Παρά τις δηλώσεις του Βλαντιμίρ Πούτιν για την κατάληψη του Ποκρόβσκ, Ουκρανοί στρατιώτες στην πόλη των ανατολικών συνόρων διαψεύδουν τον Ρώσο πρόεδρο, επιμένοντας ότι η μάχη συνεχίζεται και η αντίσταση παραμένει ενεργή.
Το Ποκρόβσκ, κάποτε κομβικός κόμβος εφοδιασμού, έχει υποστεί ανεπανόρθωτες καταστροφές μετά από σχεδόν 18 μήνες μαχών, ωστόσο η Ρωσία το βλέπει ως ένα ακόμη βήμα προς τον στόχο της για τον πλήρη έλεγχο του Ντονμπάς.
Ο διοικητής του ουκρανικού στρατού της περιοχής, Γιούρι, δήλωσε στο BBC ότι εξακολουθούν να ελέγχουν το βόρειο τμήμα της πόλης. Για να το αποδείξει, έδωσε εντολή, μέσω ασυρμάτου, σε δύο στρατιώτες να βγουν σε ένα κτίριο και να υψώσουν την ουκρανική σημαία. Το βίντεο από drone κατέγραψε τους στρατιώτες να κινούνται γρήγορα, να κυματίζουν τη σημαία και να επιστρέφουν στην κάλυψή τους. «Τώρα το είδες με τα ίδια σου τα μάτια», είπε ο Γιούρι στον ρεπόρτερ, προσθέτοντας: «Νομίζω ότι όλος ο κόσμος πρέπει να ξέρει ότι δεν θα παραδώσουμε έτσι απλά τα εδάφη. Αν δεν το δείξουμε αυτό, όλοι θα χάσουν την πίστη τους και θα σταματήσουν να βοηθούν την Ουκρανία».
Ενώ οι παρατηρητές δηλώνουν ότι οι ουκρανικές δυνάμεις έχουν μόλις και μετά βίας τον έλεγχο της πόλης, καθώς οι Ρώσοι προωθούνται αργά από τον νότο, η Ουκρανία δηλώνει ότι διατηρεί τον έλεγχο του βόρειου τμήματος μέχρι τη σιδηροδρομική γραμμή που χωρίζει την πόλη στα δύο. Οι Ουκρανοί στρατιώτες, παρότι παραδέχονται ότι η κατάσταση στο μέτωπο είναι «δύσκολη», τονίζουν ότι είναι «υπό έλεγχο».
Απόρριψη εδαφικών παραχωρήσεων και φόβος για την Ευρώπη
Παρά τις βαριές απώλειες που έχει υποστεί και η ρωσική πλευρά, ο Ουκρανός στρατιώτης «Ράμπιτ» απέρριψε κατηγορηματικά την πρόταση για παραχώρηση εδαφών με αντάλλαγμα την ειρήνη. «Έχει ήδη χυθεί πολύ αίμα», σημείωσε, εξηγώντας: «Είμαστε μέρος αυτής της γης. Αν την παραδώσουμε, η Ρωσία θα θέλει περισσότερα».
Αυτή η αποφασιστικότητα αντικατοπτρίζει ευρύτερους φόβους. Ένας εθελοντής από τη Λετονία στο Ποκρόβσκ δήλωσε στο BBC ότι στη χώρα του πιστεύουν πως «αν η Ουκρανία χάσει τον πόλεμο, η Λετονία θα είναι η επόμενη». Ο ίδιος στρατιώτης, με το παρατσούκλι «Νονός», έστειλε σκληρό μήνυμα προς τη Δύση, περιγράφοντας τον Ντόναλντ Τραμπ ως «χαρισματικό και ισχυρό ηγέτη», αλλά προειδοποιώντας ότι εάν ο απεσταλμένος του «σταθεί στο πλευρό του Πούτιν, τότε η Αμερική και ο Τραμπ θα φανούν αδύναμοι». Όσον αφορά την Ευρώπη, σχολίασε πως «υπάρχουν πολλές συζητήσεις, αρκετή γραφειοκρατία και λίγες πράξεις».