Ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ Πιτ Χέγκσεθ δήλωσε ότι οι αμερικανικές ένοπλες δυνάμεις μπορούν να συνεχίσουν τον ναυτικό αποκλεισμό των ιρανικών λιμανιών για όσο διάστημα κριθεί αναγκαίο.
Μιλώντας σε δημοσιογράφους κατά την επίσκεψή του στον Παναμά, ο Χέγκσεθ υποστήριξε ότι το αμερικανικό Πολεμικό Ναυτικό έχει τη δυνατότητα να διατηρήσει την επιχείρηση «επ’ αόριστον», μέσω συνεχούς εναλλαγής των πλοίων που συμμετέχουν.
«Το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ μπορεί να διατηρήσει έναν τέτοιο αποκλεισμό επ’ αόριστον, επειδή θα εναλλάσσουμε πλοία, όπως κάνουμε ήδη και θα συνεχίσουμε να κάνουμε», ανέφερε.
Στη Μέση Ανατολή το USS George Washington
Σύμφωνα με τη Wall Street Journal, το Πεντάγωνο σχεδιάζει να αναπτύξει στη Μέση Ανατολή το αεροπλανοφόρο USS George Washington, προκειμένου να αντικαταστήσει το USS Abraham Lincoln.
Το Abraham Lincoln είχε διαταχθεί να κατευθυνθεί προς τη Μέση Ανατολή τον Ιανουάριο, ενώ βρισκόταν ήδη σε αποστολή από τον Νοέμβριο, πριν ακόμη ξεκινήσουν οι αμερικανοϊσραηλινές επιθέσεις εναντίον του Ιράν.
Το αεροπλανοφόρο και τα αεροσκάφη του είχαν κεντρικό ρόλο τόσο στην επιχείρηση «Επική Οργή» όσο και στον ναυτικό αποκλεισμό του Ιράν.
Η σχεδιαζόμενη αντικατάστασή του από το USS George Washington δείχνει ότι η Ουάσιγκτον προετοιμάζεται για παρατεταμένη στρατιωτική παρουσία στην περιοχή και για συνέχιση της πίεσης προς την Τεχεράνη.