Έντονη παρέμβαση στη διεθνή συζήτηση για το δικαίωμα στο τέλος της ζωής πραγματοποίησε ο Πάπας Λέων ΙΔ’ από το παγκόσμιο καθολικό προσκύνημα της Λούρδης στη Γαλλία, χαρακτηρίζοντας τον ιατρικώς υποβοηθούμενο θάνατο «ψεύτικη συμπόνια».
Κατά την τρίτη ημέρα της περιοδείας του στη χώρα, ο Ποντίφικας επανέλαβε τη σταθερή θέση της Καθολικής Εκκλησίας για την προστασία της ανθρώπινης ζωής από τη σύλληψη έως τον φυσικό θάνατο, τη στιγμή που η γαλλική Βουλή ενέκρινε πρόσφατα νομοθεσία που επιτρέπει σε ανίατα ασθενείς τη λήψη θανατηφόρου φαρμακευτικής αγωγής.
Ενώπιον ενός πλήθους 150.000 πιστών, μεταξύ των οποίων πολλοί ασθενείς και άτομα με αναπηρίες, ο Πάπας υπογράμμισε ότι κάθε άνθρωπος διαθέτει μια αναφαίρετη αξιοπρέπεια που κανένας νόμος δεν μπορεί να ακυρώσει, σημειώνοντας χαρακτηριστικά πως ό,τι είναι νόμιμο δεν είναι απαραίτητα και ηθικό.
Η τοποθέτησή του στη Λούρδη φέρει ιδιαίτερο συμβολισμό, καθώς η πόλη αποτελεί σημείο αναφοράς για εκατομμύρια ασθενείς που αναζητούν θεραπεία. Παράλληλα, ο Ποντίφικας είχε ήδη ασκήσει κριτική και στην πρόσφατη νομοθεσία για την ευθανασία που τέθηκε σε ισχύ στην πολιτεία του Ιλινόι των ΗΠΑ, από όπου κατάγεται.
Στο πλαίσιο της ίδιας επίσκεψης, ο Πάπας Λέων ΙΔ’ πραγματοποίησε δίωρη συνάντηση σε κλειστό κύκλο με επτά επιζώντες σεξουαλικής κακοποίησης από κληρικούς.
Ακούγοντας τις προσωπικές τους ιστορίες και τις προτάσεις τους, ο Ποντίφικας εξέφρασε την αποφασιστικότητά του να αντιμετωπιστεί το ιστορικό τραύμα της Εκκλησίας στη Γαλλία, όπου σχετική έκθεση του 2021 έκανε λόγο για εκατοντάδες χιλιάδες θύματα τις τελευταίες δεκαετίες.
Παράλληλα, σε συνάντησή του με τους Γάλλους επισκόπους, αναγνώρισε τη μείωση των νέων ιερέων ως απόρροια της καχυποψίας που προκάλεσαν τα σκάνδαλα, καλώντας τους να συνεχίσουν τις προσπάθειες κάθαρσης και στήριξης των θυμάτων.