Σε πλήρη εξέλιξη βρίσκονται οι έρευνες των ελβετικών αρχών για τη φονική πυρκαγιά που ξέσπασε τα ξημερώματα της Πρωτοχρονιάς στο πολυσύχναστο μπαρ «Le Constellation» στο δημοφιλές χιονοδρομικό κέντρο του Κραν Μοντανά, βυθίζοντας στο πένθος την Ελβετία και προκαλώντας σοκ σε ολόκληρη την Ευρώπη. Ο τελευταίος επίσημος απολογισμός ανεβάζει τους νεκρούς στους 47, σύμφωνα με τον Ιταλό υπουργό Εξωτερικών Αντόνιο Ταγιάνι, ενώ εκτιμάται ότι ο αριθμός μπορεί να αυξηθεί περαιτέρω.
Η φωτιά ξεκίνησε γύρω στη 01:30 τα ξημερώματα, σε περίοδο που εκατοντάδες άνθρωποι γιόρταζαν την έλευση του νέου έτους. Αρχικά υπήρξαν αναφορές για έκρηξη, ωστόσο οι αρχές του καντονιού Βαλέ αποκλείουν πλέον το ενδεχόμενο τρομοκρατικής ενέργειας και εξετάζουν την υπόθεση ως δυστύχημα. Η διαδικασία ταυτοποίησης των σορών είναι ιδιαίτερα δύσκολη, λόγω της σοβαρότητας των εγκαυμάτων.
Συγκλονιστικά βίντεο από τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης αποτυπώνουν την αγωνιώδη προσπάθεια θαμώνων να διαφύγουν, την ώρα που οι φλόγες καταπίνουν τον χώρο κυριολεκτικά μέσα σε δευτερόλεπτα. Σύμφωνα με μαρτυρίες, η φωτιά ξεκίνησε από το υπόγειο και εξαπλώθηκε αστραπιαία προς το ισόγειο και τους υπόλοιπους χώρους. Ο πανικός ήταν γενικευμένος, με ανθρώπους να σπάνε τζάμια για να σωθούν και άλλους να μεταφέρουν τραυματίες έξω από το φλεγόμενο κτίριο.
Ένα από τα βασικά ερωτήματα που εξετάζονται αφορά τα μέτρα πυρασφάλειας του μπαρ. Οι έξοδοι κινδύνου φαίνεται να ήταν περιορισμένες, ενώ η στενή σκάλα διαφυγής δυσχέρανε την εκκένωση. Παράλληλα, το ξύλινο εσωτερικό του καταστήματος επιτάχυνε δραματικά την εξάπλωση της φωτιάς.
Μαρτυρίες θαμώνων και βίντεο που έχουν στη διάθεση των αρχών αναφέρουν ότι πυροτεχνήματα εσωτερικού χώρου, τα οποία τοποθετούνταν πάνω σε μπουκάλια σαμπάνιας, ενδέχεται να αποτέλεσαν την αρχική αιτία εκδήλωσης της πυρκαγιάς. Δεν αποκλείεται, πάντως, η πιθανότητα ηλεκτρολογικού προβλήματος. «Είναι ακόμη πολύ νωρίς για ασφαλή συμπεράσματα», σημειώνουν οι ερευνητές.
Τη σοβαρότητα της κατάστασης υπογράμμισε ο πρόεδρος της ομοσπονδιακής κυβέρνησης της Ελβετίας, Γκι Παρμελέν, ο οποίος μίλησε για μία από τις μεγαλύτερες τραγωδίες της χώρας. Οι επιχειρήσεις διάσωσης και οι ιατρικές μονάδες έχουν τεθεί σε μέγιστη ετοιμότητα, με σοβαρά τραυματίες να μεταφέρονται σε νοσοκομεία της Σιόν, της Λωζάνης, της Γενεύης και της Ζυρίχης.
Η Ιταλία ανακοίνωσε ότι 12 υπήκοοί της νοσηλεύονται, ενώ 16 ακόμη αγνοούνται. Το εξειδικευμένο κέντρο εγκαυμάτων του Μιλάνου βρίσκεται σε επιφυλακή, ενώ ιταλικό ελικόπτερο διάσωσης και δυνάμεις της Πολιτικής Προστασίας επιχειρούν στην περιοχή. Συλλυπητήρια μηνύματα απέστειλαν η πρωθυπουργός Τζόρτζια Μελόνι και ο Πρόεδρος Σέρτζιο Ματαρέλα, καθώς οι οικογένειες των αγνοουμένων ζουν ώρες αγωνίας.
Το Κραν Μοντανά παραμένει αποκλεισμένο, με ισχυρή αστυνομική παρουσία στον χώρο της τραγωδίας και εντατική συλλογή στοιχείων. Οι έρευνες αναμένεται να συνεχιστούν για μεγάλο διάστημα, προκειμένου να διαπιστωθούν τα ακριβή αίτια μίας από τις πιο πολύνεκρες πυρκαγιές των τελευταίων δεκαετιών στην Ευρώπη.
Κινητοποίηση των ελληνικών αρχών
Άμεση ήταν η κινητοποίηση των ελληνικών διπλωματικών αρχών στην Ελβετία. Το Γενικό Προξενείο της Ελλάδας στη Γενεύη ανακοίνωσε ότι μέχρι στιγμής δεν υπάρχουν επίσημες πληροφορίες από την τοπική αστυνομία για τον αριθμό και τις εθνικότητες των θυμάτων, ούτε ένδειξη για Έλληνες μεταξύ αυτών, επισημαίνοντας ωστόσο ότι η εικόνα παραμένει ρευστή.
Οι πολίτες που αναζητούν συγγενικά τους πρόσωπα μπορούν να επικοινωνούν με τη γραμμή βοήθειας που έχουν θέσει σε λειτουργία οι ελβετικές αρχές στο +41 848 112 117. Το τηλέφωνο εκτάκτου ανάγκης του Γενικού Προξενείου της Ελλάδας στη Γενεύη είναι +41 79 780 90 01.