Σε στρατιωτική βάση των ΗΠΑ μεταφέρθηκε για λόγους ασφαλείας ο υπουργός Οικονομικών, Σκοτ Μπέσεντ, έπειτα από απειλές κατά της ζωής του που αποδίδονται στο Ιράν, σύμφωνα με πληροφορίες που επικαλείται το Reuters από δύο πηγές με γνώση της υπόθεσης.
Ο Αμερικανός υπουργός εγκατέλειψε πρόσφατα την κατοικία του στην Ουάσιγκτον και μετακινήθηκε σε στρατιωτική εγκατάσταση, καθώς οι αμερικανικές Αρχές φέρονται να αξιολόγησαν ως σοβαρούς τους κινδύνους για την ασφάλειά του. Την πληροφορία είχε μεταδώσει αρχικά η εφημερίδα «New York Times».
Επιπλέον, υψηλόβαθμο στέλεχος των αμερικανικών υπηρεσιών πληροφοριών είχε προειδοποιήσει, σύμφωνα με υπόμνημα που περιήλθε σε γνώση του Reuters στα τέλη του προηγούμενου μήνα, ότι τα σχέδια του Ιράν για ενέργειες εναντίον Αμερικανών αξιωματούχων και πολιτών είχαν φτάσει σε προχωρημένο στάδιο.
Ο Μπέσεντ βρίσκεται από τον Αύγουστο στην πρώτη γραμμή της αμερικανικής εκστρατείας οικονομικής πίεσης κατά της Τεχεράνης, η οποία φέρει την ονομασία «Επιχείρηση Οικονομικός Εξοστρακισμός» (Operation Economic Outcast). Στόχος της είναι να αναγκάσει το Ιράν να σταματήσει τις επιθέσεις κατά της ναυτιλίας και να συμβάλει στην επαναλειτουργία των Στενών του Ορμούζ, τα οποία παραμένουν σε μεγάλο βαθμό κλειστά μετά την αμερικανοϊσραηλινή επίθεση της 28ης Φεβρουαρίου.
Η οικονομική εκστρατεία της Ουάσιγκτον εξελίσσεται παράλληλα με τον ναυτικό αποκλεισμό των ιρανικών λιμανιών και περιλαμβάνει την επιβολή κυρώσεων σε τραπεζικά υποκαταστήματα στη Μέση Ανατολή, καθώς και σε εταιρείες χρηματοοικονομικών υπηρεσιών που διευκολύνουν συναλλαγές με το Ιράν.
Εκπρόσωπος του αμερικανικού υπουργείου Οικονομικών διαμήνυσε ότι ο υπουργός δεν πρόκειται να υποχωρήσει εξαιτίας των απειλών, υπογραμμίζοντας ότι παραμένει προσηλωμένος στην εφαρμογή της οικονομικής εκστρατείας και στη διατήρηση του αποκλεισμού. Όπως ανέφερε, οι δύο αυτές ενέργειες ασκούν ισχυρή πίεση στην ιρανική οικονομία.
Στο επίκεντρο η δημοσιοποίηση της κατοικίας του
Σύμφωνα με τους «New York Times», δεν έχει αποσαφηνιστεί μέχρι στιγμής πόσο σοβαρές ήταν οι απειλές που δέχθηκε ο Αμερικανός υπουργός.
Πηγή με γνώση της υπόθεσης ανέφερε, ωστόσο, ότι οι ανησυχίες για την ασφάλειά του εντάθηκαν μετά τη δημοσίευση αεροφωτογραφίας της κατοικίας του στο Τζορτζτάουν από τη «Wall Street Journal». Πρόκειται για έπαυλη την οποία ο Μπέσεντ αγόρασε έναντι 12,5 εκατομμυρίων δολαρίων, λίγο μετά την επικύρωση του διορισμού του τον Ιανουάριο του 2025.
Η δημοσίευση της φωτογραφίας φέρεται να διευκόλυνε τον εντοπισμό της ακριβούς τοποθεσίας της κατοικίας του, γεγονός που οδήγησε στην απόφαση μεταφοράς του σε στρατιωτική βάση.
Η ίδια πηγή άσκησε κριτική στη δημοσιοποίηση τέτοιων πληροφοριών, επισημαίνοντας ότι τα μέσα ενημέρωσης οφείλουν να επιδεικνύουν υπευθυνότητα, ιδιαίτερα σε μια περίοδο κατά την οποία εντείνονται οι απειλές εναντίον δημόσιων αξιωματούχων.
Από την πλευρά της, η Τεχεράνη έχει αρνηθεί κατά το παρελθόν ότι σχεδιάζει επιθέσεις εναντίον Αμερικανών αξιωματούχων ή πολιτών σε αμερικανικό έδαφος.