Ο Τζάρεντ Κούσνερ, ο γαμπρός και σύμβουλος του αμερικανού προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, πρότεινε στις αρχές Δεκεμβρίου στον ρώσο πρεσβευτή στην Ουάσινγκτον τη δημιουργία ενός μυστικού καναλιού απευθείας επικοινωνίας με το Κρεμλίνο, έγραψε χθες Παρασκευή η εφημερίδα The Washington Post επικαλούμενη αμερικανούς αξιωματούχους.
Ο ρώσος πρεσβευτής Σεργκέι Κίσλιακ ανέφερε στους ανώτερους του ότι ο Τζάρεντ Κούσνερ, που έκτοτε διορίστηκε σύμβουλος του Ντόναλντ Τραμπ για τις διεθνείς υποθέσεις, έκανε την πρόταση υποδεικνύοντας να χρησιμοποιηθεί για τον σκοπό αυτό κάποιο κτίριο της ρωσικής διπλωματικής αποστολής, σύμφωνα με υποκλοπές ρωσικών επικοινωνιών που έχουν περιέλθει σε γνώση των αξιωματούχων που επικαλέστηκε η εφημερίδα.
Κατά το δημοσίευμα, ο Κούσνερ έκανε την πρόταση σε μια συνάντηση που είχε με τον ρώσο πρεσβευτή την 1η ή τη 2α Δεκεμβρίου στον Trump Tower, στη Νέα Υόρκη.
Ο Μάικλ Φλιν, ο πρώην σύμβουλος εθνικής ασφαλείας του Ντόναλντ Τραμπ—ο οποίος εξωθήθηκε σε παραίτηση τον Φεβρουάριο διότι είχε πει ψέματα για τις επαφές του με τον Κίσλιακ—συμμετείχε στη συνάντηση.
Το Ομοσπονδιακό Γραφείο Έρευνας (FBI), το οποίο διεξάγει από τον Ιούλιο έρευνα για τον ενδεχόμενο «συντονισμό» μεταξύ στενών συνεργατών του Ντόναλντ Τραμπ και της Μόσχας, ενδιαφέρεται ιδιαίτερα για τη συγκεκριμένη συνάντηση, καθώς και άλλη μία που είχε ο Κούσνερ με έναν ρώσο τραπεζίτη, τον Σεργκέι Γκαρκόφ. Ο τελευταίος είναι ο πρόεδρος της κρατικής ρωσικής τράπεζας Βνιεσκανόμπανκ, στην οποία έχουν επιβληθεί αμερικανικές κυρώσεις από το 2014 εξαιτίας της σύρραξης στην Ουκρανία.
Η πίεση αυξάνεται για τον Λευκό Οίκο, που βρίσκεται μπλεγμένος στην έρευνα για την ενδεχόμενη ρωσική ανάμιξη στις περσινές προεδρικές εκλογές.
Αμερικανικά ΜΜΕ ανέφεραν νωρίτερα χθες ότι ο γαμπρός του Ντόναλντ Τραμπ είναι πρόσωπο ενδιαφέροντος στην έρευνα του FBI, χωρίς να χαρακτηρίζεται ύποπτος.
Ο πρώην διευθυντής του Ομοσπονδιακού Γραφείου Έρευνας Τζέιμς Κόμεϊ, που καθαίρεσε ο Τραμπ, αναμένεται να καταθέσει προσεχώς ενώπιον του Κογκρέσου.
Τουλάχιστον άλλες τρεις κρυφές επαφές του Τζάρεντ Κούσνερ με Ρώσους
Ο γαμπρός και στενός σύμβουλος του αμερικανού προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, ο Τζάρεντ Κούσνερ, είχε τουλάχιστον τρεις επαφές που δεν είχαν αποκαλυφθεί ως τώρα με τον πρεσβευτή της Ρωσίας στις ΗΠΑ κατά τη διάρκεια της προεκλογικής εκστρατείας του 2016 και μετά το πέρας της, δήλωσαν επτά αμερικανοί εν ενεργεία και πρώην αξιωματούχοι στο πρακτορείο ειδήσεων Ρόιτερς.
Στις επαφές αυτές συμπεριλαμβάνονται δύο τηλεφωνικές συνδιαλέξεις μεταξύ του Απριλίου και του Νοεμβρίου του 2016, διευκρίνισαν οι δύο πηγές. Στις αρχές αυτής της χρονιάς, ο Κούσνερ βρέθηκε στο επίκεντρο της έρευνας του Ομοσπονδιακού Γραφείου Έρευνας (FBI) για το εάν υπήρξε συνεργασία μεταξύ της εκστρατείας του Τραμπ και του Κρεμλίνου, ανέφεραν δύο άλλες πηγές, ένα εν ενεργεία κι ένα πρώην στέλεχος των αμερικανικών υπηρεσιών επιβολής του νόμου.
Αρχικά ο Κούσνερ προσέλκυσε την προσοχή του FBI πέρυσι, όταν στελέχη του άρχισαν να μελετούν τις διασυνδέσεις του πρώην συμβούλου εθνικής ασφαλείας του Λευκού Οίκου Μάικλ Φλιν με ρώσους αξιωματούχους, κατά τις δύο πηγές.
Αν και το FBI ερευνά τις επαφές του Κούσνερ με τη Ρωσία, ο γαμπρός του προέδρου δεν θεωρείται ύποπτος αυτή τη στιγμή, δήλωσε το εν ενεργεία στέλεχος των αμερικανικών υπηρεσιών επιβολής του νόμου.
Οι νέες πληροφορίες ρίχνουν φως στο πότε και το γιατί ο Κούσνερ προσέλκυσε το ενδιαφέρον του FBI και δείχνουν πως οι επαφές του με τον ρώσο πρεσβευτή Σεργκέι Κίσλιακ ήταν πιο εκτενείς από ό,τι παραδέχεται ο Λευκός Οίκος.
Το τηλεοπτικό δίκτυο NBC News μετέδωσε την Πέμπτη ότι οι ενέργειες του Κούσνερ μελετώνται από το FBI, στην πρώτη ένδειξη πως η έρευνα, η οποία άρχισε τον Ιούλιο, πλέον έχει φθάσει στον στενό κύκλο του αμερικανού προέδρου.
Το FBI απέφυγε να σχολιάσει. Η ρωσική πρεσβεία ανέφερε ότι η πολιτική της είναι να μη σχολιάζει διπλωματικές επαφές. Ο Λευκός Οίκος δεν απάντησε όταν του ζητήθηκε σχόλιο.
Η δικηγόρος του Κούσνερ, η Τζέιμι Γκορέλικ, δήλωσε ότι ο πελάτης της δεν θυμάται να συνομίλησε με τον Κίσλιακ μεταξύ του Απριλίου και του Νοεμβρίου.
«Ο κ. Κούσνερ είχε συμμετάσχει σε χιλιάδες συνδιαλέξεις εκείνη τη χρονική περίοδο. Δεν θυμάται αυτές τις συνδιαλέξεις όπως αναφέρθηκαν. Ζητήσαμε (από το Ρόιτερς) τις ημερομηνίες αυτών των φερόμενων συνδιαλέξεων για να εξετάσουμε το θέμα και να απαντήσουμε, αλλά δεν λάβαμε τέτοιες πληροφορίες», ανέφερε.
Τον Μάρτιο, ο Λευκός Οίκος είχε αναφέρει πως ο Κούσνερ και ο Φλιν συναντήθηκαν με τον Κίσλιακ στον Trump Tower τον Δεκέμβριο για να δημιουργήσουν «μια γραμμή επικοινωνίας». Ο Κίσλιακ ήταν επίσης παρών σε μια προεκλογική ομιλία του Τραμπ στην Ουάσινγκτον τον Απρίλιο του 2016 όπου είχε παραβρεθεί και ο Κούσνερ. Ο Λευκός Οίκος δεν έχει παραδεχθεί πως υπήρξε οποιαδήποτε άλλη επαφή μεταξύ του Κούσνερ και ρώσων αξιωματούχων.
Πριν από τις εκλογές, οι συνομιλίες του Κίσλιακ με τον Κούσνερ και τον Φλιν επικεντρώθηκαν σε θέματα όπως η καταπολέμηση της τρομοκρατίας και τη βελτίωση των αμερικανορωσικών οικονομικών σχέσεων, σύμφωνα με έξι από τις πηγές του Ρόιτερς. Ο πρώην πρόεδρος Μπαράκ Ομπάμα επέβαλε κυρώσεις στη Ρωσία μετά την προσάρτηση της Κριμαίας και για την υποστήριξη των αυτονομιστών στην ανατολική Ουκρανία το 2014.
Νωρίτερα αυτόν τον μήνα, πηγές είπαν στο Ρόιτερς ότι υπήρξαν τουλάχιστον 18 τηλεφωνικές συνδιαλέξεις και μηνύματα ηλεκτρονικού ταχυδρομείου μεταξύ συνεργατών του Τραμπ και ανθρώπων που συνδέονται με τη Ρωσία που δεν είχαν αποκαλυφθεί τους οκτώ μήνες ως τις εκλογές του Νοεμβρίου, συμπεριλαμβανομένων έξι συνδιαλέξεων με τον Κίσλιακ.
Έξι από τις πηγές είπαν ότι υπήρξαν πολλαπλές επαφές των Κούσνερ και Κίσλιακ, αλλά απέφυγαν να δώσουν λεπτομέρειες. Δεν έκαναν σαφές εάν ο Κούσνερ συνομιλούσε με τον Κίσλιακ μόνος του ή μαζί με άλλους συνεργάτες του Τραμπ.
Το ενδιαφέρον του FBI για τον Κούσνερ προέκυψε από αναφορές των υπηρεσιών πληροφοριών για τις επαφές του Φλιν με ρώσους αξιωματούχους που περιείχαν ονόματα αμερικανών πολιτών που όμως είχαν σβηστεί λόγω της νομοθεσίας για την προστασία της ιδιωτικής ζωής στις ΗΠΑ. Αυτό ώθησε τους ερευνητές να ζητήσουν από τις υπηρεσίες πληροφοριών να τους αποκαλύψουν τα ονόματα των Αμερικανών, εξήγησε ο εν ενεργεία αξιωματούχος των υπηρεσιών επιβολής του νόμου. Το όνομα του Κούσνερ ήταν ένα από αυτά που αποκαλύφθηκαν, διευκρίνισε, γεγονός που οδήγησε στη στενότερη εξέταση των επαφών του Τζάρεντ Κούσνερ με τον Κίσλιακ και άλλους Ρώσους.
Το FBI εξετάζει εάν και κατά πόσον οι Ρώσοι υπέδειξαν στον Κούσνερ ή άλλους συνεργάτες του Τραμπ ότι η χαλάρωση των οικονομικών κυρώσεων θα συνεπαγόταν ότι ρωσικές τράπεζες θα προσέφεραν χρηματοδότηση σε ανθρώπους που συνδέονται με τον Τραμπ, είπε ακόμη ο εν ενεργεία αξιωματούχος των υπηρεσιών επιβολής του νόμου.
Ο επικεφαλής της ρωσικής κρατικής τράπεζας Βνιεσκανόμπανκ, ο Σεργκέι Νικολάγιεβιτς Γκαρκόφ, πρώην στέλεχος των ρωσικών μυστικών υπηρεσιών που διορίστηκε στην τράπεζα προσωπικά από τον Πούτιν, συνάντηση τον Κούσνερ στον Trump Tower τον Δεκέμβριο. Στην τράπεζα έχουν επιβληθεί κυρώσεις από τις ΗΠΑ, ενώ είχε εμπλακεί σε μια υπόθεση κατασκοπείας του 2015 για την οποία ένα στέλεχός της στη Νέα Υόρκη ομολόγησε και φυλακίστηκε.
Η τράπεζα ανέφερε σε μια ανακοίνωσή της τον Μάρτιο ότι ο πρόεδρός της συναντήθηκε με τον Κούσνερ και στελέχη αμερικανικών τραπεζών και εταιρειών στο πλαίσιο της προετοιμασίας της νέα στρατηγικής τους.
Αξιωματούχοι επισημαίνουν ότι ως τώρα δεν έχουν δει αποδεικτικά στοιχεία ότι διαπράχθηκε κάποιο αδίκημα ή ότι υπήρξε συνεργασία της εκστρατείας του Τραμπ και του Κρεμλίνου. Επιπλέον, δεν έχει βρεθεί καμιά απόδειξη ότι ο Τραμπ ενέκρινε, ή ότι γνώριζε, τις επαφές. Ενδέχεται να μη βρεθεί τίποτε ανάρμοστο όσον αφορά τις επαφές αυτές, σημείωσε ο εν ενεργεία αξιωματούχος των υπηρεσιών επιβολής του νόμου.
Ο Κούσνερ προσφέρθηκε τον Μάρτιο να καταθέσει στην Επιτροπή Πληροφοριών της αμερικανικής Γερουσίας, η οποία διεξάγει χωριστή έρευνα για το ενδεχομενο η Ρωσία να παρενέβη για να επηρεάσει το αποτέλεσμα των αμερικανικών προεδρικών εκλογών του 2016.