Στη δυτικοαφρικανική χώρα Μπενίν, οι ένοπλες δυνάμεις απέτρεψαν σήμερα μια οργανωμένη απόπειρα στρατιωτικού πραξικοπήματος, σε ένα επεισόδιο που σημειώθηκε ενόψει των επικείμενων προεδρικών εκλογών της άνοιξης. Νωρίς το πρωί, ομάδα στρατιωτικών εμφανίστηκε στην κρατική τηλεόραση και ανακοίνωσε ότι είχαν αναλάβει την εξουσία, αναστέλλοντας τη λειτουργία των δημοκρατικών θεσμών και διακόπτοντας τη σύνταξη. Η ομάδα αυτοαποκαλέστηκε «Στρατιωτική Επιτροπή για την Επανίδρυση» και διόρισε επικεφαλής έναν ανώτερο αξιωματικό, ισχυριζόμενη ότι στόχος της ήταν η «αναγέννηση» της χώρας.
Σύντομα, όμως, οι επίσημες δυνάμεις που παραμένουν πιστές στην κυβέρνηση πέρασαν στην αντεπίθεση. Ο υπουργός Εσωτερικών ανέφερε ότι οι τακτικές ένοπλες δυνάμεις και οι εθνοφρουροί επανέκτησαν τον έλεγχο της κρατικής τηλεόρασης και άλλων στρατηγικών εγκαταστάσεων, αποκαθιστώντας την τάξη και θέτοντας υπό κράτηση δεκάδες ύποπτους που εμπλέκονται στο εγχείρημα. Ο πρόεδρος της χώρας, ο οποίος έχει βρεθεί στο στόχαστρο πολιτικών αντιπαραθέσεων ενόψει λήξης της θητείας του, δήλωσε ότι είναι ασφαλής και συνεχίζει κανονικά τα καθήκοντά του.
Σύμφωνα με αξιωματούχους, συνολικά δεκατέσσερα άτομα συνελήφθησαν σε σχέση με την απόπειρα ανατροπής, μεταξύ των οποίων και στρατιωτικοί που είχαν πρωτοστατήσει στις ανακοινώσεις. Παρά τις δηλώσεις των πραξικοπηματιών για ελέγχους συνόρων και αναστολή συνταγματικών λειτουργιών, η πραγματική κατάσταση δείχνει ότι η κυβέρνηση κράτησε τον έλεγχο, και η πλειονότητα των ενόπλων δυνάμεων παρέμεινε πιστή στον θεσμικό έλεγχο και την κρατική τάξη.
Το συμβάν έχει προκαλέσει έντονες αντιδράσεις τόσο στο εσωτερικό όσο και διεθνώς. Περιφερειακοί οργανισμοί, συμπεριλαμβανομένης της Κοινότητας Οικονομικής Συνεργασίας των Κρατών της Δυτικής Αφρικής και της Αφρικανικής Ένωσης, καταδίκασαν με σφοδρότητα κάθε προσπάθεια υπονόμευσης της δημοκρατίας, καλώντας για σεβασμό στο σύνταγμα και τους θεσμούς. Ακόμη και χώρες εκτός της περιοχής προέτρεψαν τους πολίτες να παραμείνουν ψύχραιμοι και να συνεχίσουν τις καθημερινές τους δραστηριότητες, ενώ τονίστηκε η ανάγκη σταθερότητας σε μια περιοχή όπου παρατηρείται αυξημένη πολιτική αστάθεια.
Η απόπειρα αυτή αποτελεί μια από τις πιο σοβαρές απειλές κατά της δημοκρατικής τάξης στο Μπενίν από τη μετάβαση στη πολλαπλή δημοκρατία τη δεκαετία του 1990, και σημειώνεται σε ένα περιβάλλον περιφερειακών αναταράξεων, όπου άλλες χώρες στη Δυτική Αφρική έχουν αντιμετωπίσει επιτυχείς ή αποτυχημένες προσπάθειες στρατιωτικών ανατροπών τα τελευταία χρόνια.