Υπέρ της ταχείας διεξαγωγής εκλογών στη Βενεζουέλα τάχθηκε τη Δευτέρα ο Ρεπουμπλικανός πρόεδρος της Βουλής των Αντιπροσώπων των ΗΠΑ, Μάικ Τζόνσον, μόλις δύο ημέρες μετά τη στρατιωτική επιχείρηση που οδήγησε στη σύλληψη του προέδρου της χώρας, Νικολάς Μαδούρο.
Όπως δήλωσε, οι εξελίξεις βρίσκονται ακόμη υπό διαμόρφωση, ωστόσο οι κάλπες θα πρέπει να στηθούν «σύντομα», καθώς –κατά την εκτίμησή του– αποτελούν προϋπόθεση για τη σταθεροποίηση τόσο της οικονομίας όσο και της ίδιας της χώρας.
Οι δηλώσεις Τζόνσον έγιναν μετά από κλειστή ενημέρωση περιορισμένου αριθμού βουλευτών από κορυφαίους αξιωματούχους της αμερικανικής κυβέρνησης, μεταξύ των οποίων ο υπουργός Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο, ο υπουργός Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ και ο αρχηγός των ενόπλων δυνάμεων, πτέραρχος Νταν Κέιν.
Διαφορετικό σήμα έστειλε, πάντως, ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος απέκλεισε το ενδεχόμενο εκλογών εντός των επόμενων 30 ημερών. Σε συνέντευξή του στο NBC News υποστήριξε ότι προτεραιότητα για την Ουάσινγκτον είναι πρώτα «να σταθεί ξανά στα πόδια της» η Βενεζουέλα.
Στο μεταξύ, η πρώην αντιπρόεδρος του Μαδούρο, Ντέλσι Ροδρίγκες, ορκίστηκε προσωρινή πρόεδρος από τους θεσμούς της χώρας. Ο Τραμπ την προειδοποίησε ότι θα έχει «ακόμη χειρότερη» τύχη από τον προκάτοχό της εάν δεν συμμορφωθεί με τις αμερικανικές απαιτήσεις, κυρίως σε ό,τι αφορά την πρόσβαση των ΗΠΑ στα πετρελαϊκά αποθέματα της Βενεζουέλας.
Ο Μάικ Τζόνσον επιχείρησε να καθησυχάσει τις ανησυχίες περί περαιτέρω στρατιωτικής εμπλοκής, δηλώνοντας ότι δεν αναμένεται ανάπτυξη αμερικανικών στρατευμάτων επί του πεδίου. Όπως είπε, η Ουάσινγκτον περιορίζεται στην άσκηση πίεσης προς τη μεταβατική κυβέρνηση.
Παράλληλα, υπερασπίστηκε τη νομιμότητα της επιχείρησης του Σαββάτου, η οποία πραγματοποιήθηκε χωρίς προηγούμενη ενημέρωση του Κογκρέσου – σημείο που έχει δεχθεί έντονη κριτική από τους Δημοκρατικούς. «Δεν βρισκόμαστε σε πόλεμο, δεν έχουμε στρατεύματα στη Βενεζουέλα και δεν κατέχουμε τη χώρα», τόνισε.
Από την πλευρά της αντιπολίτευσης, ο επικεφαλής των Δημοκρατικών στη Γερουσία, Τσακ Σούμερ, άσκησε δριμεία κριτική στο σχέδιο Τραμπ, χαρακτηρίζοντάς το ασαφές και βασισμένο σε ευσεβείς πόθους. Προειδοποίησε ότι παρόμοιες προσπάθειες αλλαγής καθεστώτος και «εθνικής οικοδόμησης» έχουν ιστορικά αρνητικές συνέπειες για τις ίδιες τις Ηνωμένες Πολιτείες, εκφράζοντας τον προβληματισμό του για την πορεία που διαφαίνεται.