Σε μια από τις σημαντικότερες στρατιωτικές επιχειρήσεις των τελευταίων ετών, οι δυνάμεις της διεθνώς αναγνωρισμένης κυβέρνησης της Υεμένης, σε συμμαχία με τις ισχυρές Νότιες Ταξιαρχίες των «Γιγάντων» (Giants Brigades), εξαπέλυσαν ευρεία αντεπίθεση κατά των ανταρτών Χούθι στην κρίσιμη παράκτια ζώνη του στενού Μπαμπ αλ-Μαντέμπ.
Η επιχείρηση, την οποία ανακοίνωσε ο πρόεδρος του Προεδρικού Ηγετικού Συμβουλίου (PLC) Ρασάντ αλ-Αλίμι, πέτυχε ήδη καίριο πλήγμα, αποκόπτοντας την κεντρική οδική αρτηρία που συνδέει το λιμάνι της Μόχα στη Ερυθρά Θάλασσα με το στρατηγικό πέρασμα Μπαμπ αλ-Μαντέμπ, από το οποίο διέρχεται σημαντικό μέρος του παγκόσμιου ενεργειακού εμπορίου.
Μια εύθραυστη αλλά αποτελεσματική συμμαχία
Η στρατιωτική επιτυχία αναδεικνύει την αποτελεσματικότητα του μετώπου κατά των Χούθι, όταν οι διαφορετικές φαξίες αποφασίζουν να συντονιστούν. Οι Ταξιαρχίες των «Γιγάντων», μια καλά εκπαιδευμένη και εξοπλισμένη δύναμη με σαλαφιστικές ρίζες και προηγούμενη στήριξη από τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, αποτελούν τον βασικό μοχλό της προέλασης.
Διοικητής της δύναμης είναι ο Αμπντ αλ-Ραχμάν Αμπού Ζαράα αλ-Μουχαράμι, μέλος πλέον του Προεδρικού Συμβουλίου της Υεμένης. Αν και η οργάνωση είχε ενταχθεί στο Μεταβατικό Συμβούλιο του Νότου (STC) που επιδιώκει την ανεξαρτητοποίηση της νότιας Υεμένης, η ηγετική της συμμετοχή στην τρέχουσα εθνική εκστρατεία αποδεικνύει ότι προτάσσει την αντιμετώπιση του κοινού εχθρού.
Ανάμεικτες επιδιώξεις και το στοίχημα της επόμενης μέρας
Η εμπλοκή των νότιων δυνάμεων στην περιοχή του Μπαμπ αλ-Μαντέμπ ερμηνεύεται διττά. Αναλυτές επισημαίνουν ότι οι Ταξιαρχίες των «Γιγάντων» έχουν αποδείξει στο παρελθόν —με μάχες στη Χοντέιντα και τη Μαρίμπ— πως είναι διατεθειμένες να πολεμήσουν τους Χούθι σε ολόκληρη την επικράτεια της Υεμένης για την προάσπιση της εθνικής ασφάλειας.
Από την άλλη πλευρά, εκπρόσωποι των αυτονομιστών του Νότου τονίζουν ότι η παρουσία τους στο Μπαμπ αλ-Μαντέμπ αποσκοπεί στην αμυντική θωράκιση των ιστορικών συνόρων της πρώην Λαϊκής Δημοκρατίας της Υεμένης. Η ανάρτηση σημαιών του πρώην νότιου κράτους από μαχητές κατά τη διάρκεια των επιχειρήσεων υπογραμμίζει τις πολιτικές ισορροπίες που παραμένουν έκδηλες στο πεδίο.
Ο ρόλος του Ιράν και η ναυσιπλοΐα στην Ερυθρά Θάλασσα
Την ίδια στιγμή, η κλιμάκωση της σύγκρουσης φέρνει στο προσκήνιο τη διεθνή ναυσιπλοΐα. Παράλληλα με τις μάχες στο έδαφος, η υπουργός Εξωτερικών της Υεμένης Αφρά αλ-Ζούμπα πραγματοποίησε συνομιλίες με τον Αιγύπτιο ομόλογό της Μπαντρ Αμπντελάτι, με αντικείμενο την προστασία των θαλάσσιων οδών.
Αμυντικοί αναλυτές υπογραμμίζουν ότι οι Χούθι έχουν αναβαθμίσει τις δυνατότητες πληγμάτων μεγάλου βεληνεκούς (έως και 2.000 χλμ.), εκτοξεύοντας πυραύλους βαθιά στο έδαφος της Σαουδικής Αραβίας. Όπως επισημαίνουν, η τεχνολογική αυτή εξέλιξη και η παροχή βαλλιστικών τεχνολογιών βασίζονται ευθέως στη συστηματική υποστήριξη και καθοδήγηση του ιρανικού καθεστώτος.