Σε ένα παιχνίδι διπλωματικής σκακιέρας εξελίσσεται η προσπάθεια επανέναρξης του διαλόγου μεταξύ Ρωσίας και Ευρωπαϊκής Ένωσης, με το Κρεμλίνο να δηλώνει ικανοποιημένο από τις αυξανόμενες φωνές στην Ευρώπη που ζητούν συνεννόηση, αλλά να θέτει ταυτόχρονα τους δικούς του, προκλητικούς όρους.
Ο εκπρόσωπος του Βλαντιμίρ Πούτιν, Ντμίτρι Πεσκόφ, χαιρέτισε τη μεταστροφή του κλίματος ως «θετικό παράγοντα», σπεύδοντας ωστόσο να επαναφέρει την αμφιλεγόμενη πρόταση για τον ρόλο του μεσολαβητή.
Η επιμονή του Πούτιν στο πρόσωπο του πρώην Καγκελαρίου της Γερμανίας, Γκέρχαντ Σρέντερ, έχει προκαλέσει «θύελλα» στις Βρυξέλλες. Το Κρεμλίνο προτείνει είτε τον Σρέντερ —έναν πολιτικό με στενούς δεσμούς με τη Μόσχα— είτε έναν Ευρωπαίο ηγέτη που «δεν έχει εκφραστεί αρνητικά για τη Ρωσία». Η απάντηση της ΕΕ ήταν άμεση και αιχμηρή, με την επικεφαλής της ευρωπαϊκής διπλωματίας, Κάγια Κάλλας, να απορρίπτει μετά βδελυγμίας την ιδέα. Η Κάλλας χαρακτήρισε τον Σρέντερ ως «λομπίστα ρωσικών συμφερόντων» που θα καθόταν ουσιαστικά και στις δύο πλευρές του τραπεζιού, ενώ δεν απέκλεισε το ενδεχόμενο να αναλάβει η ίδια τον ρόλο του διαπραγματευτή — μια πρόταση που η Μαρία Ζαχάροβα σχολίασε με έντονη ειρωνεία.
Την ίδια στιγμή, το Βερολίνο κρατά αποστάσεις από τον πρώην Καγκελάριο, με τη γερμανική κυβέρνηση να ξεκαθαρίζει πως οι δίαυλοι επικοινωνίας είναι γνωστοί, εφόσον η Μόσχα επιθυμεί ειλικρινή διάλογο στη βάση των πραγματικών γεγονότων. Ωστόσο, η πίεση για αυτονομία της Ευρώπης στις διαπραγματεύσεις αυξάνεται, με τον Πρόεδρο της Φινλανδίας, Αλεξάντρ Στουμπ, να δηλώνει πως ήρθε η ώρα για μια ανεξάρτητη ευρωπαϊκή προσέγγιση απέναντι στη Ρωσία.
Το Κρεμλίνο, εκμεταλλευόμενο την πολιτική συγκυρία, δεν διστάζει να επιτεθεί στους Ευρωπαίους ηγέτες για την πτώση της δημοτικότητάς τους και την οικονομική κρίση. Ο ειδικός απεσταλμένος Κιρίλ Ντμίτριεφ έκανε λόγο για «καταστροφικές αποτυχίες» των Βρυξελλών που σύντομα θα έχουν πολιτικό κόστος, την ώρα που η Μόσχα επιχειρεί να πετάξει το «μπαλάκι» των ευθυνών στις πρωτεύουσες της Ευρώπης, περιμένοντας να δει ποιος θα κάνει το πρώτο βήμα υποχώρησης.