Ο Ντόναλντ Τραμπ βρίσκεται μπροστά σε μια από τις κρισιμότερες αποφάσεις της θητείας του, έχοντας συγκεντρώσει στη Μέση Ανατολή μια αεροπορική δύναμη που ξεπερνά ακόμη και εκείνη της εισβολής στο Ιράκ το 2003. Παρά την τεράστια κινητοποίηση, ο Αμερικανός πρόεδρος δεν έχει αποσαφηνίσει τους στόχους του ούτε στο Κογκρέσο ούτε στην αμερικανική κοινή γνώμη, η οποία παραμένει στην πλειοψηφία της αντίθετη σε έναν νέο πόλεμο.
Στο εσωτερικό του Λευκού Οίκου διεξάγεται μια σκληρή μάχη μεταξύ των «γερακίων», όπως ο γερουσιαστής Λίντσεϊ Γκράχαμ που ζητά «ιστορική αλλαγή» στο Ιράν, και συμβούλων που φοβούνται μια παρατεταμένη εμπλοκή με απρόβλεπτες συνέπειες.
Στο τραπέζι η «χειρουργική» εξόντωση της ηγεσίας
Προκειμένου να αποφευχθεί ένας μακροχρόνιος πόλεμος που θα ακύρωνε την προεκλογική υπόσχεση του Τραμπ για τέλος των επεμβάσεων, το επιτελείο του εξετάζει ακραίες εναλλακτικές. Σύμφωνα με τη Wall Street Journal, ανάμεσα στις επιλογές είναι η δολοφονία του Ανώτατου Ηγέτη Αλί Χαμενεΐ και του γιου του. Ένα τέτοιο χτύπημα θα επέτρεπε στις ΗΠΑ να διακηρύξουν τη νίκη τους και να αποσυρθούν ταχύτατα, αν και το ρίσκο μιας γενικευμένης ανάφλεξης σε όλη τη Μέση Ανατολή παραμένει στα ύψη.
Διπλωματική χαραμάδα και το ιρανικό σχέδιο
Την ώρα που οι μηχανές του πολέμου ζεσταίνονται, η διπλωματία φαίνεται να κάνει μια ύστατη προσπάθεια. Το Ιράν κατέθεσε μια λεπτομερή πρόταση που περιλαμβάνει αυστηρές επιθεωρήσεις και «συμβολικό» μόνο εμπλουτισμό ουρανίου, με αντάλλαγμα την άμεση αποδέσμευση παγωμένων κεφαλαίων ύψους 100 δισεκατομμυρίων δολαρίων και την άρση των κυρώσεων. Ωστόσο, η Τεχεράνη αρνείται κατηγορηματικά οποιαδήποτε συζήτηση για το πυραυλικό της οπλοστάσιο, σημείο που αποτελεί «κόκκινη γραμμή» για το Ισραήλ.
Το κενό εξουσίας και ο φόβος του «βούρκου»
Στο επιτελείο του Τραμπ επικρατεί έντονος προβληματισμός για τη σκοπιμότητα μιας επιχείρησης ανατροπής του καθεστώτος. Οι αναλυτές προειδοποιούν ότι δεν υπάρχει αξιόπιστη εναλλακτική λύση για τη διαδοχή στην Τεχεράνη, καθώς οι γέφυρες με τους μετριοπαθείς έχουν κοπεί, ενώ ο γιος του ανατραπέντος Σάχη στερείται εσωτερικών ερεισμάτων. Χωρίς σαφές σχέδιο απεμπλοκής, ο Τραμπ καλείται να ισορροπήσει ανάμεσα στην επιθυμία του για αποφασιστική δράση και τον κίνδυνο να εγκλωβιστούν οι ΗΠΑ σε έναν νέο, αδιέξοδο πόλεμο.