Ο Πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, ανακοίνωσε αιφνιδιαστικά την άρση της απαγόρευσης πώλησης προηγμένων τσιπ Τεχνητής Νοημοσύνης (AI) στην Κίνα, επιτρέποντας στον τεχνολογικό κολοσσό Nvidia να διαθέτει τον επιταχυντή H200 σε «εγκεκριμένους πελάτες» του Πεκίνου.
Η απόφαση, η οποία επετεύχθη μετά από εκτεταμένο lobbying του διευθύνοντος συμβούλου της Nvidia, Τζένσεν Χουάνγκ, ισχύει και για άλλες αμερικανικές εταιρείες όπως η AMD. Ο Τραμπ δήλωσε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης τη Δευτέρα ότι η κίνηση αυτή θα «προστατεύσει την εθνική ασφάλεια, θα δημιουργήσει αμερικανικές θέσεις εργασίας και θα διατηρήσει την πρωτοκαθεδρία της Αμερικής στην Τεχνητή Νοημοσύνη».
Οικονομικό αντάλλαγμα και γεωπολιτική αντιπαράθεση
Η ανατροπή της προηγούμενης απαγόρευσης, η οποία είχε επιβληθεί λόγω της γεωπολιτικής αντιπαράθεσης μεταξύ ΗΠΑ και Κίνας, έρχεται με έναν σημαντικό όρο: ο Τραμπ απαίτησε η Nvidia να καταβάλλει το 15% των εσόδων της από την Κίνα στην κυβέρνηση των ΗΠΑ. Μάλιστα, αργότερα διευκρίνισε ότι το «25% θα καταβάλλεται στις Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής», μια συμφωνία για την οποία ο Λευκός Οίκος ζήτησε διευκρινίσεις και η οποία αναμένεται να προκαλέσει αντιδράσεις από τα «γεράκια» της εθνικής ασφάλειας στο Κογκρέσο.
Η Nvidia, η πολυτιμότερη εταιρεία τσιπ παγκοσμίως, χαιρέτισε την απόφαση, δηλώνοντας ότι η διάθεση του H200 (ενός τσιπ που βρίσκεται μια γενιά πίσω από το κορυφαίο Blackwell) σε εγκεκριμένους πελάτες, ελεγμένους από το Υπουργείο Εμπορίου, αποτελεί «μια ισορροπημένη λύση που ωφελεί την Αμερική».
Κίνδυνοι για την εθνική ασφάλεια και στρατιωτική χρήση
Παρόλο που η πώληση του H200 «αγοράζει χρόνο» στις ΗΠΑ για διαπραγματεύσεις με το Πεκίνο, ιδίως όσον αφορά τον έλεγχο των σπάνιων γαιών από την Κίνα, η απόφαση προκαλεί έντονες ανησυχίες.
Ερευνητές του Κέντρου για την Ασφάλεια και την Αναδυόμενη Τεχνολογία (CSET) του Πανεπιστημίου Georgetown υπογράμμισαν τον κίνδυνο, καθώς ο Λαϊκός Απελευθερωτικός Στρατός της Κίνας χρησιμοποιεί ήδη προηγμένα αμερικανικά τσιπ για την ανάπτυξη στρατιωτικών δυνατοτήτων Τεχνητής Νοημοσύνης.
«Κάνοντας ευκολότερη την πρόσβαση των Κινέζων σε αυτά τα υψηλής ποιότητας τσιπ AI, επιτρέπετε στην Κίνα να αναπτύσσει και να χρησιμοποιεί συστήματα τεχνητής νοημοσύνης για στρατιωτικές εφαρμογές», δήλωσε ο Κόουλ ΜακΦολ, ανώτερος αναλυτής του CSET, προσθέτοντας: «Θέλουν να αξιοποιήσουν τα προηγμένα τσιπ για πλεονέκτημα στο πεδίο της μάχης».
Ωστόσο, ο κινεζικός τεχνολογικός κλάδος αναμένεται να συνεχίσει την προσπάθεια μείωσης της εξάρτησής του από τις ΗΠΑ, καθώς οι κινεζικές αρχές είχαν ήδη κατευθύνει τις τοπικές εταιρείες να απορρίψουν το παλαιότερο τσιπ H20 της Nvidia και να στραφούν σε εγχώρια παραγόμενους ημιαγωγούς.