Νέες αποκαλύψεις για το δίκτυο σεξουαλικής εκμετάλλευσης του Τζέφρι Έπσταϊν φέρνει στο φως έρευνα του BBC, η οποία στρέφει το βλέμμα σε πρακτορεία μοντέλων και στελέχη της βιομηχανίας της μόδας που διατηρούσαν στενές σχέσεις με τον καταδικασμένο χρηματιστή.
Η καταγγελία της Ρόζας
Μία από τις γυναίκες που καταγγέλλουν τον Έπσταϊν, η Ρόζα, υποστηρίζει ότι το πρακτορείο MC2 Model Management την έστειλε δύο φορές για φωτογράφιση στην κατοικία του στο Παλμ Μπιτς της Φλόριντα το 2009. Ήταν μόλις 18 ετών και είχε φτάσει από το Ουζμπεκιστάν στις ΗΠΑ έναν μήνα νωρίτερα. Εκείνη την περίοδο ο Έπσταϊν εξέτιε ποινή για σεξουαλικά αδικήματα σε βάρος ανηλίκου, αλλά είχε άδεια να εργάζεται καθημερινά από το σπίτι του.
Η Ρόζα ισχυρίζεται ότι το πρακτορείο γνώριζε πού την έστελνε και ότι ο τότε πρόεδρός του στις ΗΠΑ, Τζεφ Φούλερ, είχε πλήρη εικόνα. «Η δουλειά του πρακτορείου μου ήταν να με προστατεύει και απέτυχε», δήλωσε στο BBC, προσθέτοντας ότι την έθεσε σε κίνδυνο. Όπως καταγγέλλει, οι φωτογραφίσεις οδήγησαν στην πρόσληψή της ως βοηθού του Έπσταϊν, ο οποίος στη συνέχεια τη βίαζε συστηματικά.
Τα στοιχεία των αρχείων
Σύμφωνα με τα αρχεία του αμερικανικού υπουργείου Δικαιοσύνης, τουλάχιστον δέκα μοντέλα της MC2 συναντήθηκαν ή επικοινώνησαν με τον Έπσταϊν μετά την καταδίκη του. Ο χρηματιστής είχε επίσης δώσει 1 εκατ. δολάρια στο πρακτορείο το 2005, παρά τις μεταγενέστερες διαβεβαιώσεις των ιδιοκτητών ότι δεν είχε συμμετοχή στην εταιρεία.
Ηλεκτρονικό μήνυμα του Φούλερ προς τον Έπσταϊν το 2012 αποτυπώνει τις στενές σχέσεις τους. Το 2019, μετά τη δεύτερη σύλληψη του χρηματιστή, το αμερικανικό παράρτημα της MC2 διαλύθηκε και ο Φούλερ ίδρυσε νέο πρακτορείο, στο οποίο, σύμφωνα με το BBC, μεταφέρθηκαν 50 μοντέλα.
Οι άλλες μαρτυρίες
Η έρευνα αναφέρεται και στον πρώην ατζέντη Ράμσεϊ Ελκόλι, ο οποίος φέρεται να επιχείρησε να φέρει σε επαφή 34 γυναίκες με τον Έπσταϊν, μεταξύ αυτών και μία 18χρονη μαθήτρια. Ο ίδιος αρνείται ότι γνώριζε για την κακοποίηση ή ότι τη διευκόλυνε, υποστηρίζοντας ότι επιδίωκε επαγγελματικές ευκαιρίες για τα μοντέλα.
Η Σιμόνα, μοντέλο από την ανατολική Ευρώπη, καταγγέλλει ότι ο Έπσταϊν τη βίασε περισσότερες από 200 φορές. Όπως λέει, μέσω αυτού γνώρισε τη Φέιθ Κέιτς, τότε επικεφαλής του πρακτορείου Next Management, η οποία φέρεται να της πρότεινε πλαστική επέμβαση. Οι δικηγόροι της Κέιτς υποστηρίζουν ότι εκείνη είχε παραπλανηθεί από τον Έπσταϊν και αρνούνται ότι ζήτησε από μοντέλο να υποβληθεί σε επέμβαση.
Νέες συζητήσεις για τις ευθύνες
Οι αποκαλύψεις επανέφεραν το ζήτημα της ευθύνης όσων ενδεχομένως διευκόλυναν τη δράση του Έπσταϊν. Ο γερουσιαστής της Νέας Υόρκης Ζέλνορ Μάιρι προωθεί νομοσχέδιο που θα δίνει στις αστυνομικές αρχές μεγαλύτερες δυνατότητες διερεύνησης προσώπων που φέρονται να συνέδραμαν σε υποθέσεις σεξουαλικής εμπορίας ανθρώπων. Η Ρόζα ελπίζει ότι η δημοσιοποίηση της ιστορίας της θα ενθαρρύνει και άλλα θύματα να μιλήσουν, καθώς πολλές γυναίκες εξακολουθούν να φοβούνται.
Η υπόθεση άρχισε να αποκαλύπτεται το 2005, όταν η αστυνομία του Παλμ Μπιτς ξεκίνησε έρευνα μετά την καταγγελία μητέρας ότι ο Έπσταϊν είχε κακοποιήσει σεξουαλικά τη 14χρονη κόρη της.