Σε εξέλιξη βρίσκονται στο Καράκας συνομιλίες Αμερικανών διπλωματών με αξιωματούχους της Βενεζουέλας, με στόχο τη διερεύνηση της δυνατότητας επαναπροσέγγισης των δύο χωρών, έπειτα από πέντε χρόνια πλήρους ρήξης στις διπλωματικές τους σχέσεις.
Σύμφωνα με τον υπουργό Εξωτερικών της Βενεζουέλας, Ιβάν Γκιλ, η κυβέρνηση της προσωρινής προέδρου Ντέλσι Ροντρίγκες αποφάσισε να ξεκινήσει μια διαδικασία επαφών με σκοπό την αποκατάσταση των σχέσεων με την Ουάσινγκτον. Την παρουσία Αμερικανών διπλωματών στην πρωτεύουσα επιβεβαίωσε και αξιωματούχος των ΗΠΑ, λίγες ώρες αφότου ο Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε ότι «ακύρωσε» δεύτερο σχεδιαζόμενο αμερικανικό πλήγμα, επικαλούμενος συνεργασία από πλευράς Καράκας.
Ο Αμερικανός πρόεδρος χαρακτήρισε την απελευθέρωση ορισμένων αντιφρονούντων ως «έξυπνη και σημαντική κίνηση», σημειώνοντας ότι οι δύο χώρες συνεργάζονται κυρίως στον τομέα της ανασυγκρότησης της πετρελαϊκής βιομηχανίας. Από την άλλη πλευρά, η Ντέλσι Ροντρίγκες τόνισε ότι η Βενεζουέλα δεν είναι «ούτε υποταγμένη ούτε υποτελής» στις ΗΠΑ, επαναλαμβάνοντας τη στήριξή της στον πρόεδρο Νικολάς Μαδούρο.
Την ίδια ώρα, το υπουργείο Εξωτερικών της Βενεζουέλας ανακοίνωσε ότι συνεχίζει τη συνεργασία με τη Ρωσία, μετά από συνάντηση με τον Ρώσο πρέσβη στο Καράκας. Παράλληλα, η Ροντρίγκες, έπειτα από επαφές με τους προέδρους της Βραζιλίας και της Κολομβίας, καθώς και με τον Ισπανό πρωθυπουργό, επανέλαβε ότι η χώρα της θα αντιδράσει διπλωματικά σε όσα χαρακτηρίζει «παράνομες και εγκληματικές» ενέργειες των ΗΠΑ στις αρχές Ιανουαρίου.
Παρά τις επαφές, η Ουάσινγκτον εξακολουθεί να μπλοκάρει τις εξαγωγές βενεζουελάνικου πετρελαίου, ανακοινώνοντας τη σύλληψη ακόμη ενός δεξαμενόπλοιου σε διεθνή ύδατα. Την ίδια στιγμή, ο Τραμπ κάλεσε στελέχη μεγάλων πετρελαϊκών ομίλων στον Λευκό Οίκο, προτρέποντάς τους να εκμεταλλευθούν τις εξελίξεις και διαβεβαιώνοντάς τους ότι οι επενδύσεις τους στη Βενεζουέλα θα είναι ασφαλείς, αν και ο επικεφαλής της ExxonMobil εμφανίστηκε επιφυλακτικός.
Στο εσωτερικό της χώρας, η μερική απελευθέρωση πολιτικών κρατουμένων έχει δημιουργήσει προσδοκίες αλλά και απογοήτευση. Σύμφωνα με οργανώσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων, μόνο εννέα κρατούμενοι έχουν αφεθεί ελεύθεροι, ενώ περισσότεροι από 800 παραμένουν φυλακισμένοι. Συγγενείς κρατουμένων συγκεντρώθηκαν έξω από φυλακές στο Καράκας, εκφράζοντας συγκρατημένη ελπίδα, την ώρα που παραστρατιωτικές ομάδες στους δρόμους μιλούν για «προδοσίες» και δηλώνουν έτοιμες για σύγκρουση.
Οι εξελίξεις δείχνουν ότι η πιθανή επαναπροσέγγιση ΗΠΑ–Βενεζουέλας παραμένει εύθραυστη, με το πετρέλαιο, την πολιτική σταθερότητα και τα ανθρώπινα δικαιώματα να βρίσκονται στο επίκεντρο των διαβουλεύσεων.