Ο υπουργός Πολέμου των ΗΠΑ, Πιτ Χέγκσεθ, δήλωσε την Τρίτη ότι το Πεντάγωνο διαθέτει σχέδια για όλα τα πιθανά σενάρια σχετικά με την εξέλιξη του πολέμου με το Ιράν, κατά τη διάρκεια ακρόασης στο Κογκρέσο.
Η τοποθέτησή του έγινε έπειτα από ερώτηση της Δημοκρατικής βουλευτού Μπέτι Μακόλουμ από τη Μινεσότα, η οποία αναφέρθηκε στην προθεσμία των 60 ημερών που έχει δοθεί στην κυβέρνηση για την απόσυρση των αμερικανικών δυνάμεων από τη σύγκρουση, σε περίπτωση που δεν υπάρξει σχετική έγκριση από το Κογκρέσο για τη συνέχιση των στρατιωτικών επιχειρήσεων.
Η Μακόλουμ υποστήριξε ότι, εάν δεν δοθεί έγκριση για παράταση της εμπλοκής, «θα πρέπει να υπάρχει σχέδιο για την αποχώρηση των στρατευμάτων, την αποκατάσταση της ισορροπίας στην περιοχή και την προστασία των αμερικανικών συμφερόντων και περιουσιακών στοιχείων».
Απαντώντας, ο Χέγκσεθ διαβεβαίωσε ότι το Πεντάγωνο έχει ήδη καταρτίσει επιχειρησιακά σχέδια για κάθε ενδεχόμενο.
«Έχουμε σχέδιο για όλα αυτά. Έχουμε σχέδιο για ενίσχυση των δυνάμεων αν χρειαστεί, έχουμε σχέδιο για απόσυρση αν χρειαστεί και έχουμε σχέδιο για αναδιάταξη των δυνάμεων», δήλωσε χαρακτηριστικά.
Παράλληλα, απέφυγε να αποκαλύψει περισσότερες λεπτομέρειες σχετικά με τα επόμενα βήματα, επικαλούμενος – όπως είπε – «τη σοβαρότητα της αποστολής που έχει αναλάβει ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ ώστε να διασφαλιστεί ότι το Ιράν δεν θα αποκτήσει ποτέ πυρηνική βόμβα».
Ο επικεφαλής του Πενταγώνου υπερασπίστηκε επίσης το αίτημα για αμυντικό προϋπολογισμό ύψους 1,5 τρισ. δολαρίων, τονίζοντας ότι αντανακλά «την επιτακτικότητα της στιγμής» και θα συμβάλει τόσο στην αντιμετώπιση χρόνιων προβλημάτων των ενόπλων δυνάμεων όσο και στην προετοιμασία τους για μελλοντικές προκλήσεις.
Στη διάρκεια της ακρόασης, ο Χέγκσεθ απάντησε και στις ανησυχίες βουλευτών σχετικά με την επάρκεια πυρομαχικών και πυραυλικών συστημάτων, μετά τη σημαντική κατανάλωση στρατιωτικού υλικού στον πόλεμο με το Ιράν.
Όπως υποστήριξε, το Πεντάγωνο έχει «πλήρη επίγνωση» της κατάστασης και παρακολουθεί στενά τα αποθέματα.
«Το ζήτημα των πυρομαχικών έχει σχολιαστεί υπερβολικά και άσκοπα», δήλωσε, προσθέτοντας ότι οι αμερικανικές ένοπλες δυνάμεις διαθέτουν «σε αφθονία ό,τι χρειάζονται».