Αντιφατική εικόνα προκύπτει για την κατάσταση των αμερικανικών στρατιωτικών αποθεμάτων μετά τον πόλεμο με το Ιράν, καθώς από τη μία πλευρά η κυβέρνηση των ΗΠΑ διαβεβαιώνει ότι δεν υπάρχει πρόβλημα επάρκειας, ενώ από την άλλη αναλύσεις και εκτιμήσεις ειδικών καταγράφουν σημαντική μείωση κρίσιμων οπλικών συστημάτων.
Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ και το Πεντάγωνο επιμένουν ότι ο αμερικανικός στρατός διατηρεί πλήρη επιχειρησιακή ετοιμότητα, ακόμη και μετά τη σχεδόν δίμηνη σύγκρουση. Ωστόσο, ρεπορτάζ του CNN, βασισμένο σε μελέτη του CSIS, παρουσιάζει μια διαφορετική εικόνα.
Σύμφωνα με την ανάλυση, κατά τις τελευταίες επτά εβδομάδες των επιχειρήσεων οι ΗΠΑ κατανάλωσαν μεγάλο μέρος των αποθεμάτων τους σε κρίσιμους πυραύλους. Ειδικότερα, χρησιμοποιήθηκε τουλάχιστον το 45% των πυραύλων ακριβείας, περίπου το 50% των πυραύλων THAAD και σχεδόν το 50% των πυραύλων αναχαίτισης Patriot. Παράλληλα, εκτιμάται ότι καταναλώθηκε περίπου το 30% των πυραύλων Tomahawk, πάνω από το 20% των πυραύλων αέρος-εδάφους μεγάλου βεληνεκούς και περίπου το 20% των πυραύλων SM-3 και SM-6.
Οι εκτιμήσεις αυτές, σύμφωνα με το ίδιο ρεπορτάζ, ευθυγραμμίζονται σε μεγάλο βαθμό με εσωτερικές αξιολογήσεις του Πενταγώνου, οι οποίες δείχνουν ότι τα αποθέματα έχουν μειωθεί αισθητά, δημιουργώντας πιέσεις στη στρατηγική ισορροπία.
Παρότι βραχυπρόθεσμα οι ΗΠΑ φέρονται να διαθέτουν επαρκή πυρομαχικά για συνέχιση επιχειρήσεων στη Μέση Ανατολή, η εικόνα διαφοροποιείται σημαντικά σε περίπτωση σύγκρουσης με έναν ισοδύναμο αντίπαλο, όπως η Κίνα. Σύμφωνα με το CSIS, τα υφιστάμενα αποθέματα δεν επαρκούν για μια τέτοια σύγκρουση υψηλής έντασης.
Ο αναλυτής Μαρκ Κάνσιαν, ένας από τους συντάκτες της έκθεσης, προειδοποίησε ότι η εκτεταμένη χρήση πυρομαχικών έχει δημιουργήσει «παράθυρο αυξημένης ευπάθειας» για τις ΗΠΑ, ιδιαίτερα στον δυτικό Ειρηνικό. Όπως εκτίμησε, θα απαιτηθούν από ένα έως τέσσερα χρόνια για την αναπλήρωση των βασικών αποθεμάτων και ακόμη περισσότερος χρόνος για την πλήρη αποκατάστασή τους.
Παράλληλα, αν και το Πεντάγωνο έχει ήδη προχωρήσει σε συμβάσεις για την αύξηση της παραγωγής πυραύλων, οι χρόνοι παράδοσης εκτιμάται ότι φτάνουν τα τρία έως πέντε χρόνια, γεγονός που περιορίζει τις άμεσες δυνατότητες ενίσχυσης.
Από την πλευρά του, ο εκπρόσωπος του Πενταγώνου Σον Παρνέλ διαβεβαίωσε ότι οι αμερικανικές ένοπλες δυνάμεις «διαθέτουν όλα όσα χρειάζονται για να εκτελέσουν την αποστολή τους», υπογραμμίζοντας ότι το οπλοστάσιο παραμένει ισχυρό και ικανό να προστατεύσει τα αμερικανικά συμφέροντα.
Ωστόσο, ήδη πριν από την έναρξη της σύγκρουσης, ανώτατοι στρατιωτικοί είχαν προειδοποιήσει για τον κίνδυνο εξάντλησης αποθεμάτων σε περίπτωση παρατεταμένων επιχειρήσεων, ιδιαίτερα ενόψει της παράλληλης στήριξης προς άλλες χώρες, όπως το Ισραήλ και η Ουκρανία.
Στο ίδιο πλαίσιο, πολιτικές φωνές στις ΗΠΑ έχουν εκφράσει ανησυχίες για την ταχύτητα κατανάλωσης πυρομαχικών. Ο γερουσιαστής Μαρκ Κέλι είχε επισημάνει ότι η ικανότητα αντιπάλων όπως το Ιράν να παράγουν μαζικά οπλικά συστήματα μετατρέπει την ισορροπία σε «μαθηματικό πρόβλημα» όσον αφορά την αναπλήρωση των αποθεμάτων.
Η συζήτηση γύρω από την επάρκεια των αμερικανικών οπλικών συστημάτων αναδεικνύει τις προκλήσεις που αντιμετωπίζει η Ουάσιγκτον σε ένα περιβάλλον αυξημένων γεωπολιτικών εντάσεων και πολλαπλών μετώπων.