιτιάσεις της βρετανικής Αρχής, υποστηρίζοντας ότι δεν υφίσταται ζήτημα που να δικαιολογεί την έναρξη έρευνας.
Απαντώντας σε ερώτηση του Γαλλικού Πρακτορείου Ειδήσεων (AFP), εκπρόσωπος της εταιρείας δήλωσε ότι δεν υπάρχει «τίποτα που να αιτιολογεί έρευνα στο πεδίο του ανταγωνισμού».
Παράλληλα, υποστήριξε ότι η Meta έχει ήδη δεσμευθεί να μην προχωρήσει σε αλλαγές των εμπορικών όρων χωρίς προηγούμενη διαβούλευση.
«Έχουμε ήδη δεσμευθεί να μην τροποποιήσουμε τους όρους μας χωρίς να διαβουλευθούμε με τους εκδότες και τις άλλες ενδιαφερόμενες πλευρές. Χαιρόμαστε που μας δίνεται η ευκαιρία να εξηγήσουμε την προσέγγισή μας στη CMA», ανέφερε ο εκπρόσωπος.
Αναστέλλεται η εφαρμογή των νέων όρων
Η εφαρμογή των νέων εμπορικών όρων είχε αρχικά προγραμματιστεί για τις 30 Οκτωβρίου.
Έπειτα από επικοινωνία της Meta με τη βρετανική Αρχή Ανταγωνισμού, η ημερομηνία μετατέθηκε για τις 20 Νοεμβρίου.
Ωστόσο, η εταιρεία ανακοίνωσε την Τετάρτη 28 Οκτωβρίου ότι αναστέλλει την εφαρμογή τους, εν αναμονή διαβουλεύσεων με τις επαγγελματικές οργανώσεις του κλάδου.
Η γενική διευθύντρια της CMA, Σάρα Κάρντελ, δήλωσε ότι η Αρχή έχει λάβει υπόψη τις ανησυχίες των εκδοτών και άλλων επιχειρήσεων περιεχομένου, δεσμευόμενη να εργαστεί γρήγορα για την εξεύρεση ικανοποιητικής λύσης.
Μεταξύ των οργανώσεων που εξέφρασαν επιφυλάξεις περιλαμβάνονται η News Media Association, η οποία εκπροσωπεί βρετανικούς ειδησεογραφικούς οργανισμούς, και η συλλογικότητα Movement for an Open Web (MOW).
Νορβηγία: Δικαστήριο μπλόκαρε προσωρινά τους όρους της Meta
Αντιδράσεις για τις ίδιες αλλαγές έχουν εκδηλωθεί και στη Νορβηγία, όπου δικαστήριο απαγόρευσε προσωρινά, την Τετάρτη 28 Οκτωβρίου, την εφαρμογή των νέων όρων της Meta.
Μεγάλοι νορβηγικοί οργανισμοί ενημέρωσης έχουν εκφράσει την αντίθεσή τους, υποστηρίζοντας ότι οι προτεινόμενες ρυθμίσεις θα μπορούσαν να επιτρέψουν στην εταιρεία να συγκεντρώνει άρθρα, φωτογραφίες και βίντεο από τους ιστοτόπους τους.
Οι ανησυχίες επεκτείνονται ακόμη και σε περιεχόμενο που προορίζεται αποκλειστικά για συνδρομητές, γεγονός που δημιουργεί πρόσθετα ερωτήματα σχετικά με τον έλεγχο και την εμπορική αξιοποίηση του δημοσιογραφικού υλικού.
Η έρευνα της CMA και η προσωρινή δικαστική απαγόρευση στη Νορβηγία αναδεικνύουν τη διευρυνόμενη αντιπαράθεση μεταξύ μεγάλων τεχνολογικών εταιρειών και εκδοτικών οργανισμών για τη χρήση δημοσιογραφικού περιεχομένου στην ανάπτυξη υπηρεσιών τεχνητής νοημοσύνης.
Το επόμενο διάστημα αναμένεται να αποσαφηνιστεί εάν η Meta θα τροποποιήσει τους επίμαχους όρους και υπό ποιες προϋποθέσεις θα μπορεί να αξιοποιεί περιεχόμενο τρίτων για τα προϊόντα της.