Ραγδαία κλιμάκωση παρουσιάζει η αιματηρή καταστολή των διαδηλώσεων στο Ιράν, με τον αριθμό των νεκρών να φτάνει πάνω από 500, , ενώ οι συλλήψεις ξεπερνούν τις 10.000., σύμφωνα με την οργάνωση ανθρωπίνων δικαιωμάτων HRANA, που εδρεύει στις Ηνωμένες Πολιτείες και φέρεται να χρηματοδοτείται από την NED. Οι κινητοποιήσεις ξέσπασαν στις 28 Δεκεμβρίου, αρχικά ως αντίδραση στη δραματική άνοδο των τιμών, για να εξελιχθούν σύντομα σε ανοιχτή αμφισβήτηση του πολιτικού κατεστημένου που κυβερνά τη χώρα από την Ισλαμική Επανάσταση.
Την ίδια στιγμή, ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ εξετάζει μια σειρά πιθανών επιλογών αντίδρασης απέναντι στο Ιράν, συμπεριλαμβανομένων και στρατιωτικών σεναρίων. Σύμφωνα με δύο Αμερικανούς αξιωματούχους που μίλησαν στο CNN, ο Τραμπ έχει ενημερωθεί για διαφορετικά σχέδια παρέμβασης, ενώ στο τραπέζι βρίσκονται και επιλογές που δεν προϋποθέτουν άμεση στρατιωτική εμπλοκή. Προς το παρόν, δεν έχει ληφθεί τελική απόφαση, ωστόσο η Ουάσιγκτον παρακολουθεί στενά τις εξελίξεις, καθώς ο απολογισμός των θυμάτων αυξάνεται.
Η προγραμματισμένη συνάντηση του Ντόναλντ Τραμπ με κορυφαίους αξιωματούχους θα επικεντρωθεί στη συζήτηση των πιθανών επόμενων κινήσεων των ΗΠΑ προς το Ιράν. Μεταξύ των θεμάτων που θα εξεταστούν περιλαμβάνονται ενδεχόμενα στρατιωτικά πλήγματα, η χρήση μυστικών κυβερνο-εργαλείων κατά στρατιωτικών και πολιτικών υποδομών της Τεχεράνης, η επιβολή νέων κυρώσεων και η ενίσχυση αντικυβερνητικών δυνάμεων και πληροφοριών στο διαδίκτυο, σύμφωνα με τη Wall Street Journal.
Στη συνάντηση της Τρίτης θα συμμετάσχουν, σύμφωνα με αξιωματούχους, ο Υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο, ο Υπουργός Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ και ο πρόεδρος του Γενικού Επιτελείου Στρατηγός Νταν Κέιν.
Η πραγματική έκταση των απωλειών παραμένει ασαφής, λόγω του γενικευμένου μπλακάουτ στο διαδίκτυο και στις τηλεπικοινωνίες που έχει επιβάλει η Τεχεράνη, δυσχεραίνοντας τη ροή πληροφοριών από το εσωτερικό της χώρας.
Οι ιρανικές αρχές αποδίδουν την αναταραχή σε υποκίνηση από τις Ηνωμένες Πολιτείες και το Ισραήλ. Ο αρχηγός της αστυνομίας, Αχμάντ-Ρεζά Ραντάν, δήλωσε ότι οι δυνάμεις ασφαλείας έχουν εντείνει τις επιχειρήσεις για την αντιμετώπιση όσων χαρακτηρίζει «ταραχοποιούς». Παράλληλα, ο πρόεδρος του ιρανικού κοινοβουλίου, Μοχάμαντ-Μπαγκέρ Γκαλιμπάφ, προειδοποίησε ότι οποιοδήποτε αμερικανικό πλήγμα κατά ιρανικών στόχων θα απαντηθεί με επιθέσεις σε αμερικανικές βάσεις στη Μέση Ανατολή, καθώς και σε ναυτιλιακές οδούς και στο Ισραήλ.
Σύμφωνα με ιρανικά κρατικά και ημιεπίσημα μέσα, τουλάχιστον 109 μέλη των δυνάμεων ασφαλείας έχουν σκοτωθεί από «ένοπλους ταραχοποιούς», ανάμεσά τους και στελέχη ειδικών μονάδων. Οι Αρχές κάνουν λόγο για εκτεταμένες καταστροφές, εμπρησμούς κατοικιών, τραπεζών, τεμενών και δημόσιων κτιρίων, καθώς και για επιθέσεις εναντίον πολιτών.
Από την πλευρά τους, δυτικές οργανώσεις ανθρωπίνων δικαιωμάτων υποστηρίζουν ότι δεκάδες διαδηλωτές έχουν σκοτωθεί από πυρά των δυνάμεων ασφαλείας. Ο Ιρανός πρόεδρος, Μασούντ Πεζεσκιάν, δήλωσε ότι η κυβέρνηση εργάζεται για την αντιμετώπιση των κοινωνικών και οικονομικών αιτημάτων των πολιτών, υπογραμμίζοντας ωστόσο ότι, όπως είπε, «οι διαμαρτυρίες δεν ταυτίζονται με τις βίαιες ταραχές».
Η ένταση παραμένει υψηλή, με εκατοντάδες συλλήψεις, ενίσχυση της καταστολής και αυξανόμενη διεθνή ανησυχία για το ενδεχόμενο περαιτέρω αποσταθεροποίησης και εξωτερικής στρατιωτικής εμπλοκής.