Οι επιθέσεις των ΗΠΑ και του Ισραήλ την περασμένη εβδομάδα είχαν ως στόχο την καταστροφή της πυρηνικής ικανότητας του Ιράν, παρά το γεγονός ότι το Ιράν επιμένει ότι δεν έχει σχέδια για την ανάπτυξη ατομικού όπλου.
Ωστόσο, κάποιοι πιστεύουν ότι το ίδιο το Ισραήλ έχει κρύψει ένα μυστικό πυρηνικό οπλοστάσιο για δεκαετίες.
«Είναι πολύ ασαφές, υπάρχουν πολύ λίγες πληροφορίες», λέει ο καθηγητής Νικ Ρίτσι, εμπειρογνώμονας σε θέματα διεθνούς ασφάλειας και πυρηνικής διάδοσης στο Πανεπιστήμιο του York.
Ωστόσο, προσθέτει: «Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι το Ισραήλ διαθέτει πυρηνικά όπλα και πρόγραμμα πυρηνικών όπλων. Όλοι το γνωρίζουν».
Πότε υποστηρίζεται ότι απέκτησε πυρηνικά όπλα;
Σύμφωνα με ερευνητικό έγγραφο του βρετανικού κοινοβουλίου, πιστεύεται ότι το Ισραήλ άρχισε να κατασκευάζει απόθεμα πυρηνικών όπλων στις αρχές της δεκαετίας του 1960.
«Το Ισραήλ ανέπτυξε πυρηνικά όπλα λόγω του φόβου περικύκλωσης και επίθεσης από τα αραβικά κράτη, τα οποία ενδεχομένως υποστηρίζονταν από τη Σοβιετική Ένωση, που αντιτίθεντο στην ύπαρξή του», λέει ο καθηγητής Ρίτσι στο Sky News.
«Υπήρχε μια αίσθηση έντονης απειλής για την ύπαρξη του εβραϊκού κράτους μετά το Ολοκαύτωμα. Τότε δεν ήταν η περιφερειακή δύναμη που είναι σήμερα».
Σε ένα αποχαρακτηρισμένο υπόμνημα προς τον πρόεδρο Ρίτσαρντ Νίξον το 1969, ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ Χένρι Κίσινγκερ αναφέρθηκε στην πρόσφατη αγορά από το Ισραήλ αμερικανικών μαχητικών αεροσκαφών Phantom, τα οποία ήταν ικανά να μεταφέρουν πυρηνικά όπλα.
Είπε στον πρόεδρο ότι το Ισραήλ είχε δεσμευτεί «να μην είναι το πρώτο που θα εισαγάγει πυρηνικά όπλα» στη Μέση Ανατολή.
Ο Κίσινγκερ πρόσθεσε: «Αλλά από τη συζήτηση ήταν σαφές ότι το ερμήνευσαν ως ότι μπορούσαν να κατέχουν πυρηνικά όπλα, αρκεί να μην τα δοκιμάσουν, να μην τα αναπτύξουν ή να μην τα δημοσιοποιήσουν».
Πληροφοριοδότης περιγράφει την εργασία του σε ισραηλινό πυρηνικό αντιδραστήρα
Στα τέλη της δεκαετίας του 1980, ένας Ισραηλινός πρώην πυρηνικός τεχνικός αποκάλυψε πληροφορίες σχετικά με την εργασία του στον αντιδραστήρα της Ντιμόνα σε μια βρετανική εφημερίδα, γεγονός που οδήγησε ξένους εμπειρογνώμονες στο συμπέρασμα ότι το Ισραήλ είχε παράγει αρκετό υλικό για την κατασκευή έως και 200 πυρηνικών κεφαλών.
Ο Μορδεχάι Βανούνου αργότερα απήχθη από τη Μοσάντ και μεταφέρθηκε στο Ισραήλ, όπου καταδικάστηκε σε 18 χρόνια φυλάκισης, σύμφωνα με το έγγραφο του βρετανικού κοινοβουλίου.
Όταν ρωτήθηκε από το CNN το 2011 εάν η χώρα του διαθέτει πυρηνικά όπλα, ο Νετανιάχου απάντησε: «Λοιπόν, έχουμε μια μακροχρόνια πολιτική ότι δεν θα είμαστε οι πρώτοι που θα εισαγάγουν πυρηνικά όπλα στη Μέση Ανατολή, και αυτό δεν έχει αλλάξει».
Ο καθηγητής Ρίτσι λέει: «Ανώτεροι Ισραηλινοί αξιωματούχοι, συμπεριλαμβανομένων πρωθυπουργών όπως ο Εχούντ Μπαράκ, έχουν αναγνωρίσει ότι το Ισραήλ διαθέτει πρόγραμμα πυρηνικών όπλων, συνήθως μετά την αποχώρησή τους από την ενεργό πολιτική».
Ενώ έχει επανειλημμένα επικρίνει το Ιράν για την υποτιθέμενη επιδίωξή του να αποκτήσει πυρηνικά όπλα, το ίδιο το Ισραήλ δεν έχει υπογράψει τη Συνθήκη για τη Μη Διάδοση των Πυρηνικών Όπλων, η οποία δεσμεύει τις χώρες που δεν διαθέτουν πυρηνικά όπλα να μην τα κατασκευάζουν ή να μην τα αποκτούν.
Τι είδους πυρηνικά όπλα μπορεί να διαθέτει;
Δεδομένης της ασαφούς πολιτικής του Ισραήλ σε σχέση με το φερόμενο πρόγραμμα πυρηνικών όπλων, είναι δύσκολο να εκτιμηθεί με ακρίβεια πόσες πυρηνικές κεφαλές μπορεί να διαθέτει και τι είδους.
Το Διεθνές Ινστιτούτο Ερευνών για την Ειρήνη της Στοκχόλμης (SIPRI), ένας ανεξάρτητος οργανισμός που παρέχει αναλύσεις σχετικά με συγκρούσεις, αναφέρει ότι το Ισραήλ διαθέτει πιθανώς 90 κεφαλές, οι οποίες είναι κατασκευασμένες από πλουτώνιο.
Ο καθηγητής Ρίτσι αναφέρει ότι είναι δύσκολο να είμαστε σίγουροι, αλλά πιστεύεται ότι το Ισραήλ διαθέτει πυρηνικά όπλα που βασίζονται στη σχάση, όπως αυτά που έριξαν οι ΗΠΑ στη Χιροσίμα και το Ναγκασάκι.
Είναι «δύσκολο να πούμε με βεβαιότητα» αν διαθέτει όπλα θερμοπυρηνικής σύντηξης, δηλαδή βόμβες πιο ισχυρές από αυτές που έχουν τα οπλοστάσια των ΗΠΑ, της Ρωσίας και του Ηνωμένου Βασιλείου.
«Αλλά φυσικά το Ισραήλ είναι ένα πολύ μικρό κράτος γεωγραφικά», λέει ο Ρίτσι, προσθέτοντας ότι σε περίπτωση επίθεσης που θα απειλούσε την ύπαρξή του, οποιαδήποτε χρήση των πυρηνικών όπλων του εναντίον των ενόπλων δυνάμεων των επιτιθέμενων στην περιοχή θα μπορούσε να έχει ως αποτέλεσμα το Ισραήλ να αντιμετωπίσει «εκτεταμένη ραδιενεργή βροχή» από τις εκρήξεις.
Πώς θα εξαπέλυε το Ισραήλ μια πιθανή πυρηνική επίθεση;
Υπάρχει το ερώτημα του πώς θα εξαπέλυε το Ισραήλ μια πυρηνική επίθεση.
Το έγγραφο του βρετανικού κοινοβουλίου αναφέρει: «Με βάση ανεπιβεβαίωτες πληροφορίες, το Ισραήλ ενδέχεται να διαθέτει την πυρηνική τριάδα, γεγονός που του δίνει τη δυνατότητα να εξαπολύσει πυρηνική επίθεση από ξηρά, αέρα και/ή θάλασσα».
Ο IDF διαθέτει αρκετά αεροσκάφη που θα μπορούσαν να εκτοξεύσουν πυρηνικά όπλα, συμπεριλαμβανομένων των αμερικανικής κατασκευής μαχητικών αεροσκαφών F-16 και F-35.
Σύμφωνα με το SIPRI, περίπου 30 από τις πυρηνικές κεφαλές του Ισραήλ είναι βόμβες βαρύτητας (μη κατευθυνόμενα πυρομαχικά που ρίχνονται από αεροσκάφη) για εκτόξευση από μαχητικά αεροσκάφη.
Σύμφωνα με έγγραφο του βρετανικού κοινοβουλίου, διαθέτει επίσης την οικογένεια βαλλιστικών πυραύλων Jericho που εκτοξεύονται από το έδαφος, με εμβέλεια που μπορεί να υπερβαίνει τα 5.500 χιλιόμετρα.
Σύμφωνα με το SIPRI, εκτιμάται ότι έως και 50 πυρηνικές κεφαλές έχουν ανατεθεί για εκτόξευση από πυραύλους που εκτοξεύονται από το έδαφος.
Η ισραηλινή κυβέρνηση δεν έχει επιβεβαιώσει ποτέ ότι διαθέτει πυραύλους Jericho.
Τέλος, το Ισραήλ διαθέτει πέντε υποβρύχια της κλάσης Dolphin, τα οποία ενδέχεται επίσης να είναι ικανά να μεταφέρουν πυρηνικές κεφαλές.
«Δεδομένου ότι το Ισραήλ δεν αναγνωρίζει επίσημα την προφανή κατοχή πυρηνικών όπλων, οι συνθήκες υπό τις οποίες θα τα χρησιμοποιήσει είναι εξαιρετικά ασαφείς», ανέφερε το SIPRI.