Το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο ενέκρινε την Πέμπτη, με ευρεία πλειοψηφία, δύο βασικές νομικές προτάσεις για την εφαρμογή της εμπορικής συμφωνίας μεταξύ Ευρωπαϊκής Ένωσης και Ηνωμένων Πολιτειών, ενσωματώνοντας παράλληλα τροπολογίες που στοχεύουν στη διασφάλιση της τήρησης των δεσμεύσεων από την πλευρά της Ουάσιγκτον.
Οι δύο προτάσεις αφορούν διακριτές πτυχές της συμφωνίας. Η πρώτη προβλέπει τη μείωση των δασμών σε αμερικανικά προϊόντα και εγκρίθηκε με 417 ψήφους υπέρ, 154 κατά και 71 αποχές. Η δεύτερη αφορά την αναστολή της είσπραξης ορισμένων δασμών και εγκρίθηκε με 437 ψήφους υπέρ, 144 κατά και 60 αποχές.
Ιδιαίτερη σημασία έχει η εισαγωγή ρήτρας αναστολής της συμφωνίας, σε περίπτωση που οι Ηνωμένες Πολιτείες προβούν σε ενέργειες που θα μπορούσαν να θεωρηθούν απειλή για την εδαφική κυριαρχία της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Η πρόβλεψη αυτή εντάσσεται στο ευρύτερο πλαίσιο ανησυχιών που είχαν διατυπωθεί νωρίτερα μέσα στη χρονιά.
Παράλληλα, οι ευρωβουλευτές ενσωμάτωσαν μηχανισμούς που συνδέουν την πλήρη εφαρμογή της συμφωνίας με την άρση των δασμών σε παράγωγα προϊόντα χάλυβα, μέσω ειδικής «ρήτρας έναρξης». Προβλέπεται επίσης «ρήτρα λήξης», σύμφωνα με την οποία η συμφωνία θα παύσει να ισχύει τον Μάρτιο του 2028.
Οι διαπραγματευτές του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου αναμένεται να ξεκινήσουν το επόμενο διάστημα συνομιλίες με εκπροσώπους των κρατών-μελών, πιθανότατα στα μέσα Απριλίου, με στόχο την επίτευξη τελικού συμβιβασμού που θα επιτρέψει την πλήρη εφαρμογή της συμφωνίας.
Η διαδικασία είχε καθυστερήσει μετά την ακύρωση της αρχικής δασμολογικής πολιτικής της αμερικανικής κυβέρνησης από το Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ, γεγονός που οδήγησε σε αναθεώρηση βασικών πτυχών της συμφωνίας που είχε επιτευχθεί στο Τέρνμπερι της Σκωτίας.
Η εν λόγω συμφωνία προέβλεπε ανώτατο όριο δασμών 15% για τις περισσότερες ευρωπαϊκές εξαγωγές προς τις Ηνωμένες Πολιτείες, ενώ αυτή τη στιγμή εφαρμόζεται προσωρινός δασμός της τάξης του 10%.
Η εξέλιξη αυτή καταδεικνύει την προσπάθεια της Ευρωπαϊκής Ένωσης να προχωρήσει σε εμπορική συνεργασία με τις ΗΠΑ, διατηρώντας παράλληλα δικλείδες ασφαλείας σε ένα περιβάλλον αυξημένων πολιτικών και οικονομικών αβεβαιοτήτων.