Σε μια κίνηση που υπογραμμίζει τη ραγδαία αναβάθμιση του γεωπολιτικού της ρόλου, η Νότια Κορέα αναλαμβάνει για πρώτη φορά την ηγεσία των πολυεθνικών ναυτικών δυνάμεων στην άσκηση RIMPAC 2026, την εμβληματική στρατιωτική διοργάνωση υπό την αιγίδα των ΗΠΑ.
Σύμφωνα με επίσημη ανακοίνωση της Σεούλ, ένας Νοτιοκορεάτης ναύαρχος θα τεθεί επικεφαλής των συνδυασμένων ναυτικών δυνάμεων κατά τη διάρκεια των γυμνασίων που θα διεξαχθούν στα ανοικτά της Χαβάης, από τις 24 Ιουνίου έως τις 31 Ιουλίου.
Η φετινή διοργάνωση αποκτά ιδιαίτερη βαρύτητα, καθώς πραγματοποιείται σε μια περίοδο ακραίας έντασης. Η παγκόσμια ναυτική ασφάλεια δοκιμάζεται τόσο από τις συνεχείς πυραυλικές δοκιμές της Βόρειας Κορέας όσο και από τις ευρύτερες επιπτώσεις του πολέμου στο Ιράν, που έχει προκαλέσει σοβαρές αναταράξεις στις εμπορικές οδούς του Κόλπου και της Ερυθράς Θάλασσας.
Η Νότια Κορέα θα συμμετάσχει με εντυπωσιακή ισχύ πυρός, κινητοποιώντας το αντιτορπιλικό Aegis «Jeongjo the Great», το υπερσύγχρονο υποβρύχιο 3.000 τόνων «Dosan Ahn Chang-ho» και αεροσκάφη ναυτικής συνεργασίας P-9. Συνολικά, στην άσκηση θα λάβουν μέρος περισσότεροι από 25.000 στρατιώτες, 40 πλοία επιφανείας και 140 αεροσκάφη, με στόχο τη θωράκιση των θαλάσσιων οδών επικοινωνίας απέναντι στις σύγχρονες απειλές.