Ηγετικά στελέχη κολομβιανών ανταρτικών οργανώσεων που είχαν βρει καταφύγιο στη Βενεζουέλα εγκατέλειψαν τη χώρα, μετά τη στρατιωτική επιχείρηση των Ηνωμένων Πολιτειών που κατέληξε στη σύλληψη του προέδρου Νικολάς Μαδούρο και τη μεταφορά του στις ΗΠΑ. Την πληροφορία επιβεβαίωσε στο Γαλλικό Πρακτορείο πηγή των ενόπλων δυνάμεων της Κολομβίας.
Για χρόνια, οι αρχές της Μπογοτά εξέφραζαν την εκτίμηση ότι κορυφαία στελέχη ένοπλων οργανώσεων, κυρίως του ELN αλλά και διαφωνούντων παρατάξεων των πρώην FARC, διέμεναν και δραστηριοποιούνταν στη Βενεζουέλα. Αναλυτές υποστήριζαν ότι οι αντάρτες, που συνδέονται με τη διακίνηση κοκαΐνης, κινούνταν στη χώρα με την ανοχή ή και τη στήριξη τμημάτων του βενεζουελάνικου στρατού, κάτι που ο Μαδούρο διέψευδε σταθερά.
Σύμφωνα με ανώτερο αξιωματικό της Κολομβίας, που μίλησε υπό καθεστώς ανωνυμίας, υπάρχουν πληροφορίες ότι επικεφαλής ανταρτών επιχείρησαν να περάσουν τα σύνορα αμέσως μετά τους αμερικανικούς βομβαρδισμούς σε Καράκας και άλλες περιοχές, τη νύχτα της Παρασκευής προς Σάββατο.
Η αμερικανική επιχείρηση φέρεται να είχε ως αποτέλεσμα την αιχμαλώτιση του προέδρου της Βενεζουέλας και της συζύγου του, καθώς και τον θάνατο τουλάχιστον 55 μελών των ενόπλων δυνάμεων της Βενεζουέλας και της Κούβας.
Το υπουργείο Άμυνας της Κολομβίας εκτιμά ότι η παρουσία ηγετικών στελεχών ανταρτών κοντά στα σύνορα αποτελούσε σοβαρή απειλή για την εθνική ασφάλεια, απειλή που παραμένει ακόμη και μετά την ανατροπή του Μαδούρο.
Καθώς ο πρώην πρόεδρος της Βενεζουέλας μεταφερόταν στη Νέα Υόρκη, όπου αναμένεται να δικαστεί, ο Κολομβιανός πρόεδρος Γουστάβο Πέτρο διέταξε την ανάπτυξη 30.000 στρατιωτών κατά μήκος των 2.200 χιλιομέτρων των συνόρων με τη Βενεζουέλα και έθεσε τη χώρα σε κατάσταση συναγερμού, λόγω του κινδύνου επιθέσεων από ένοπλες οργανώσεις.
Χθες, το AFP κατέγραψε αυξημένη παρουσία κολομβιανών στρατιωτικών δυνάμεων στην παραμεθόρια πόλη Κούκουτα. Την ίδια ώρα, ο Αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ απηύθυνε προειδοποίηση προς τον Γουστάβο Πέτρο, καλώντας τον «να προσέχει τα νώτα του», επαναλαμβάνοντας κατηγορίες περί εμπλοκής του στο εμπόριο ναρκωτικών, χωρίς να παρουσιάσει αποδείξεις. Ο πρόεδρος της Κολομβίας απάντησε πως είναι έτοιμος να υπερασπιστεί τη χώρα του «ακόμη και με τα όπλα», αν χρειαστεί.