Αρνητικός στην άμεση στρατιωτική εμπλοκή των Ηνωμένων Πολιτειών κατά των Χούθι εμφανίστηκε ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ, απορρίπτοντας σχετικό αίτημα του πρίγκιπα διαδόχου της Σαουδικής Αραβίας, Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν.
Σύμφωνα με αποκαλύψεις του Axios που επικαλείται Αμερικανούς αξιωματούχους, ο Σαουδάραβας ηγέτης επικοινώνησε δύο φορές την Πέμπτη με τον Λευκό Οίκο, ζητώντας αμερικανικές αεροπορικές επιδρομές, την ώρα που η φιλοϊρανική οργάνωση προελαύνει προς κρίσιμα θαλάσσια περάσματα της Ερυθράς Θάλασσας.
Η άρνηση της Ουάσιγκτον καταγράφεται σε μια στιγμή που οι διεθνείς τιμές του πετρελαίου σημειώνουν αισθητή άνοδο. Αφορμή στάθηκε η κατάληψη στρατηγικής παράκτιας πόλης της Υεμένης από τους Χούθι, εξέλιξη που τους φέρνει σε αναπνοή από τα Στενά Μπαμπ αλ-Μαντέμπ.
Το εν λόγω σημείο αποτελεί κομβικό δίαυλο για το παγκόσμιο εμπόριο και τις πετρελαϊκές εξαγωγές του Ριάντ. Παράλληλα, με την Τεχεράνη να προκαλεί ήδη σοβαρές αρρυθμίες στη ναυσιπλοΐα στα Στενά του Ορμούζ, ενδεχόμενος έλεγχος και του Μπαμπ αλ-Μαντέμπ από τους Χούθι θα προσέδιδε στο Ιράν ένα επιπλέον ισχυρό χαρτί πίεσης απέναντι στις ΗΠΑ και τις χώρες του Κόλπου.
Μεταβολή στάσης από το Ριάντ και τα όρια των ΗΠΑ
Η επίκληση της αμερικανικής συνδρομής συνιστά στροφή 180 μοιρών για τη Σαουδική Αραβία, η οποία μέχρι τον Ιούλιο διαβεβαίωνε την Ουάσιγκτον πως μπορούσε να διαχειριστεί την απειλή αυτόνομα. Η ραγδαία κλιμάκωση στο πεδίο ανάγκασε το Ριάντ να αναζητήσει ενισχυμένη υποστήριξη.
Ωστόσο, η αμερικανική πλευρά ξεκαθάρισε πως η εντολή της προεδρίας είναι οι δυνάμεις των ΗΠΑ να παραμείνουν εστιασμένες στο Ιράν και στα Στενά του Ορμούζ, αποφεύγοντας το άνοιγμα νέου πολεμικού μετώπου. Παρά την άρνηση για απευθείας πλήγματα, η Ουάσιγκτον θα συνεχίσει να παρέχει στη Σαουδική Αραβία πληροφορίες ασφαλείας (intelligence) και δεδομένα στοχοποίησης.
Συντονισμός χωρίς άμεση εμπλοκή
Για τον συντονισμό των επόμενων κινήσεων, ο διοικητής της Κεντρικής Διοίκησης των ΗΠΑ (CENTCOM), ναύαρχος Μπραντ Κούπερ, πραγματοποίησε επείγουσα επίσκεψη στη Σαουδική Αραβία. Παράλληλα, περίπου 200 Αμερικανοί στρατιωτικοί βρίσκονται ήδη στο σαουδαραβικό έδαφος παρέχοντας υποστήριξη μη επιθετικού χαρακτήρα.
Ανώτερος αξιωματούχος της αμερικανικής διοίκησης επανέλαβε πως βασική προτεραιότητα της Ουάσιγκτον παραμένει η διασφάλιση της ελευθερίας της ναυσιπλοΐας στην Ερυθρά Θάλασσα, υπογραμμίζοντας παράλληλα πως οι περιφερειακοί σύμμαχοι οφείλουν να αναλάβουν τον πρώτο λόγο στην αντιμετώπιση των τοπικών προκλήσεων ασφαλείας.