Η Ρωσία ανακοίνωσε ότι κατέρριψε συνολικά 347 ουκρανικά μη επανδρωμένα αεροσκάφη πάνω από το έδαφός της μέσα σε διάστημα λίγων ωρών, σε μία από τις μεγαλύτερες επιθέσεις με drones από την έναρξη του πολέμου.
Σύμφωνα με το ρωσικό υπουργείο Άμυνας, τα ουκρανικά μη επανδρωμένα αεροσκάφη «αναχαιτίστηκαν και καταστράφηκαν» μεταξύ 21:00 και 07:00 ώρας Μόσχας και Ελλάδας.
Η εξέλιξη αυτή σημειώνεται ενώ η Ουκρανία είχε καταγγείλει ότι η Ρωσία συνέχισε επιθέσεις εναντίον ουκρανικού εδάφους παρά την πρόταση του Κιέβου για κατάπαυση του πυρός, προειδοποιώντας ότι θα απαντήσει «με συμμετρικό τρόπο» σε κάθε παραβίαση.
Την ίδια ώρα, οι ένοπλες δυνάμεις της Λετονίας ανακοίνωσαν ότι δύο μη επανδρωμένα αεροσκάφη εισήλθαν στον εναέριο χώρο της χώρας από ρωσικό έδαφος και συνετρίβησαν.
Ο υπουργός Άμυνας της Λετονίας, Άντρις Σπρουντς, δήλωσε στο κρατικό δίκτυο LSM ότι τα drones πιθανότατα είχαν εκτοξευθεί από την Ουκρανία με στόχο ρωσικές εγκαταστάσεις, αλλά παρεξέκλιναν της πορείας τους.
Παράλληλα, σημείωσε ότι μαχητικά αεροσκάφη της πολυεθνικής νατοϊκής αποστολής αστυνόμευσης των αιθέρων της Βαλτικής κινητοποιήθηκαν άμεσα μετά το περιστατικό.
Σύμφωνα με τις λετονικές αρχές, τέσσερις άδειες δεξαμενές πετρελαίου υπέστησαν ζημιές σε εγκατάσταση αποθήκευσης στην περιοχή Ρέζεκνε, περίπου 40 χιλιόμετρα από τα ρωσικά σύνορα. Στην περιοχή εντοπίστηκαν επίσης συντρίμμια που εκτιμάται ότι προέρχονται από καταρριφθέν μη επανδρωμένο αεροσκάφος.
Οι αρχές της Λετονίας εξέδωσαν προειδοποίηση προς τους κατοίκους περιοχών κοντά στα σύνορα με τη Ρωσία στις 04:09 τα ξημερώματα, καλώντας τους να παραμείνουν στα σπίτια τους.
Παράλληλα, ανακοινώθηκε ότι όλα τα σχολεία στο Ρέζεκνε θα παραμείνουν κλειστά για λόγους ασφαλείας.
Δεν είναι η πρώτη φορά που ουκρανικά drones φέρεται να καταλήγουν σε χώρες-μέλη του ΝΑΤΟ στην περιοχή της Βαλτικής. Στα τέλη Μαρτίου, μη επανδρωμένα αεροσκάφη που είχαν παρεκκλίνει από την πορεία τους έπληξαν περιοχές της Λετονίας, της Εσθονίας και της Λιθουανίας. Ένα από αυτά είχε προσκρούσει σε καπνοδόχο σταθμού παραγωγής ενέργειας, ενώ άλλο είχε εκραγεί σε παγωμένη λίμνη.
Σύμφωνα με τις εκτιμήσεις των αρχών, τα drones είχαν αρχικά εκτοξευθεί με στόχο στρατιωτικές εγκαταστάσεις εντός της Ρωσίας.