Η Ευρώπη κατέγραψε ένα σημαντικό βήμα στον τομέα των υπερηχητικών οπλικών συστημάτων, καθώς βρετανογερμανική εταιρεία ολοκλήρωσε με επιτυχία την πρώτη δοκιμή υπερηχητικού πυραύλου, ανοίγοντας τον δρόμο για πιθανή σειριακή παραγωγή έως το 2029. Το εγχείρημα προβάλλεται ως μέρος της προσπάθειας ενίσχυσης της ευρωπαϊκής αμυντικής αυτονομίας, σε μια περίοδο αυξημένων γεωπολιτικών εντάσεων και επιτάχυνσης των εξοπλισμών.
Σύμφωνα με την κατασκευάστρια Hypersonica, η δοκιμή πραγματοποιήθηκε στις 3 Φεβρουαρίου στο Άντογια της Νορβηγίας και ολοκληρώθηκε χωρίς τεχνικά προβλήματα. Το πρωτότυπο ανέπτυξε ταχύτητα Mach 6 — πάνω από 7.400 χλμ./ώρα — καλύπτοντας αποστάσεις άνω των 300 χιλιομέτρων. Τα δεδομένα που συλλέχθηκαν αναμένεται να αξιοποιηθούν για τη βελτίωση μελλοντικών υπερηχητικών επιθετικών συστημάτων και την ανάλυση αντίστοιχων δυνατοτήτων πιθανών αντιπάλων.
Η εταιρεία, που ιδρύθηκε το 2023, υποστηρίζει ότι ο σύντομος κύκλος ανάπτυξης — περίπου εννέα μήνες — επιταχύνει την απόκτηση επιχειρησιακών δυνατοτήτων. Στόχος είναι έως το 2029 η πλήρης επιχειρησιακή ωρίμανση του συστήματος, με διαδοχικές δοκιμές να αφορούν υπερηχητικές πτήσεις, ελέγχους πτήσης και σύνθετους ελιγμούς.
Παράλληλα, η Hypersonica εξασφάλισε χρηματοδότηση 23,3 εκατ. ευρώ (Series A), με συμμετοχή και της γερμανικής κυβέρνησης, καθώς και της Ομοσπονδιακής Υπηρεσίας Καινοτομιών Ρήξης (SPRIND). Τα κεφάλαια θα κατευθυνθούν σε νέες δοκιμές εντός του πρώτου τριμήνου του 2026, με στόχο — όπως τονίζεται — την ενίσχυση της ευρωπαϊκής αμυντικής αυτονομίας και της ανεξάρτητης πρόσβασης στο Διάστημα.
Η εξέλιξη εντάσσεται στη γενικότερη στροφή της Ευρώπης προς την ενίσχυση της εγχώριας αμυντικής βιομηχανίας. Τα τελευταία χρόνια καταγράφεται σημαντική αύξηση εισαγωγών αμερικανικών οπλικών συστημάτων, ωστόσο ευρωπαϊκές κυβερνήσεις προωθούν πλέον μεγαλύτερη αυτάρκεια στις προμήθειες και την παραγωγή.
Την ίδια ώρα, η ανάπτυξη υπερηχητικών όπλων συνδέεται και με τις επιχειρησιακές εξελίξεις στον πόλεμο της Ουκρανίας. Η Ρωσία έχει ήδη αναπτύξει και χρησιμοποιήσει τον υπερηχητικό πύραυλο «Ορέσνικ», με ιδιαίτερα υψηλή ταχύτητα και δυσκολία αναχαίτισης, γεγονός που εντείνει τη συζήτηση για την αλλαγή ισορροπιών στη σύγχρονη στρατιωτική τεχνολογία.