Αν η ανάβαση της υψηλότερης κορυφής του κόσμου είναι από μόνη της ένας άθλος ζωής, η δυσκολία γίνεται ακόμη πιο ακραία λόγω των δυσμενών καιρικών συνθηκών, αλλά και της… σφικτής προθεσμίας μόλις λίγων ωρών που έχουν στη διάθεσή τους οι τολμηροί.
Η αναρριχητική περίοδος τελειώνει μαζί με τον Μάιο και εκατοντάδες αλπινιστές μαζί με τους Σέρπα οδηγούς τους αγωνίζονται να ολοκληρώσουν το επίτευγμα, εν μέσω εξαιρετικά άγριων καιρικών συνθηκών.
Παρότι αρκετοί κατάφεραν να φτάσουν στην κορυφή των Ιμαλαΐων στα μέσα Μαΐου, η επιδείνωση του καιρού ανάγκασε πολλούς άλλους να επιστρέψουν στις κατασκηνωτικές βάσεις τους, για λόγους ασφαλείας.
Για τη διαδρομή προς την κορυφή έχουν επιστρατευτεί σκάλες και σχοινιά, τα οποία όμως απομακρύνονται ήδη, όπως συμβαίνει κάθε χρόνο τέλη Μαΐου, σηματοδοτώντας το τέλος της αναρριχητικής περιόδου προτού οι μουσώνες φέρουν κατακλυσμιαίες βροχοπτώσεις και περαιτέρω επιδείνωση.
Λόγω των μικρών «παραθύρων» καλοκαιρίας, μεγάλος αριθμός ορειβατών συνωστίζεται κοντά στην κορυφή, ο ένας πίσω από τον άλλο δεμένοι με το μοναδικό σχοινί ασφαλείας, σε ένα φαινόμενο που είναι γνωστό ως «μποτιλιάρισμα στο Έβερεστ».
«Γενικώς, στο Έβερεστ, ο καιρός είναι το κλειδί και δεν ήταν ίδιος με την πρόγνωση. Επιπλέον, είχε πολύ κόσμο, επειδή βρίσκονταν ταυτόχρονα στο σημείο τόσο επαγγελματίες όσο και αρχάριοι», δήλωσε ο Σέρπα Πασάνγκ Ρίντζι προσθέτοντας ότι λόγω ορισμένων άπειρων ορειβατών, η κίνηση ήταν αργή.
Σύμφωνα με την Υπηρεσία Αλπινισμού του Νεπάλ, φέτος 468 ορειβάτες από 57 χώρες έλαβαν άδεια αναρρίχησης στο Εβερεστ έως το τέλος Μαΐου, μαζί με περίπου ισάριθμους οδηγούς από το Νεπάλ.
Με πληροφορίες και φωτογραφίες από το Associated Press