Τραγικό περιστατικό σημειώθηκε στο Διεθνές Αεροδρόμιο του Ντένβερ στις Ηνωμένες Πολιτείες, όταν άτομο που είχε εισέλθει παράνομα στον διάδρομο απογείωσης χτυπήθηκε και σκοτώθηκε από αεροσκάφος της Frontier Airlines την ώρα της απογείωσης.
Η σύγκρουση προκάλεσε φωτιά σε κινητήρα του αεροσκάφους και οδήγησε στην άμεση εκκένωσή του πάνω στον διάδρομο.
Σύμφωνα με τις αρχές του αεροδρομίου, το άτομο είχε προηγουμένως πηδήξει περιμετρικό φράχτη ασφαλείας και βρισκόταν στον διάδρομο λίγα μόλις λεπτά πριν από το δυστύχημα.
Το περιστατικό σημειώθηκε περίπου στις 23:19 το βράδυ της Παρασκευής, όταν το αεροσκάφος της πτήσης 4345 της Frontier Airlines απογειωνόταν από το Ντένβερ με προορισμό το Διεθνές Αεροδρόμιο του Λος Άντζελες.
«Μόλις χτυπήσαμε κάποιον»
Σε ηχητικό διάλογο με τον πύργο ελέγχου, ο πιλότος ακούγεται να λέει:
«Σταματάμε στον διάδρομο. Μόλις χτυπήσαμε κάποιον. Έχουμε φωτιά στον κινητήρα».
Λίγο αργότερα ενημέρωσε τους ελεγκτές εναέριας κυκλοφορίας ότι στο αεροσκάφος επέβαιναν «231 ψυχές» και ότι «ένα άτομο περπατούσε κατά μήκος του διαδρόμου».
Ο πύργος ελέγχου απάντησε ότι στέλνονται άμεσα πυροσβεστικά οχήματα, ενώ ο κυβερνήτης ανακοίνωσε πως υπήρχε καπνός στο αεροσκάφος και πως θα πραγματοποιηθεί εκκένωση στον διάδρομο.
Τραυματίες επιβάτες και μεγάλη κινητοποίηση
Η Frontier Airlines επιβεβαίωσε ότι η απογείωση ματαιώθηκε έπειτα από αναφορά για καπνό στην καμπίνα, χωρίς να διευκρινίσει εάν ο καπνός συνδεόταν άμεσα με τη σύγκρουση.
Στο αεροσκάφος επέβαιναν 224 επιβάτες και επτά μέλη πληρώματος.
Σύμφωνα με το αεροδρόμιο του Ντένβερ, 12 επιβάτες τραυματίστηκαν ελαφρά, ενώ πέντε μεταφέρθηκαν προληπτικά σε τοπικά νοσοκομεία.
Οι αρχές ανακοίνωσαν ότι το άτομο που σκοτώθηκε δεν φαίνεται να ήταν εργαζόμενος του αεροδρομίου.
Έρευνα από τις αμερικανικές αρχές
Το αεροδρόμιο ενημέρωσε την Εθνική Επιτροπή Ασφάλειας Μεταφορών των ΗΠΑ, ενώ ο διάδρομος όπου σημειώθηκε το περιστατικό παρέμεινε κλειστός μέχρι το Σάββατο το πρωί.
Ο υπουργός Μεταφορών των ΗΠΑ Σον Ντάφι δήλωσε ότι το άτομο «παραβίασε την ασφάλεια του αεροδρομίου, σκαρφάλωσε σκόπιμα στον περιμετρικό φράχτη και έτρεξε προς τον διάδρομο».
«Κανείς δεν πρέπει ποτέ να εισέρχεται παράνομα σε αεροδρόμιο», υπογράμμισε.
Το περιστατικό σημειώθηκε μία ημέρα μετά τον θάνατο εργαζομένου της Delta Air Lines στο Διεθνές Αεροδρόμιο του Ορλάντο, σε διαφορετικό συμβάν που επίσης ερευνάται από τις αμερικανικές αρχές.