Σκηνές χάους και βίας σημάδεψαν τους πανηγυρισμούς στη Νέα Υόρκη για την κατάκτηση του πρωταθλήματος NBA από τους Νιου Γιορκ Νικς, με τον απολογισμό να περιλαμβάνει έναν σοβαρά τραυματισμένο έφηβο από πυροβολισμό, δεκάδες συλλήψεις, τραυματισμούς αστυνομικών και εκτεταμένες φθορές στο κέντρο της πόλης.
Η ομάδα της Νέας Υόρκης κατέκτησε τον τίτλο έπειτα από 53 χρόνια, επικρατώντας των Σαν Αντόνιο Σπερς με 94-90 στον πέμπτο αγώνα της σειράς των τελικών. Ωστόσο, οι εορτασμοί στους δρόμους της αμερικανικής μεγαλούπολης γρήγορα ξέφυγαν από κάθε έλεγχο.
Παρότι ο αγώνας διεξήχθη στο Τέξας, χιλιάδες φίλαθλοι κατέκλυσαν το Μανχάταν και άλλες περιοχές της πόλης για να γιορτάσουν την ιστορική επιτυχία της ομάδας τους. Καθώς οι ώρες περνούσαν και τα πλήθη αυξάνονταν, η κατάσταση κλιμακώθηκε, με επίκεντρο κυρίως την περιοχή της Times Square και το Μίντταουν του Μανχάταν.
Έκκληση για ψυχραιμία που δεν εισακούστηκε
Λίγο μετά τη λήξη του αγώνα, ο ιδιοκτήτης των Νικς, Τζέιμς Ντόλαν, απηύθυνε δημόσια έκκληση προς τους φιλάθλους να γιορτάσουν με ασφάλεια.
«Ξέρουμε ότι ο κόσμος πανηγυρίζει και θέλουμε να περάσει υπέροχα. Παρακαλώ όμως, μείνετε ασφαλείς. Μην χτυπήσετε και μην πληγώσετε κανέναν», δήλωσε χαρακτηριστικά.
Ωστόσο, η προτροπή αυτή δεν απέτρεψε τα επεισόδια που ακολούθησαν. Σύμφωνα με την Αστυνομία της Νέας Υόρκης (NYPD), η συμπεριφορά μέρους των συγκεντρωμένων έγινε ολοένα και πιο βίαιη και επικίνδυνη, με εκτεταμένους βανδαλισμούς και συγκρούσεις με τις αστυνομικές δυνάμεις.
Πυροβολισμοί, μαχαιρώματα και πανικός
Η κορύφωση της έντασης σημειώθηκε γύρω στις 02:00 τα ξημερώματα, όταν ακούστηκαν πυροβολισμοί στη συμβολή της 42ης Οδού με την Μπρόντγουεϊ.
Ένας 17χρονος τραυματίστηκε από σφαίρα στο πόδι και μεταφέρθηκε στο νοσοκομείο με περιπολικό, καθώς ο τεράστιος όγκος του πλήθους δυσχέραινε την πρόσβαση ασθενοφόρων στην περιοχή.
Η αστυνομία προχώρησε στη σύλληψη τριών υπόπτων και κατέσχεσε ένα πυροβόλο όπλο.
Παράλληλα, καταγράφηκαν τέσσερις επιθέσεις με μαχαίρι, ρίψεις πυροτεχνημάτων μέσα στο συγκεντρωμένο πλήθος και πολυάριθμες συμπλοκές μεταξύ ομάδων ατόμων.
Δεκάδες συλλήψεις και τραυματισμοί αστυνομικών
Σύμφωνα με τον μέχρι στιγμής απολογισμό των αρχών, πραγματοποιήθηκαν 63 συλλήψεις για αδικήματα που περιλαμβάνουν επιθέσεις κατά αστυνομικών, παράνομη οπλοκατοχή, βανδαλισμούς και αντίσταση κατά της αρχής.
Παράλληλα, δέκα αστυνομικοί τραυματίστηκαν κατά τη διάρκεια των επεισοδίων. Ένας δέχθηκε γροθιά στο πρόσωπο, ενώ άλλος τραυματίστηκε όταν χτυπήθηκε από γυάλινο μπουκάλι.
Οι αρχές συνεχίζουν την έρευνα για τα επεισόδια, εξετάζοντας υλικό από κάμερες ασφαλείας και καταγραφές από κινητά τηλέφωνα, προκειμένου να ταυτοποιηθούν και άλλα άτομα που συμμετείχαν στα βίαια περιστατικά.