Ξεκίνησε στην Ουάσιγκτον ο τρίτος γύρος των απευθείας συνομιλιών ανάμεσα στον Λίβανο και το Ισραήλ υπό την αιγίδα των ΗΠΑ, με την πρώτη συνεδρίαση να διαρκεί πάνω από οκτώ ώρες.
Παρά τη μεγάλη διάρκεια, το εξαιρετικά περίπλοκο στρατιωτικό και διπλωματικό σκηνικό άφησε ελάχιστα περιθώρια για αισιοδοξία, ενώ η απουσία του Αμερικανού Υπουργού Εξωτερικών, Μάρκο Ρούμπιο, ο οποίος βρίσκεται στην Κίνα με τον Πρόεδρο Τραμπ, θεωρήθηκε ότι αποδυνάμωσε την πίεση της Ουάσιγκτον προς τις δύο πλευρές.
Οι δύο αντιπροσωπείες προσήλθαν στο τραπέζι με εκ διαμέτρου αντίθετες προτεραιότητες. Η λιβανέζικη πλευρά, υπό τον πρώην πρέσβη Σιμόν Καράμ, έθεσε ως κόκκινες γραμμές την άμεση σταθεροποίηση της εκεχειρίας, τον τερματισμό των ισραηλινών πληγμάτων και την πλήρη αποχώρηση των στρατευμάτων από τον νότιο Λίβανο.
Στον αντίποδα, το Ισραήλ ξεκαθάρισε ότι δεν συζητά αυτόνομη κατάπαυση του πυρός, συνδέοντας κάθε πολιτική εξέλιξη με τον αφοπλισμό της Χεζμπολάχ και την εγγύηση της ασφάλειας στα βόρεια σύνορά του.
Η θέση αυτή φαίνεται να βρίσκει σύμφωνες και τις ΗΠΑ, οι οποίες στηρίζουν το δικαίωμα του Ισραήλ να στοχεύει την οργάνωση –με την προϋπόθεση να μην πλήττονται άμαχοι– και δεν αναμένουν οριστική ανακωχή αν δεν επιλυθεί το ζήτημα του οπλισμού της Χεζμπολάχ.
Στο τραπέζι των συζητήσεων έπεσε ένα σχέδιο διετούς σταδιακής αποχώρησης του Ισραήλ, το οποίο θα τρέχει παράλληλα με τον αφοπλισμό της Χεζμπολάχ υπό την εποπτεία του λιβανέζικου στρατού και τη συνδρομή των ΗΠΑ.
Αν και το κλίμα παραμένει στάσιμο, ο στόχος της παρούσας φάσης είναι η υπογραφή ενός «Ανακοινωθέντος Προθέσεων» που θα αποτελέσει τη βάση για μελλοντικές ρυθμίσεις γύρω από τα σύνορα, την επιστροφή των προσφύγων και τη νομοθεσία περί αντι-ομαλοποίησης των σχέσεων.
Από την πλευρά του, ο Πρόεδρος της Βουλής του Λιβάνου, Νάμπι Μπέρι, διεμήνυσε ότι η Βηρυτό δεν πρόκειται να δεχθεί μονομερή εκεχειρία χωρίς εγγυήσεις για τον τερματισμό των ισραηλινών επιχειρήσεων, τονίζοντας ότι οποιοδήποτε τελικό κείμενο θα πρέπει να φέρει τις διεθνείς εγγυήσεις των ΗΠΑ, της Σαουδικής Αραβίας αλλά και του Ιράν.